一时间，不知道该怎么说。

刘琦没有再多说了，站起身道；“孟德兄，该说的我已经说了。你我选择的路不一样，却殊途同归。但愿未来，我们能走到一条路。走吧，我送你出关。”

曹操起身跟着刘琦往外走。

两人来到虎牢关城门口，刘琦吩咐人开关，又让人给曹操牵来战马，摆手道：“走吧。”

曹操真正站在关外，更是感慨。

如果不是刘琦释放他，这一次被押回洛阳，必然被董卓杀死。他双手合拢，郑重向刘琦行了一礼，开口道：“大恩不言谢，告辞！”

他翻身上马，一拍马背就策马离开。

刘琦看着曹操离去的背影，转身回到中军大帐。荀彧跟着就来了，他不理解刘琦释放曹操的举动，问道：“主公怎么放了曹操呢？”

刘琦回答道：“曹操是真正的义士，是愿意匡扶汉室的人。他和袁绍、袁术之流完全不一样，杀了可惜。”

这是刘琦早就想好的说辞。

对荀彧这些自己人，用不忍心杀义士的说辞。等回到洛阳，刘琦会换一套说辞忽悠董卓，让董卓不会苛责他。董卓一定会知道曹操的事情，必须有应对的策略。

总之，他怎么都有理。

刘琦释放曹操的真正打算，实际上是养寇自重。这一次张邈和刘岱等人撤回，遭到黄忠所部的掩杀，肯定会损失殆尽，乃至于被杀。

曹操回了兖州，就能发展实力，有了割据一方的机会。

只要曹操和袁绍这些人在，董卓就需要刘琦来抵御这些人。如果袁绍、袁术和曹操这些人都死光了，董卓的控制力就不仅在朝堂，还会扩张到冀州、兖州和豫州等地。

届时，董卓会更难对付。

现在袁绍、曹操这些人都在，董卓虽然稳住了基本盘，却没有扩张。双方维持了一个微妙的平衡，刘琦就可以火中取栗，抓紧时间迅速增强自己的实力。

荀彧没认为刘琦有太深沉的想法，一脸钦佩神情，感慨道：“主公大义，臣佩服。”

刘琦笑着摇头，回答道：“我和曹操早就认识，是相互认可的朋友。于情于理，于公于私，都不能杀他。”

荀彧道：“主公说得对。”

刘琦吩咐道：“现在就等黄忠和典韦的消息，按时间推断，恐怕也快了。”

荀彧道：“两人必然取胜。”

两人都信心满满，一番商议后，荀彧继续去整编俘虏。在荀彧忙着的时候，刘琦释放曹操的消息，悄悄传入吕布的耳中。

吕布琢磨一番，心中振奋。

刘琦选择释放曹操，这是一个污点。等回到洛阳，他把这事情捅出来，董卓肯定震怒，必然让刘琦吃个大亏。目前他还在刘琦的麾下做事，要借助刘琦立功，就先老老实实的跟着赚好处。

想到这里，吕布心中美滋滋。

功劳有了，还有了让刘琦吃亏的机会，想想都美好。