里正愣住了。

巡抚以为他还是没听明白，“也就是说，草莓以后就成了贡品，专门供给皇宫，给宫中的贵人们和王子皇孙们享用，这下听懂了吗？”

里正低声道：“草民听懂了……”

“那你为何没有一点喜悦之情？”巡抚不悦道。

“小民喜悦，但也惶恐。”里正战战兢兢。

“你惶恐做什么？”巡抚大声笑道，“你可知明珠公主是天上福星降世，可永葆大宇基业？你们村种的草莓能被公主青睐，那是别人求也求不来的福分！你只管高兴！”

“草民明白。”

巡抚手一挥，“既如此，你让村民们马上去采摘草莓，本官的人会快马加鞭，送去京城皇宫中！”

“巡抚大人容禀。”里正躬身道，“这茬草莓早已被买主预定，小民已经收了他们的银子，能不能只送一半进皇宫？这样黑河村也好跟主顾们交代……”

“榆木脑袋！”知府呵斥道，“草莓既已是贡品，如何能卖给这些平民百姓？他们凭什么享用明珠公主最喜爱的水果？少说废话，马上将草莓采摘来，莫让巡抚大人等太久！”

“是，草民这就去办。”

村民们进村，马上摘草莓。

之前欢声笑语的田野上，此刻气氛有些凝重。

“里正，咱以后再也卖不成草莓了？”

“咱以后要一直给皇宫种草莓了？”

里正勉强笑道：“这是好事，就如巡抚大人所说，这是天大的荣耀！”

有人支支吾吾道：“荣耀不荣耀的咱不管，咱只想知道，进贡给皇宫，咱还有银子拿不……”

“自然是没有的。”里正叹道，“普天之下，莫非王土。进贡给宫里，就别想要银钱了。”

村民们顿时蔫了。

有人说出了大家心中的疑虑，“如果咱村的其他蔬果也都被瞧中了呢……”

“就不能想点好的！”里正没好气道，“快摘，摘了送出去！”

大家默默叹气，再也没有一个人说话。

这是这几个月来，全村最为沉默的一天。

村民们将草莓送往村口，走到半道上，里正突然低声道：“给小九儿留一筐，她最喜欢吃草莓了。”

“好！”村民们抬起一筐草莓就要藏起来。

“做什么呢？就知道你们会玩花样！”一声怒吼传来，两个带刀侍卫凶神恶煞冲了过来。

两个偷藏草莓的村民吓得手一抖，筐里的草莓撒了一地。

侍卫冲过去将两人踢翻在地，“没用的狗东西！这草莓可是明珠公主要享用的！你们弄撒了，该当何罪？”

说着唰的拔出刀来。

“官爷息怒！”里正连忙挡在两个村民面前，“他们不是故意的，剩下的草莓还有很多，用作进贡足够了！”

“对，求官爷开恩！”村民们全部跪在地上求饶。

“你这老东西，一肚子坏水！没有你的命令，他们如何敢藏草莓？”

侍卫扬起手，一拳砸向里正。

“不要啊！”村民们惊呼。

“住手！”随着一声断喝，侍卫的拳头被人死死捏住。

叶言平压制住心里的愤怒，“这位官爷，你面前这位，是一个六十多岁的老人！你这一拳下去，他如何经受得住？！”