临时抽调了周边郡县的大船装鼎，嬴政志得意满地继续向南。

接下来他会渡过淮河到达衡山郡，最后经武关回咸阳。

后面没发生过什么大事，也就是召了些人，把湘山上的树砍了。

问题不大，炎犀不打算跟后面的行程，于是向嬴政请辞。

“陛下，九鼎不容有失，随您南下恐日久生变。不若臣携折返咸阳。”

嬴政也在为这九个鼎头疼。

派人送回去吧，嬴政怕像曾祖父那样在自己手上丢了。

跟着南下，路途遥远，更怕出事。

本来嬴政已经打算索性就不往南走，直接回咸阳。

恰好炎犀此时提出先行一步，嬴政见识过女儿的武艺，又是值得信任的人，便点头同意。

于是，炎犀带着吕雉、刘邦和项羽，后头跟着乌泱泱一大片随从，护送九鼎回京。

一路上刘邦都在啧啧称赞。

一会儿赞项羽体格强健，武艺过人，有祖父遗风。

一会儿赞九鼎气势巍峨，不愧为镇国神器。

有了此鼎，我大秦必定福泽绵延，享万世太平。

一会儿有夸炎犀既有武力，又有谋略，不愧公主之名。

在路上漂了几天，甚至想和护送的兵士称兄道弟。

还好秦法严苛，兵士又经过训练，目前刘邦还未得逞。

吕雉觉得丈夫丢人，不想搭理他，只每天听炎犀讲课。

在炎犀的口中，吕雉懂得了许多以往不懂的道理。

炎犀还给她书看。

书籍可是每家都会藏好的最重要的资源。

为了求学付出巨大代价的事见多了，还没见过谁能主动把自家书分享出来。

吕雉学得很快，她仿佛天生就对这些谋略感兴趣。

项羽也看不上刘邦，少年每天梗着脖子看刘邦讨好卖乖，颇为不忿。

“你也曾追随信陵君，如今却向仇人卑躬屈膝，实在令人不齿。”

“小弟此言差矣，端看公主便知，秦扫六国，实为应有之义。”

刘邦第一眼见到炎犀的时候就觉得此女不凡，如今被掳来也没有怨言。

就当长长见识。

项羽气得咬牙切齿：“我只恨身单力薄，不能手刃仇人。”

“小兄弟年方十三，已力能扛鼎，实有大将之风......”

时间久了，项羽也能跟刘邦说上几句。

回程的路走得并不太平。

许是知道嬴政不在，等炎犀走到颍川郡的时候，岸边影影绰绰，似有人藏匿于草丛树林。

某日夜深人静之时，岸边突然传来细微的入水声。

船上除了掌舵和轮值的人，都在睡觉。

除了炎犀，没有人知道，有好几十道身影在向船只的方向潜来。

等到这些人游到船下时，项羽豁然睁开了眼睛。

这个声音......船下有人。

项羽想了想，没有声张，又闭上眼睛装睡。