赵长根跪伏于地，样子卑微到极致，手里托着白玉凤簪，央求着杜皮收回这根簪子。

这一铺，他输的干干净净，赔上了粮食，赔上了赚到的传家宝，如果稍一不慎，要赔上自己全家的性命，因为作死都没想到——

这个傻....啊不，贵公子，竟是真的大唐起居郎，未来公主驸马，这根白玉凤簪是当今圣人御赐之物。

时间轴拉回数个时辰前——

杜皮一伙人炖了好几锅子马肉汤，流民们看着肉汤锅，嘴里情不自禁的吞咽着口水，他们做梦都没有想到，竟有人施舍肉汤，赈济流民，上一次吃肉都不知道是在多少年前的事，

“老赵，拿点香料来，不白嫖你，一会儿算你一份。”杜皮亲自操刀，大力搅拌着肉汤。

赵长根极力忍耐着马肉汤的诱惑，因为香料更贵，香料在这个时代堪比黄金。

侯老四勾着赵长根的肩膀，眼神沟通了一下，赵长根只能半推半就的把家里仅剩的香料供了出来。

这一铺，用昂贵的香料换取自己一份肉汤，他觉得亏到姥姥家了。

杜皮磨搓着香料，其实就是劣质胡椒粉，外加葱、茱萸粉混合而成，问道：“宫中的香料也是这个？”

李丽质看着杜皮的眼睛，点点头，道：“宫里用的稍好一点，叫龙脑香，外邦进贡的。”。

“多少钱一斗？”

“不知，昂贵之至。”

杜皮大骂了一句：“给我一斤辣椒种子，还你一个大唐首富。”

“何为辣椒？可是椒豉？”

“别在意那些细节。”

“少疏哥甚为博识，丽质敬佩。”

马肉汤炖好了，流民们在小月的施汤中，都得到了一碗，带婴孩的女人分到了两碗。

捧着热腾腾的肉汤，干涸的眼眶涌出了一丝人气，泪水滴落在碗里，香味弥漫在手心，还有一块马肉在汤碗里，手中竟有自己承担不住的重量。李月看着这么一幕，也湿了眼眶，流民们喝着喷香的马肉汤，那神态，就像拥有了整个世界。

..............

薛桨，薛帆，是一对亲兄妹，家乡里遭灾，颗粒无收，爹娘饿死前，把最后的干粮留给了这对兄妹。

“去....去....长....长安，找你.....哥。”爹饿死前，只说了这句话。

兄妹俩刨了个坑，安葬了爹娘后，便离开了薛家村，踏上了前往的长安的流民之路。

薛帆还小，但生的可爱，薛桨不敢让妹妹以真容颜对人，抹了稀泥涂在其脸上，看起来，就像两个瘦骨伶仃的花子。

兄妹俩加入了流民大军，足足有数千人，亦步亦趋的赤脚走向国都长安。

“哥，到了长安，有笼饼吃吗？”薛帆躺在哥哥怀里，怯生生的问道，这个问题，她问过无数遍，笼饼不是馒头，指的是窝窝头，很硬的粗粮，在流民心里已经是奢华的食粮。

“有，有笼饼吃，还有汤饼吃。”薛桨流着泪，紧抱着妹妹，画着大饼，汤饼，指的是面条，那可是无比奢华的美食。

“哥，我们能活着到长安吗？我.....我好饿。”妹妹的声音细细的，已经气若游丝。

“撑着，一定要撑着，哥背你。”薛桨扛起了薛帆，小小的身子已经不堪重负。“到了长安，就能吃饱，吃到饱。”

“哥，我想睡觉。”

“别睡，一睡就醒不过来了，帆，哥会打铁，到了长安啊，哥肯定能找到活计，能挣钱，哥不要钱，哥挣好多好多笼饼，就着汤饼吃，哥....哥养你，别睡，妹.....别睡。”薛桨的眼眶已经干涸了，想哭也哭不出来了。

一个声音响起，惊醒了薛桨。

“前方驿站，有人施粥，大伙儿快去。”一个流民朝天大喊。

薛桨眼中爆射精光，‘粥’‘粥’‘粥’，能活命的粥，他挣扎起身，放好妹妹，几乎是爬着去的，果真看到驿站外排着两条长长队伍，确实在施粥。

施粥的女孩，与自己一般年纪，长的好美，就像天上的仙女，轮到薛桨后，望着粥碗里漂荡着晶莹的谷粒，糟糠极少，忍住一口喝干的冲动，挣扎着端着粥碗回头去找妹妹。

“少年，站住！”背后一个声音，喊住了薛桨。

薛桨回头，映入眼帘的是一个少年郎君，他不知所以，呆立着，把粥碗缩回心口，这不是粥碗，这是命，能活妹妹的命。