打定主意，陶谦写了一封言辞恳切的密函，他要退位让贤，请公孙续或者他父亲公孙瓒做徐州牧的位置。

条件就是对陶氏一族好一点，对徐州百姓好一点，不能让他们受到曹操和袁术的欺负。

写好的信之后，他叫来儿子陶应到自己的病榻前，认真的嘱咐他一些事情，然后让他秘密启程前往豫州谯县请公孙续回到徐州。

让亲儿子去请，足见陶谦让出徐州的诚意。

“父亲，你真要把徐州让给公孙续？”

知道父亲的用意之后，陶应深感诧异。

“儿啊，你扪心自问，以你的能力能做好这个徐州牧吗？”

“能镇定住曹豹、臧霸这些骄兵悍将吗？”

陶谦苦笑一声，轻声问道，人生最大的悲哀莫过于老子英雄儿狗熊，偌大的家业儿子继承不了。

“我……”陶应的眼神迅速暗淡下去：“我不行，镇不他们，恐怕连下邳陈氏都不会服我！”

“可是”

陶应话锋一转：“可是父亲手下有那么多人才，为什么要传给一个外人啊？”

他觉得很不可思议，父亲为何不把徐州牧的位置让给心腹大将曹豹。

哪怕是开阳臧霸，广陵太守赵昱，下邳陈登，东海糜竺也行啊。

听儿子把这些人的名单一一列举出来，陶谦无奈的笑了笑：

“儿啊，你还是太嫩了，这些人在各自的地方可能会有很高的威信，但是要他们站出来统领徐州却显得威望不足、能力不够。”

“既然威望和能力都不够，强行把他们当中任何一个人扶上位会埋下巨大的隐患，一旦为父去世，那些对新州牧不满的人就会起兵反叛，到那个时候就会血流成河”

“等到各个派系之间打得筋疲力尽的时候，公孙续就会出面摘桃子，轻轻松松的夺取徐州。”

“反观公孙续，一来他有打败兖州曹操的实力，二来有下邳陈登和东海糜竺的支持，三来他有意拿下徐州早就做了大量的准备，这个徐州牧由他或者他的父亲来做是最合适不过了。”

“所以，与其了让徐州血流成河，还不如直接让公孙续上位。”

陶谦的话让陶应一阵沉默。

良久，他才不解的问道：

“可是，让公孙续这外来人做徐之主，其他人也不会服气啊，这样一来同样会发生争斗。”

“唉……”

陶谦叹了一口气，怎么说自己两个儿子不适合做徐州牧这个位置呢，他连这么简单的道理都想不明白。

“徐州的军队是曹操的对手吗？”

“不是”陶应摇摇头。

“曹操是公孙续的对手吗？”陶谦继续发问。

“不是”陶应似乎是明白了什么。

“那不就结了，一旦公孙氏任何一人坐上那个位置，大多数人都会服气的，而且为父观公孙续的做事方式，他决对不会把危险留在身边的，因此他会对那些威胁提前动手，把一切不稳定的因素消灭在萌芽之中。”

“换句话说，只要公孙续上位，徐州不会发生大的战事。”

“而且只有公孙氏坐上这个位置，咱们陶家才能有好日子过，所以你要和公孙续搞好关系给咱们家族谋一个好未来，应儿你明白吗？”