刘建同注意到，朱三说了很多，但说得最多的却是“希望”二字。

正是因为有“希望”存在，所以眼前的“苦难”便不再觉得苦了，咬着牙也能够撑过去。

他的兄嫂之所以觉得难以撑下去，是因为他们没有看到“希望”，而是感觉到了“绝望”。

朱三说：“我娘说过最糟糕的情况，也不过是老七没考上，然后回家。可那又怎么样？老七记忆力好，他没考上，但他学到了很多东西，或者在村里开个书塾，或者在家里给子侄启蒙，又有什么不好？”

“家里那么多兄弟，每家两个，那也有十多个孩子了，这要请先生，又是一笔钱，还不如让老七自己教。”

“当然了，这是最差的情况，可若是老七考上了呢？”

“一个童生，一个秀才，便能够给家里带来很大裨益，每隔几年的徭役就免了，老七也有了自己的出路，不会再拖累他们了。”

……

叶瑜然并不只说好的一面，也有提最不好的一面，但“最糟糕也不过如此”。

难道朱七不读书，他们就不需要“照顾”自己的兄弟了？

与其等到时候，谁也不愿意照顾，不如趁着现在有能力，提前给朱七铺好路，他们以后也轻松一些。

朱七说：“一家人嘛，总要互相体谅，互相包容，若只有斤斤计较，算计得失，那便不是‘家人’，而是‘外人’了。家之所以叫家，就是因为你在外面受了委屈，吃了苦头，回到家里，家里会有人帮你。”

“能够互相帮助，共同进步的，那才叫‘家’！”

刘建同在心里念着这句话——能够互相帮助，共同进步的，那才叫‘家’

好半天，都没有回过神来。

他似乎有些明白朱三的意思，又似乎没有读懂。

朱七洗好了澡，换好了衣服，连忙打开了门：“三哥，我洗好了，你赶紧进来，也洗一个，水还热乎着……”

他似乎没有注意到，让别人洗自己刚洗过的热水，有些不太礼貌，只是着急的，觉得泡在水里很舒服，也想跟朱三分享。

朱三也不介意，笑着说了声好，还转过头，跟刘建同说了声抱歉。

“等待会儿我洗好了，我让店小二换桶热水，你也洗一个。”

刘建同说：“好。”

本来他想拒绝的，可不知道为何，看着朱氏兄弟俩之间的动作，那句拒绝的话，有些说不出口。

他想，大概是太羡慕了，羡慕得想要融入他们，成为其中一员。

若不是那水前面已经洗了两个，怕是已经有些凉了，他都想说：“算了，不用了，我直接洗就行了。”

朱七的头发还没有完全擦干，他坐在门口，之前朱三坐的那个椅子上，继续擦着。

还歪着头，去看刘建同，眼睛眨啊眨，也不知道在看什么。

“你怎么这样看我？”刘建同有些失笑。

因为他的眼睛里，闪着一种宛如孩童一般的天真，让人见了，总有几分羡慕——这得保护得多好，才会保留着这份最原始的质朴？

“你刚刚跟我三哥聊了什么？”朱七问道。

“嗯？”

朱七解释，刚刚刘建同看他跟他哥的眼神，就跟大宝、二宝看到肉似的，两眼发光，特别亮。

刘建同：“……”

有那么夸张吗？

朱七老实地点头：“不是夸张，是真实。”

“我……说出来了？”