嘉靖帝最终还是咽下了一肚子火。

“严世蕃，朕可以饶你一回。可我要提醒你，李和念是救驾有功的李成和唯一的血脉！朕感念李成和的忠心，绝不会任由任何人欺负他的女儿。明白了吗！？”

严世蕃冷汗瞬间冒了出来，举起手发誓。

“罪臣明白，罪臣从未加害过李家小姐！以前没有，往后也绝不会有！如违此誓天诛地灭！”

“严世蕃，你纵容属下胡作非为，败坏朕的名声，迫害朝廷命官的女儿，实在罪大恶极！即日起免除你工部尚书的职位，连降三级，罚俸三年！”

严世蕃哭道：“谢皇上不杀之恩！”

“命北城兵马司指挥使李国铨负责彻查拐卖女子一事，务必严惩所有参与之人！”

李国铨上前领命：“是！微臣领命！”

“吕芳，即日起遣散红铅院所有宫女，往后不能再以朕的名义选送任何宫女以作红铅供应之用！”

吕芳忙道：“是！”

嘉靖帝最后又瞥了一眼严世蕃。

“严世蕃，念在你已瞎了一只眼，也算受到了教训！朕就不打你板子了！若往后再发生今日这样的事，朕决不轻饶！明白吗？！”

“罪臣明白！罪臣谢皇上体恤！”

严世蕃假意哭了一会儿，扭头看李秉戍，嘴角嚣张的扬了扬。

李家人全都是蠢货，辛辛苦苦一场，不过竹篮打水一场空！

他们能把他怎么样！？

不过是降了三级，用不了半年，他照样能升回去！

皇上往后还得仰仗他们父子俩。

想扳倒他们父子俩？做梦！

李秉戍恨得牙痒痒。

今日他们耗尽心力，还是无法将严嵩父子拉下马。

更令他难受的是皇上的态度……

皇上偏宠严嵩父子。

无论严嵩父子做了多少伤天害理的事，皇上都会原谅他们！

这个朝廷仍旧是他严嵩父子的天下……

正想着，嘉靖帝突然道：

“李秉戍，朕今日要好好赏你！说罢，你想要什么，朕都应允！”

李秉戍眸光一动。

想让皇上将念念赐给他的念头霎那间冒了出来——

可是念念是妹妹。

就算他开了口，也不会为世人所容，更何况是皇上……

他思忖片刻，便有了主意。

“皇上，这个赏赐能否让给我妹妹李和念？”

嘉靖帝一听，越发欣赏李秉戍。

“你要怎么让？”

“若往后念念有求于皇上，望皇上一定应允！”

“好！”嘉靖帝想都没想便愉快的答应了。

一旁的吕芳：“……”

李家人还真是一个比一个傻……

————

离开皇宫后，李国铨留下彻查后续案情，其他人则全部赶往西郊庄子。

跟他们一同前往的还有吕公公。

回到别院时念念还没醒。

李秉戍将屋里的人全都赶了出去，关上了门。

他坐在地上，宽厚的大掌紧紧握住和念的小手。

和念仍在发热，软和的小手热乎乎的。

李秉戍将她的手放在自己脸上贴着。

“念念对不起，我没有能力对付严世蕃……”

“念念，快起来跟五哥说说话，你这样五哥好怕……”

“念念……念念……”

两天两夜都没睡觉，他实在是太累了。

就那样拉着和念的手，枕在床沿处，沉沉睡了过去。

姨太太张氏和宁远侯开门进来便看到这一幕。

张氏心疼得不得了，急忙给儿子披了件外套。

宁远侯欲言又止，嘴唇动了动，终究没开口。

两人默默无语，又悄悄退了出去。

和念是被伤口疼醒的，后背激烈的疼痛令她喘不过气。

她迷迷糊糊睁开眼，想摸摸后背是怎么回事。

忽然发现手掌被一只温暖的大手紧紧包裹着。

五哥李秉戍安静地趴在床头陪着她。