与夏沫短信同时抵达前线大营的，是内阁的嘉奖令，电讯内容极尽赞美之词，将整个北方军团夸上天，并许诺无数金银财货。
“有意思。”
奉天大营的作战指挥室中，统帅将军举着手中的电文，在沙盘前来回踱步。
“内阁的嘉奖令早不来晚不来，偏偏北圣大人的贵客到顺天后来了。不仅重点表彰我前线军团，还说要在天枢白玉京给我们搞授勋仪式嘞！”
“哈哈哈……”
他不禁笑出了声，其余将领们无不跟着发笑，会议室里顿时充满欢快的气氛。
叶光纪站在窗边，依旧是那副冷漠的样子，望着窗外的大雪一言不发。叶云谣则捧着手机，在和夏沫欢乐地聊天。
“哥。”
她说：“客人已到‘垂花门’，马上就进内宅了。”
两封“邀请函”几乎是在同一时间抵达，所谓内阁的嘉奖电，不过是明皇催促自己入京述职的诏令。
苏牧突然出现在顺天，已经触碰到皇帝最敏感的神经。
叶光纪不认为这是巧合，而是总督府落子施压后的对策。
“呵。”
他冷笑一声：无聊的权术！
“大哥，你看这事？”
奉天将军看向窗边的黑衣男人。
谁都看得出，内阁的嘉奖令不过是鸿门宴的邀请函，真去了天枢白玉京可就回不来了。
“前线现在什么情况？”叶光纪走到地图前问。
前线？
会议室中的将领均微微一愣，似乎现在最要紧的不是这个吧？奉天将军最先反应过来，立即向他的行军参谋招手。
“最新情报。”
“和宁战场上，合众国的驻军没有动。”
“但朝鹤军队从半个月前开始陆续撤军，截止到昨晚，隶属于源氏的七个师团全部撤离，换防上来的橘氏师团尚未到位。”
“据内部消息，橘氏仅仅派了一个师团，象征意义大于实际防守。”
“平氏海军自完全撤离后，没有增派一兵一卒，连演习都不再过鲸海中线。”
“另外有件不大不小，但很蹊跷的事……”
奉天大营行军参谋翻找出密电，说：“这是我们在莱茵大区探子发回的信息，【霍伦堡骑士国】似乎打算于近日将最后一批军队也撤回国内。”
“嗯？”
听到这个消息，闲聊中的叶云谣猛地抬起眼帘，恐怖的压迫感如末日肆虐的飓风，重重砸在每一位与会者的心头。
叶光纪也看向了她。
“骑士国最近出了一位了不得的政党。”叶云谣重新挂起微笑说，“他们的党魁被人戏称为小俾斯麦，还喜欢在啤酒馆聚会。”
“政治家还是小丑？”叶光纪问。
“这谁能知道呢？”
叶云谣靠在椅背上，说：“这里是中庭远东地区，距离莱茵大区可有十万八千里呢！再说了，莱茵大区每隔一段时间，都会出一位这样的‘艺术家’。”
“艺术家”一词的出现，顿时让会议室的气氛微妙下来。
“不过……”
她话锋一转，说：“这次的‘艺术家’极力主张撤回海外驻军，强烈反对干预中庭政局。”
“继血种吗？”叶光纪又问。
叶云谣摇头：“没情报。”
扫视一圈众将领后，她补充一句：“依我看这件事倒是可以问问小苏牧，他不是有一位莱茵大区的好朋友吗？容克序列集团的嗅觉一定比外人更加灵敏。”
“可。”
叶光纪点头，不再理会莱茵大区的事，转而将目光放在另一个大帝国身上。
行军参谋说：“维恒还是老样子，既没有增兵，也没有缩防。”
“那怎么能行呢？”
叶光纪右手一抬，打断后续的汇报，说：“给他们两发信息，北方军团不想听见撤军情报，我们的几十万大军不是吃闲饭的。”
“明白。”
叶云谣知道，哥哥已经做出的自己的选择，连同刚才打听“小俾斯麦”的协求，一起发给远在顺天的夏沫。
……
……
苏牧站在二楼窗前，眺望着太液池的对岸。
“你看什么呢？”
夏沫从她的房间跑来，以公事的理由，甩开姐姐的尾随。
“哪怕是在学校，我都没有这么多粉丝。”他指着湖对岸的说，“那里，那里，还有那里，全都是高倍望远镜，正聚精会神地盯着这里。”
“是吗？”
夏沫走到床边，眼睛瞪得大大的，但是她什么都看不见。
“哎呀！”
“不重要的，他们就算换成天文望远镜，该看不见还是看不见。晚夜玉衡姐姐的序列，可是全方位无死角地覆盖着。”
她给自己倒了杯茶。
“有事？”苏牧问。
“嗯？”
“没事我就不能来了嘛！”
夏沫一屁股坐在床上，柔软的床垫带着她的身子一起晃动。看得正准备关窗的苏牧，又推开窗户，想多吹点寒风降降温。
“关窗！”她要求。
“为什么？”
“冷！”
“不是，你还怕冷？”
夏沫捏紧拳头：“哎呀，姐姐肯定在偷看啦！非要我说得这么明白吗？”
苏牧转过头，在隔壁楼上的窗沿边，看到两根没藏好的呆毛。
妹妹果然还是了解姐姐的。
“你这不是此地无银三百两吗？”他还是没关，“我俩是正大光明的，不要搞得和偷情似的！就应该要让姐姐知道知道！”
“……”
小姑娘的脸一下子红了，结巴着说：“也也也……也行。”
“说吧。”
“什么事。”
苏牧颤抖地手端起滚烫的杯子，心慌意乱地喝着茶水，没喝到任何味道，只是舌头有些麻。
“幕府从和宁撤军了。”她说。
“好事啊。”
苏牧没嗅到关键。
夏沫补充一句：“内阁要在白玉京举办授勋仪式，要求北方军团的各大将领进京述职。前线没了压力，他们不好推辞。”
“什么时候的嘉奖令？”
“就刚刚。”
夏沫举着自己的手机，是和叶云谣的聊天记录。
“这样吗……”
苏牧脸上浮现出难得的严肃，然后说：“这不公平！”
她没反应过来：“什么不公平？”
“为什么我没收到嘉奖令？我为帝国效过力！我为帝国流过血！”苏牧故作激昂，“凶神我杀了，鲸海我护住了，这勋章怎么不该分我三分之一？！”
夏沫：“……”
“有道理！”她竖起拇指，一时竟不知道如何评价。
苏牧拍桌：“明皇此举真让我等‘忠臣良将’寒心！”
“对！”
这一句夏沫深表赞同，明皇真叫我等寒心！
“不过话又说回来。”
活跃完气氛，苏牧开始认真思考，调幕府军队给北方军团施压的建议，随即摇摇头，说：“让幕府配合这种事理论上可行，但是我觉得这样子不好。”
“这么说？”夏沫问。
“这件事一定会被有心人用来大做文章，说朝鹤军队狼子野心，他们不会说幕府撤走了多少军队，只会说橘氏增加了多少师团。”
苏牧靠在窗边，说着自己的看法：“这样做是可以解决北方军团暂时的困境，但我们会掉进自证的圈套，给未来两国关系破冰埋下隐患。”
“这口大黑锅让源氏背，我没话说，但不能让橘氏背，他们是对话的最后底线。”