宫宴结束后，回到府上已经不早了。

大家都绷紧了一天的神经，李恬跟孩子们感觉都累了。

奶娘带着孩子们先去伺候着洗漱安置。

四爷跟李恬也没力气聊天说话了，随意说了几句就歇下不提。

到了二月份，康熙又下旨要去西巡五台山祈福。

皇上此次出巡带上了太子爷，老三，老八、老十，老十三，老十四这六位皇子。

康熙终于让十三出来了，可是却不再让十三负责他常年担任的护卫和安保工作。

这一次反倒是让老十四负责起随行的安保护卫职责。

老十三临行前，找了个机会到了四爷府上取经。

“四哥，皇阿玛还没原谅我，这次出巡我该怎么办？”

老十三有些患得患失，四爷还是用心安慰他。

“你坚定保持忠心于皇阿玛一人即可。不管别人怎么看你，威逼利诱不管什么手段，不要倒向任何人。”

二月初二皇上自畅春园启程，于十四日抵达台怀，瞻礼了文殊菩萨。

十六日返宿于老藏丹巴为他修葺一新的白云寺行宫。

三月四日回到畅春园。

到了五月份，康熙又要北巡塞外了。

此次北巡人员名单命太子、老四、老七胤佑、老八胤禩、老九胤禟、老十二胤祹、小十五胤禑、小十六胤禄随驾。

四爷在随行人员定下来时，和戴铎有了一次较深入的交谈。

戴铎自从到了四爷府上，一直被当做是弘昐几个孩子的启蒙老师，并没有真正得到四爷的重用。

不过这人倒也沉得住气，四爷让他做教书先生，既是考察也是试用，这几年他也干的挺认真。

四爷对于用人的选拔向来谨慎，学识人品能力都符合他的期盼后，才真正能成为四爷的心腹。

前院书房，四爷招来戴先生叙话。

“先生如何看待如今的时局？”

戴铎捧着茶盏，沉吟道。

“学生斗胆妄言，还请四爷恕罪。”

四爷点点头示意他，“但说无妨！”

“学生认为，当下局势对太子爷和八爷都十分不利，两人想要打败对方其实都很难。”

四爷不完全赞同这样的观点。前一句还算认可，可是后一句其实不太准确，或者叫不太完整。

他认为，皇阿玛玩的一手制衡之术。

太子爷和老八两人若是一方压制了另外一方，那么胜出者的势力也会被皇阿玛打压下去。

暂时看太子爷还在储君位置上，可是老八一方的竞争也还在持续。

从八福晋的舅舅揭发托合齐‘聚众会饮案’开始，这个事情都还在继续调查、发酵。

可是不管谁想要夺得大位，最终都是要从皇阿玛手中接过来这个位置。

不管哪一方把明面上的对手打败，就会直接对上真正的对手——皇阿玛。

四爷脑海中想了很多，可实际上不过是一瞬间的事情。“你继续，我们只是闲聊。”

戴铎脸上汗都下来了，偷偷打量了四爷一眼，继续说道，“可能很多人会以为，将来这位置会在太子爷和八爷中间二选其一。可是学生却不这么认为！”

四爷听到这里，暗诽这个戴铎还是有点东西的，跟他的想法不谋而合了。

戴铎看四爷没有反对，大着胆子还是把心里话挑明了。

“学生既已入了四爷您的门下，一生都会追随于您。在学生心目中，只有四爷才是能坐上这个位置的人。只要主子有问鼎大位之心，学生肝脑涂地追随主子。”

四爷突然站了起来，“慎言！先生以后不要再提及这个话题了，我不过是皇室里的闲人一个，从来没有争夺大位之心。”

戴铎大张着嘴，不知道做什么表情。