吕芳引着和念和李国瑞躲到了隔扇橱后头。

不一会儿，尹湘儿跟着小太监步入大殿。

李国瑞一瞬不瞬盯着尹湘儿，看上去很紧张。

和念心里一软，探手握住了六哥的手。

李国瑞感受到妹妹的鼓励，心中平静了许多。

大殿上。

只见尹湘儿恭恭敬敬，大大方方上前行礼。

“民女尹湘儿拜见皇上！愿吾皇万岁万岁万万岁！”

她镇定自若，眼观鼻、鼻观心，眼色不曾乱扫分毫。

嘉靖帝见她仪表端庄，从容大方，心里不由得有些担心。

“起来回话吧！”

尹湘儿起身，恭敬站立。

嘉靖帝道：“朕曾多次召见过你父亲。你父亲是个忠于职守，兢兢业业的人。此次若不是被山西哗变牵连，也不会被贬至琼州苦寒之地。”

尹湘儿道：“承蒙皇上不弃，家父深知自己有不可推卸的责任，常常自责不已，总说到了琼州一定好好办差，定不能再让皇上失望。”

“好！你父亲是个明事理、懂规矩的人。”

他话锋一转又问：“听说你与李家六郎有婚约？”

“是！四年前本该成婚，后来我的祖父和母亲相继去世，因着守孝的缘故，白白让李家六哥等了整整四年。”

“即是如此，可见你们尹家也是有私心的。”

“不敢欺瞒皇上，的确如此，李家六哥无论是人才品貌都是一等一的好儿郎，为着抓住这一好姻缘，父亲便厚着脸皮求侯府老太君让六哥又等了我三年。小女子心里也甚是有愧，想着往后一辈子当牛做马侍奉六哥左右。”

皇上赞许，“你倒是挺诚实。”

尹湘儿垂首应了应。

嘉靖帝又道，“朕也看上了李家六郎，想招回来做驸马，你说该怎么办？”

隔扇橱后的两人呼吸一紧，屏息静听——

尹湘儿仍然那一副识大体的模样，垂首道:

“君命如天，莫敢不从！李家六哥身为臣子，理应遵从圣命，迎娶公主。”

李国瑞脸色一沉，拔腿就想往外走。

却听尹湘儿又道：“可对于我来说，李家六哥，或者说李家是不一样的存在。当年我与母亲一同上山拜佛，途中遇到马贼抢劫。母亲为了保护我，死在了马贼的刀下，我也因此而坏了名声。”

她哽咽道：“我几近崩溃，好几次都想死了算了，可侯府老太君却对我不离不弃，六哥也毫无怨言，就这样又等了我三年……”

她抬眸，闪着泪光望着嘉靖帝。

“若不是他们，我现在已经死了……如若可以，我希望能留在六哥身边！”

和念不知不觉湿了眼眶，原来尹姐姐命这么苦。

李国瑞沉默不语，内心却柔软无比。

原本侯府众人不知道这些事的实情，只知道尹湘儿死了母亲要守孝三年。

老太君怕耽误他的婚事，退婚书都已经发出去了。

后来被他父亲截回来，告知了真相……

老太君征求他意见。

他很同情尹湘儿，便决定再等她三年。

至于尹湘儿坏了名声一事，此后他也绝口没有提过。

这些事，他们家并不以为然，可尹湘儿却还记在心里。

李国瑞感受到尹湘儿的真挚情感，心里暖烘烘的。

越发坚定自己的心。

嘉靖帝微微一愣，没想到两人的婚事竟然还有这样的因缘际会……

嘉靖帝都快动摇了。

俗话说宁拆十座庙，不毁一桩亲。

庙不庙的，他无所谓，老百姓不闹事的话，他也想拆。

就是这桩婚事……

他沉下脸，佯怒道：“你这意思是要违抗圣命，非要嫁给李国瑞吗？”

尹湘儿忙跪地解释：“小女子不敢！我真心感谢李家六哥，感谢老太君，也真心希望李家六哥好，希望侯府好，皇上看中了六哥，我替他欢喜还来不及，怎会违抗圣命，耽误六哥前程……”