二嫂这才出来装好人，“大家也别伤心，不是没有办法的事儿，谁愿意卖儿卖女，大家不愿意我也不勉强，无非就是提一嘴罢了。你们的女孩儿够不上年纪，我带去厂里人家也是不要的，何苦来哉？所有才说有要丫鬟的，人家买丫鬟就愿意要年纪小的，好调教，年纪大的心思多，人家不好管。你们要是实在不愿意，就当我没提过。”

没被选上的几家还是有动摇的，忙说着好话要二嫂帮帮忙，二嫂再三拒绝，反倒是他们急切了起来，非要二嫂帮这个忙不可。

二嫂这才一脸为难道，“唉，罢了，谁叫我这人心善呢，我就去给我那个朋友说说，能不能来我也做不了主。”

牛大嫂在心里直呼好家伙，这才是干大事的人呢，沉得住气，明明是打人家女儿的主意，却说的别人心甘情愿送上门，嘴里还感谢不已。怨不得人家是上家呢，牛大嫂难得的反思了下自己，平时就爱说狠话，虽一时痛快了，可过后确实招了许多仇恨，看来自己还有的学。

二嫂这才笑眯眯地送走了那些人，又对这二十个女孩子道，“做女工是辛苦了些，可却是自由身，坐满了工期，仍旧回家做你们的大姑奶奶。况且到时候赚了钱，又在城里见了世面，比乡下妹子强多了，到时候找亲事也容易的多。”

说得女孩子们都害羞起来。二哥又道，“城里可不比乡下，你们去了就知道了，嘿，那全是高楼大厦，灯红酒绿，还有洋人哩。穿得暖住得好，一个月还有两天休假，倒是让带工的老板带着你们去转转，保管你们再不想家人。再说了，乡下妹子怎么了，乡下妹子最是淳朴老实，受不少人欢迎哩，说不得你们谁就走了运道了，加了个城里丈夫，从此拜托了泥腿子的命运，孩子一出生就是城里人呢。”

女孩子们顿时心头火热，那点子离家的伤感立刻被二哥所描述的未来迷住了，都兴奋起来，仿佛自己已经做了城里人，再不是面朝黄土背朝天的吃不饱穿不暖的泥腿子了。

清如心里鄙夷，这二哥二嫂也太会忽悠了，根本不是他说的那么回事。见小二郎也无甚兴趣的样子，不由得奇道，“他说的你也不信是吗？”

小二郎道，“他都是骗人的”，见清如吃惊地望着自己，又道，“四年前也去过很多姐姐呢，都没回来。”

清如纳罕道，“那这些人竟也不起疑？没问过那些女孩子的下场吗？”

小二郎摇摇头，“问过啊，只是他们又骗过去了，说是姐姐们在城里待的好好的不愿意回来，等契约期到了自然就回来了，偶尔也会给闹的凶的家里一块大洋，也就没人说了。”

清如皱着眉，不禁为那些女孩子的命运担心，“小二郎，你知不知道那些女孩子都去哪里了，是不是卖了？”

“不知道，不过我爹每次会拿一叠纸回来，说是身契，一家给一份，还有十块大洋。”

思来想去，也没有什么好的办法了，清如看着窗外那些雀跃的女孩子们，摇头叹息。

同时心里也做了决定，她先不逃跑了，她要跟去看看二哥二嫂们打着什么主意，再伺机求动。

想到此，不免也要问问小二郎的意见，“小二郎，我想先跟他们去看看，这些女孩子们都被弄到哪儿去了，再找机会逃跑，你看呢？”

小二郎嘟着嘴，脸色垮下来，“可是咱们都没逃出去呢，怎么救她们？”

清如到底是个成年人，担忧归担忧，心里还是有主意，“你放心，我有办法，只是到时候要你帮助我了。”

小二郎有些幽怨地望了一眼清如，不过到底也没说什么，闷声道，“哦。”

看着他乖巧的样子，清如摸了摸他的头，安慰了一会儿。

牛大嫂见二哥二嫂几句话就哄的这些女孩子服服帖帖的，心中佩服不已，适时插嘴道，“行了行了，哪有那么多要说，快跟家里打个招呼，明儿一早就出发了，今儿个就在我院里将就一夜。”

女孩子听了这话，赶紧跑向还没走的家人，絮絮叨叨的说着离别与企望。桂英没别的亲人，只有二表哥坐在树杈上等着她，嘴里叼着跟枯草。

见她来了，二表哥忙跳下来，“怎么了，我看你们怎么都跑出来了，没选上？”

桂英摇了摇头，“选上了，牛大婶儿叫跟家人说几句话，明儿一早就去城里了，起码五年以后才能回来呢。”

二表哥下意识嚼了嚼枯草，思考道，“要我说，咱们家也并不是就过不下去了，要不你只签三年，三年后就回来。”

桂英嗫嚅道，“人家都是签五年的，我不好太特殊了，还是都签一样的吧。况且一个月还有两天假，咱们还是能见面的。”

二表哥挠着头，左右看看人家，红着脸道，“桂英，你…你别找城里人，人生地不熟的，别跟人走了。”

黑夜里也看不清脸色，桂英只觉得这番话烫脸，也背过去道，“你说什么呢？我怎么就要跟人走了，我…我还是要回来的。”

二表哥乐了，“桂英，你是不是…是不是也对我…？”

桂英笑着锤了他一拳，“呆子，我是去挣钱回来安家立户的，我爹没儿子，我要给他立起门户来。”

二表哥老实道，“嗯，那是肯定的，大舅对我，到时候多生几个随他姓一个。”

桂英快要羞倒了，用力拧了一把二表哥，“你快别说了，不害臊。”

也许是要分别了，许久都不能再见到心上人，二表哥大胆起来。趁着黑夜悄悄握紧了桂英的手，郑重许下承诺，“桂英，咱俩知根知底儿的，我会一辈子对你好的，你不变，我也不变。你去做女工，我不拦着你，可你一定别忘了我呀。”

桂英紧张极了，哪怕这会儿周围的人都沉浸在自己的世界里，哪怕自己站在隐秘的所在，桂英都觉得自己像是站在人前做了什么一样，生怕被发现了。

赶紧撇开二表哥，谁知越挣扎，这人越是握得更紧了，仿佛这样就能表达自己有多在乎一样。

桂英见实在挣扎不开，也就不动了，对未知未来的憧憬和恐惧令她心情激动也充满了担忧。就放纵这么一刻吧，桂英轻轻靠过去，有马上分离，“你回去吧，我会好好工作的，多挣些钱，为未来多做打算。我不会跟别人走的，因为…这里有人等我。”