牛大嫂到村长家时，人都差不多聚在一起了。村长搓着手，少去了平时高人一等的样子，对牛大嫂和颜悦色道，“牛大家的，听说城里又招女工了？”

牛大嫂神气道，“那是，人现在就在我家呢，叫挑了人送过去。”

围过来的村里人一下子高兴起来，谁家里还没有个适龄的女孩儿，若是能被选上女工，家里也能好过点儿。

众人都热切的问起来，牛大嫂左一句右一句回答地好不热闹，等最热乎的一阵儿过去了，村长才小秘密道，“这次招女孩子，要什么要求啊？”

牛大嫂得意够了，往村长家磨盘上一坐，仿佛她就是老板似的，“还是老样子，十五岁上下，太小的不行，干不了活儿，太大的不行，你们也该给人说亲，就这样要求。”

村长习惯性的吧嗒着抽着水烟，在心里默了一遍，这样一筛选，村子里起码得有二三十个适龄的女孩子，又问道，“招多少个人呢？”

牛大嫂一愣，对啊，这个二嫂可没说，她也不好夸大话，免得被刷下来的记恨她，“这个可说不好，咱们先选好了，一会儿还得去我家给人选选呢。”

村长了然的点点头，“你们都回去吧，赶紧把自己适合的女孩子洗洗干净，穿整洁点儿，弄到这边儿来让牛大家的看看。”

牛大嫂赶紧追着道，“哎，等等，人是纱厂招工，要勤快的，手脚利索的，事儿多的不要，老实听话的最好…”

众人哪还管那么多，只要她要，那就都是老实听话的好孩子。

一时半会儿人还回不来，村长家的招呼牛大嫂进屋暖暖身子。

牛大嫂不无得意，哼，早些年那么嫌弃我，还不是嫉妒？包括这个村长家的，说她败坏了村子里的名声，结果现在还不是要讨好她。

村长家的也是郁闷，谁承想这个寡妇一朝龙在天，成了村里人巴结的对象，连她都被村长勒令要对人客气点儿。

更何况这次也是有事相求，“那个…牛大家的，我家有个侄女儿，你看这个…”

牛大嫂快意的看着村长家的，“怎么？想请我帮个忙，开个后门？”

村长家的怪难为情的，不好意思道，“这孩子艰难，自我哥哥去后，她娘改嫁了，我娘家养不起，将她送我这里来了，这不是听说你招工，我想着也是她的机会。这说起来，你也算她的婶子，也疼疼她吧。”

牛大嫂听着村长家的求她，心里一阵舒爽，“哟，这话说的，像是我不会心疼人似的，好吧，你给我见见这人，若是太差了，那我肯定是不要的。”

“哎，这个你放心绝对是个好孩子，刺绣女工，家里家外都是一把好手，人也长得标致。”

牛大嫂这下来劲了，长得标致，又死了爹，那可是不可多得的好货啊，“嗯，带出来见见吧。”

“哎，就来，她出去放牛去了，我叫我儿子找去了，一会儿就来。”

牛大嫂鄙夷的看着村长家的，吃饭的点儿叫人去放牛，这也是做姑姑的做得出来的事情？

村长家的叫女大嫂这眼神瞧得难堪，她也不想的，可是她家男人虽是村长，却负责着一整个村子人的生计，动不动为了名声还要接济这个接济那个。

家里孩子又多，免不了顾此失彼，她的几个儿子都到了成家的年纪，再养个侄女儿，那也就只能勉强维持着饿不死就是了，这要是能给她安排个正经工作，就算苦点儿累点儿，能养活自己就不错了，也算是她当姑姑的尽一份心。

此刻村道上那个正被村长家的极力推销着的女孩子正牵着牛无力地走着。一天就吃了一顿饭，她真是没力气了，还要放牛，她知道这是什么意思，可毕竟是寄居在姑姑家，人家给她地方住，给口饭吃就不错了，她不奢求能和村长家孩子一个待遇。

冬天了，那些能吃的野果早都掉光了，一个栗子啥的，也被小动物捡光了，她在山里根本找不吃的，只能喝个水饱。

“桂英，桂英…”仿佛听见有谁在喊她。

“桂英”，这声音走近了，她才确定是真的在喊她，是她二表哥。

“二表哥？什么事啊？”

二表哥气喘吁吁地，显然是跑得急了，看见了桂英，赶紧拉着她的手跑，“赶…赶紧回去，有好事儿。”

一抓一把骨头，硌得慌。

桂英被动的被带着跑，“什么事儿啊，什么好事？”

“别问了，赶紧回去，一会儿你就知道了，别被人抢先了。”

桂英抿着唇不说话，僵着身体跑着。二表哥嫌不够快，一把将桂英甩上牛背，“桂英，你骑着牛回去，我在你后面跑着。”

桂英奇怪得很，却没多问。不好的记忆又涌上心头，她爹死后，娘带着她改嫁了。奶奶他们不要她，说她是丧门星，克得她娘生不出弟弟，还克死了她爹。她娘改嫁的那个男人也嫌她晦气，看她的眼神总是色眯眯的，她娘也不敢管。后来有一天那男人也是这样将她急吼吼地喊回家，想对她行不轨之事，她拼了命地反抗，还踢伤了那个男人，才终于跑出来。

她知道她有个远嫁的姑姑，每次回家都会给她带好吃的，还对她很和善，这也是她能想到的，唯一的依靠了，于是凭着那么一股劲儿，她硬是走了一百多里地，从陌生的地界儿跑到了村长家里。

村长家的也确实心疼这个侄女儿，听说了她的遭遇之后，回家将弟弟们骂了一顿，好歹给侄女儿挣了点儿微薄的财产。

思绪渐渐回笼，骑牛毕竟比不上骑马，更何况这牛又不是受过训练的，因此差点儿将桂英颠下来，她只好全神贯注趴在牛身上，双手紧紧抱住牛脖子。

二表哥在后面赶着牛，好在它也认识家里的路，不多时就到了。

这会儿已经到了几家离得近的，院子里三三两两的站着几个女孩子。

二表哥还没来得及喘匀气，就立刻拉着桂英进屋了。

屋里几个女人正在说话，二表哥拉着桂英往牛大嫂面前一送，“牛大婶儿，你看看我妹子，桂英，能干着呢。”

桂英一看屋子里这么多人，立刻低下头，双脚夹着，手脚放不开了。为了放牛方便，她特意穿了一身旧衣，此刻很不适合见客。

村长家的也是这么说，“桂英啊，快叫人，这是你牛大婶儿，她人可好了，你赶紧去换身衣服来见客。”

桂英手脚都是颤的，既有吓得，也有紧张。

“哎。”说罢跑开了。

二表哥见她出来了，立即跟上去，“你出来干嘛呀，人家没选上你啊？”

桂英疑惑极了，气羞了脸，第一次发了脾气，“人家说亲，你急什么？”