胤乾宫里，羽蛇氏的仙使面露不忿：“辱了三殿下，又惹怒了上神烛阴，凰蕊夫人竟然还来替二殿下求情，未免太纵容了。”

闻箫宫的仙娥刚走没多久。

如果天后在这儿，一定会感到惊异。羽蛇氏与天帝在私底下远比她所见的要亲厚。

提及凰蕊夫人，天帝微微拧眉：“她到底是做母亲的。”

羽蛇氏的仙使知道天帝一直觉得自己对凰蕊夫人多有亏欠，立刻便收敛了神情。

但愧疚与否，有的事情已经回不了头了。

于是这份愧疚就显得虚情假意了起来。

“羽蛇氏是第一次主持大祭，一应事宜都要仔细确认。”天帝很快将话头转到了正事上。

“陛下放心。”

天帝微微颔首：“这三千年一次的祭祀，自这一次之后，再不必有。个中轻重，想必你也清楚。”

羽蛇氏的仙使眼中浮现出一抹狂热：“我族定当为陛下尽心竭力，万死莫辞。”

天帝露出笑来。

胤乾宫中的羽蛇来使并未引起太多人的注意。

凤凰氏十年不得出南禺山，祭司又是天后的养女三殿下，羽蛇氏代天族领下主祭一事理所应当。

连南禺山都未曾在意。

惟有天后将长晏召进了玉坤宫。

“羽蛇是我的母族，便也是你的依仗。祭祀一事虽不用你操持，但你也理应见一见羽蛇氏的仙使。”

长晏当然明白这个道理，羽蛇氏的仙使是他的长辈，无论天后交待与否，其实这些年来，他一直很敬重他们。

长晏知道天后事无巨细地替他考虑，今日却有些走神。

“晏儿。”天后见他没应，又柔声唤了下。

长晏很快回过神来，他垂首应了。

羽蛇氏的仙使见到长晏很高兴。

“上次寿宴再见殿下，便觉得您风姿更甚往昔。”虽是长辈，但长晏的身份又在那摆着。

“只可惜好好的寿宴被南禺山毁了，未能让娘娘尽兴。”

长晏笑了笑：“母后已释怀此事，仙使不必挂心。”

仙使遂又问：“三殿下如何了？”

长晏一愣，羽蛇氏从不向他问及朝笙。

“妹妹她亦很好。”

“毕竟得了上神烛阴的青眼。”仙使抬手，朝钟山的方向作了个揖，“那位尊神不理世事太久，没料到竟会看重三殿下。”

“如此，祭司之位更是无人置喙了。” 仙使面带笑容，忽而又压低了声线，“您的储君之位亦如是。”

凤二行事张狂不得人心，却不妨碍南禺山对他寄予某些野望。

长晏忽而生出点不适来。

他当然知道父君更疼爱凤燃。

吵吵嚷嚷总爱闯祸的凤燃。

子女犯的错，其实在做大人的眼中看起来总轻飘飘的，他们更关心的是自己的孩子有没有事，而非他犯下错事的影响——九重天里最尊贵的天帝，也有自己的偏心。

但这份偏心并不妨碍天帝对他寄予厚望，当做继承人来栽培。

长晏对此一向看得很开，只做好自己分内的事情。

九重天的三位殿下，他确实是性情最好的那一个。

因着这份不适，羽蛇氏的仙使再说了什么，长晏竟然都未曾留心了。

*

丹若殿里，女孩子们的声音混杂在一起。

“殿下，请将手臂再展开些。”

“殿下，转一下身子。”

“殿下，别笑，这样衣裳做不准的。”仙娥的语气严厉了几分。

“可你们碰到我痒痒肉了。”

长晏所熟悉的管弦声今日未曾响起，他站在廊外等了一会儿，仙娥见到他了，正要行礼，便听到了朝笙在里头问——

“兄长来了么？”

长晏露出个笑来，礼也免了，走了进去。

丹若殿里，堆着不胜数的奇珍异宝，朝笙被仙娥们簇拥着，绫罗飞舞，沿着她的身躯变作合宜的形状。

司杼坊的织女正比着朝笙的身形，将祭典那日要穿的衣服改出来。

祭典的礼服十分繁重，层层叠叠，环佩玉带交纵，压出一番庄严气派来。

仙娥们有的围着朝笙，有的在那清点奇珍异宝，时不时发出些感慨。

“库房可都要堆不下了。”

“娘娘竟将梵天净土的琉璃樽也送了过来。”

“这是般若心吗？太难得了……”

仙娥们察觉到长晏的目光，乐滋滋地同他分享：“殿下，这些都是天后娘娘送来的。”

“嘻嘻，说是安慰殿下受的委屈。”

长晏微怔，又看向朝笙。

她任织女打扮玩偶似的给她改衣，对这些奇珍没有显露半分兴趣。

只是分出神问道：“兄长今日如何得空了？”

“羽蛇氏的仙使刚走，祭典一事由他们操持。”

朝笙说：“今日他们也遣了人来我这，送了些礼物，又禀明过几日接我去古祭台。”

祭祀开始前要静修七日，以证诚心。

所谓祭司，看似荣耀，可那一支舞背后，要吃的苦又岂止是三千年如一日的练习。

那些为长晏所忽视的细节犹如草蛇灰线，在此刻串联起他惊涛骇浪般的情绪。

长晏忽然觉得自己的母亲有些陌生。

当年少的朝笙被凤燃一次又一次称之为“野种”时，她好像……从来没有得到过这些安慰？

母后常常和她说的是——

“要像你兄长一样。”

“要有帝姬的样子。”

“今日，祭舞练得如何了？”