在登基近半年后，拉克终于有了一些自由的时间来锻炼身体。这要归功于监察使伊芙琳和皮蓬兄弟，他们分担了曾让国王操心劳神的大部分工作。

拉克来到王城二号了望塔的最顶层，这里是坎卓风目前居住的地方。虽然之前拉克在皇家城堡内为他准备了非常舒适的房间，但噬魂者部族的领袖始终坚持要住在这里。二号了望塔远离居民区，其最高点可以俯瞰整个城市的风景。

“坎卓风！”拉克没有敲门就走进了房间。

拉克还记得，上次来这里的时候，房间里除了最基本的生活用品，其他什么都没有。但是现在，房间里堆满了各种杂物——油漆桶、空画布、空酒瓶、用过的画笔、画架以及调色板。在坎卓风的床边，拉克看到了几幅描绘皇家城堡的画作。

“真是稀客啊！”坎卓风握着一瓶刚刚打开的葡萄酒，嘟囔道。

从他衣服上五光十色的污渍来看，似乎他把大部分时间都浪费在了作画上。

“上次你不是说，你会把自己关在城堡里，埋头工作直到下个月吗？”

“别那么较真嘛，”拉克拿起一幅已经完成的画作检查了一下，“这是怎么回事？这就是你打发时间的方式吗？这些画——”

“——它们是我的杰作，”坎卓风将酒瓶放在桌子上，自豪地扬起了头，“也许是因为在恶魔位面呆得太久的缘故，我开始欣赏人类的艺术了。通过捕捉瞬间，并将其永恒化来传递自己的感情——多么美好且令人振奋的行为！”

拉克笑了。他喜欢坎卓风现在的状态。

一名高阶恶魔竟然无比热爱艺术——如果不是亲眼所见，拉克绝不敢相信这件事是真的。

“我会派人采购一些高级颜料给你——”

说话间，拉克注意到一幅藏在几块画布后的画。正当他要弯腰去拿时，坎卓风瞬间清醒了许多，立刻移步挡在了他的面前。

“别碰这个！”

已经来不及了。尽管坎卓风动作很快，但拉克还是更胜一筹。

坎卓风只得用手捂住脸，发出一声哀叹。

“这是......我吗？”拉克笑着问道。

画中是拉克身着梦断之刃所幻化的盔甲的形象，也就是他第一次在满月湖遇到坎卓风时的样子。

拉克笑了笑，戏谑地说道：“坎卓风，你完全可以请我当模特。全凭记忆的话.......看起来可真吓人！”

坎卓风一把夺回画作，然后不满地瞪着他。

“我还在练习阶段！这幅作品原本是要扔掉的，谁想你突然闯了进来！”

拉克坐在床上，笑得更欢了。

坎卓风摇了摇头，仿佛已经放弃了辩解。

“好了，说正事。你来这里干什么？”

拉克笑了个够，许久之后才擦掉眼角的泪水。

“我来找你切磋切磋，坎卓风。”

“终于.....”坎卓风感叹道，“你早就该这么做了。我一直在好奇，你到底什么时候才会开始锻炼你那瘦弱的身体。它看上去如此孱弱无力，恐怕我一只手就能扭断你的脖子。”

这并不是吹牛。凭坎卓风的力量，完全可以做到这一点。尽管年事已高，但作为噬魂者部族的领袖，他拥有足以独自杀死一条巨龙的实力——这是活了一千多年的高阶恶魔自然而然就能拥有的力量。

“那么，我们什么时候开始？”坎卓风问道。

“现在就开始，”拉克说，“我会用梦断之刃设置一个结界，限制我体内的六个魔化节点，只留一个用于与你对抗。”

坎卓风明白拉克的意图。他将在受限的状态下与自己战斗。如果封印六个魔化节点的话，即使是拉克，也无法施展等级高于三阶的魔法。

“楼下的大厅更宽敞一些。”坎卓风提醒道。

“走吧。”拉克说。

两人一同来到了望塔一层，塔的基座是一处比坎卓风的住所大上五倍的宽敞房间。由于拉克不允许任何人窥探这座了望塔内的事物，所以这里基本上都是空空荡荡的，对于决斗比武来说相当合适。

利用梦断之刃，拉克在大厅内施展了屏蔽咒和防护结界。防护结界为九阶魔法。拉克认为此术应该足以挡住二人所有的攻击，不至于让他们伤及外界。

施展完防护法术后，拉克再次利用梦断之刃，暂时封印了自己体内的魔化节点，只留下头顶的那个保持着开放状态。得益于梦断之刃这个稳定的媒介，拉克轻松实现了这一技巧。如果没有这样的神器，虽然以一己之力也可以办到，但其施展过程中的风险可能会增加到最大。

拉克感觉到大部分力量离开了自己的身体。一种无力感袭来，仿佛自己再次回到了几年前被人绑架被人揍得鼻青脸肿时的状态。

与拥有强壮身体的路易·马库斯不同，拉克当前的身体有明显的弱点。尽管血脉相同，但他们的天赋却相差甚远。拉克知道，如果想要进步，就必须付出努力与承受风险。幸运的是，他有一个相当忠诚的朋友来陪他完成这件事。

“开始吧！”拉克说道，眼神中充满了坚定。

“我会尽量克制自己，”坎卓风说道，“不然你可能连一拳都承受不了。”

拉克点了点头——这一点他无法否认。

“但我还是会把你揍得遍体鳞伤，”坎卓风笑了笑，似乎恢复了不少恶魔本色，“这不正是你想要的吗，伊凡德大师？”

***

自从帝国使团登陆卡夫卡港已经过去了几周。他们离开了开尔文城，穿越洛克堡与奎桑城，最终抵达了王国的首都——王城。

整个旅程一帆风顺，这在很大程度上要归功于贾巴克。所谓的“一条龙”商会解决了沿途所有麻烦事，还确保选择了最短以及最安全的路线。每当听说附近有土匪出没的传闻时，他们甚至会临时雇佣一些当地佣兵和村民来确保旅途的安全。

“公主殿下，”贾巴克骑在马上，通过窗户对坐在马车里的阿黛尔公主说道，“再有一两个小时，我们就到达目的地了。”

阿黛尔朝窗外望去，远处出现在她眼前的不只是一座城市，还是一座拥有高大城墙的坚固堡垒。一个半透明、雾状的泡泡覆盖着它，以及附近的一小片森林。

“那就是……卢卡斯王国的首都吗？”阿黛尔感叹道，“它叫....王城？”

阿黛尔竭力掩饰住脸上惊讶的表情。对于屏障魔法她知之甚少，但这道高达六十米的巨大城墙却着实震撼到了她。城墙如此之雄伟、如此之巨大，以至于从马车里根本看不到城市内的任何建筑。

“没错，殿下。”贾巴克回答道。

阿黛尔认真阅读着浮现在贾巴克头顶的墨迹。她本来希望从中获取有关这座城市的更多信息，但是很遗憾，这位商人的脑袋里只有赚钱的念头。

[啊，我们终于到了，这个任务比我想象的容易多了。谁能想到，挣两百枚金币居然会这么简单？]

[就连那些来自奎桑城的土匪也不敢袭击我的商队。]

[也许我应该主动向国王提出，在这位公主回程时再次护送她到港口？]

意识到自己目前无法获取任何有用的信息，阿黛尔开始试图引导这位胖商人的思维走向。

“真是令人印象深刻。王城的城墙甚至比帝都的还要高，贾巴克先生。”

贾巴克咳嗽了一声，清了清嗓子，然后骄傲地挺起了胸膛。

“那可不，当我第一次见到王城的城墙时，也感到非常地震撼。我敢说，它甚至比约克城的城墙还要高大。你知道约克城吧？——那座坚不可摧的堡垒，王国西境最重要的城市。”

阿黛尔当然听说过约克城——那里堪称帝国入侵王国的首道关卡。它被约克山脉北部险峻的悬崖和深渊环绕着，数百年来为数不多的几次沦陷让它那坚不可摧的称号变得名副其实。

阿黛尔再次开始阅读出现在贾巴克头顶的墨迹。幸运的是，这次她成功引导了商人的思维。