夏沫对帝国的未来充满信心。
她始终坚信有朝一日，挣脱列强束缚后，脚下蛰伏的潜龙会一飞冲天，可能是五十年，可能是三十年，甚至有可能更短。
天空中的审问还在继续，地面的交易也已经悄悄展开。
冬日的暖阳洒满整座城市，人们从睡梦中醒来，一如往常那样，洗漱、过早、上班。路过报亭时，一条消息传来，像炸弹般爆开。
凌晨时分，江南执法厅大楼被“恐怖分子”炸了！爆炸席卷整栋大楼，造成6位值班人员殉职。
浮明康结束晨跑，喘着粗气，擦干净脖子上的汗，走进湖畔花园边的餐厅。
“先生，报纸。”
秘书拿来一叠厚厚的报纸，省内的，国内的，以及国外的。其中的重点已经被红色马克笔圈出，摆在最上面的正是对凌晨爆炸案的报道。
“爸爸。”
浮宁宁拿起最上面的江南晨报，好奇地晃了晃，问：“这个消息昨晚不就已经知道了吗？为什么还要看报纸啊。”
宁晚走来，倒着牛奶，解释说：“报纸从来就不是一种高效的信息传播方式，它更像是权威态度的载体。因为面向全社会，一字一句都要反复斟酌。”
“哦。”
浮宁宁点点头，看着报纸上红笔标记出的严厉措辞，点点头：“我看这篇报道词句很犀利啊，就差指着祁厅长的鼻子骂了。”
“你再看这份。”宁晚又拿出一份，是《东华早报》。
“咦？”
浮宁宁瞪大眼睛，满是疑问：“这一份好像又不一样，看上去像是在……和稀泥？但细细品味下来，更多地是在指责总督府领导无方。”
“还提到了齐明长官，暗示他有不可推卸的责任。”
宁晚笑了笑，从国际新闻中，抽出一份：“再看看这个。”
“这是？”
浮宁宁接过报纸，眼前一黑，好像能看懂又好像看不太懂，但大致的意思勉强能够领会。
居然是朝鹤帝国的报纸原文。
“好奇怪啊！我以为这些倭寇会一如既往地无端指责，结果居然是一顿猛夸？这难道和苏牧去过朝鹤有关系？”
接着她又看了其他外媒报纸，有没态度的，有赞扬的，就是没有一篇胡说八道的。
“见鬼。”
“帝国的外交环境什么时候这么好了？”
浮宁宁感觉自己真是开了眼。
“我喜欢称呼这些报纸为——”
浮明康换了身干净的衣服，走过来说：“探索人类语言之美。这么大的灾难性事件，真亏这些报纸夸的出来，尤其是朝鹤那边的。”
“啧啧。”
“脸都不要了！”
他坐下来，拿起《江南晨报》与《东华早报》，问：“知道这两家报纸后面站着的分别是谁吗？”
“《江南晨报》后面是行省官方，总督府一派的影响力更多。”
“至于这份……”
浮宁宁托着下巴，歪着小脑袋，思考半天也没想出来，实话说：“《东华早报》后面猜不出来，但肯定是总督府的对立面。”
“不错。”
浮明康点点头，说：“能看出来遣词造句后面的弦外音，就已经很不错了。大多数对时政不敏感的人只会看事件，看不清局势。”
“《东华早报》发行范围更广，影响力更大，后面站着许多世家。”
“就江南行省而言，主要是华亭徐家。”
“还有……”
说到这这位下院议员沉默了。
宁晚给丈夫女儿舀着粥，补充说：“就全国而言，是在体现皇室的意志，尤其是明皇本人的想法。不是直接，而是一种风向，是旁敲侧击。”
“啊？”
浮宁宁一下子瞪大眼睛，不安地说：“难道皇室想对总督府动手？那夏沫姐姐岂不是很危险，哦不对，是明皇的龙椅要不保。”
“不会……打起来吧？”
她接过妈妈递来的粥，有些担忧未来，战争不是什么好事，尤其是内战。
浮明康拿着报纸看了又看，再看看国内其他大媒体的报纸，眉头紧锁地陷入沉思。
在他看来目前的局势还不至于走到战争的边缘，但也很难说总督府的野心有多大，是维持一省的权力，还是谋求东南的节制，又或者是社稷神器。
明皇可不是一位容易妥协的主。
他放下报纸，喝着粥，说：“权力的交接从来就不是和平的，更何况这一次总督府要动真格，江南执法厅将会是第一个挨刀的旧势力。”
“旧势力？”
浮宁宁有些困惑，在她看来现代警察制度不是先进的吗？这种制度好像还是起源于近代的因铎帝国。
“太混乱了。”
浮明康喝着粥，说：“我说的不是普通执法官，而是高级独立调查官们，几乎每个人后面都有一个世家，或者好几个小家族。”
“就拿齐明举例。”
“没有苏牧的影响，没有总督府的支持，他混到死也只是个普通调查官。”
“爸爸，你是不是也……”浮宁宁忽然插了一句，“在暗地里支持过他？”
浮明康的目光锁在女儿身上。
“呵。”
他轻轻笑着，没有解释，算是一种默许。
“看吧，不着急，收拾执法厅只是第一步。用不了多久，我们就能看到总督府的选择，是想集权独裁成为新明皇，还是要发展。”
“如果要做生意，这些世家大地主们可不懂，他会来找我的。”
“如果做皇帝……”
浮明康拿起筷子，吃着小菜，言尽于此。
“咚咚——”
餐厅的门被敲响，是他的秘书。
“先生。”
“总督府夏哲议员送来私人宴会请帖。”
嗯？
三双目光齐齐锁住秘书手中的请帖。
浮明康挥挥手，秘书将请帖放在桌上，随后静悄悄离开，并关上花园餐厅的门。
浮宁宁张大嘴巴：“这么快吗？”
“总督府似乎很急迫。”宁晚说。
“夏哲的动作，比想象中的要快啊。我原以为总督府现在正全力应对白玉京中的弹劾，现在看来他完全不在乎。”
浮明康拆开请帖，轻松的眼神瞬间紧缩。
“怎么了？爸爸。”
浮宁宁突然嗅到一股序列的味道，冰凉凉的。
“咔——”
华美的请帖在三秒后，爬满寒冷的臻冰，碎裂在三人面前，就像完全不存在过那般。
“总督府说什么？”宁晚问。
她看得出来丈夫现在很紧张。
“我……”
浮明康的拳头不断握紧松开，握紧又松开，时间在一点点流逝，花园中的阳光越来越灿烂，晒进屋内格外温暖。
“说是请帖，但其实是他来做客。”
宁晚点点头，除非是公共场合，不然浮家和夏家要尽量避免往来，以免引起有心人的猜忌。
“三件事。”
“第一，借着最近发生在江州的宗教事件，成立一支专门负责清扫的继血种小队，这支队伍将会取代旧有的执法厅调查官制度。”