王家的日常早餐无非汤菜和蒸馍，怕亏待了巧姐，刘氏单为她和刘姥姥各打了一个荷包蛋。

吃饭时，巧姐见自己碗里的只与刘姥姥一样，与别人不同，便不肯吃那荷包蛋，主动让给了王狗儿，“伯伯，这个给你吃。”

“你吃了吧，以后既成了一家人，免不了和大伙一样。”

王狗儿说这话面无表情，巧姐执意不肯吃荷包蛋，自己和板儿、青儿吃一样饭食。

“巧哥儿，庄户人家不比府上舒坦，土炕硬席，昨晚可睡得安稳？”

刘姥姥关心巧姐，巧姐点头，青儿却透露巧姐昨晚偷泣到半夜未睡。

“已经是万幸了，你且不必过于哀伤，该哀伤的是我们，苦日子在后头呢。”

王狗儿冷冷地抛出这样一句话，巧姐住筷，愣愣地看着刘姥姥。

“姑爷用不着拿话敲打，大不了豁出我这把老骨头，把债领了，原是你们怎样还是怎样，巧姐是我领回来的，所有的债都是我的，不用你们担承。”

“娘这是说的什么话，一家人怎么就生分了，都是板儿他爹多事，大清早的吃个饭也让人心堵，哪有过不去的火焰山路走绝了的，原是自己不中用，才惹出这是非，不用管他。”

刘氏说这话安慰刘姥姥，没给王狗儿好脸色，王狗儿听了心里不爽，一摔筷子站起身，“你们有章程，我倒要看看哪里去借芭蕉扇。”

王狗儿说完，赌气离席。

刘姥姥再没吃几口，也下了桌。

长辈说话，板儿、青儿和巧姐不敢插言，草草吃罢也散了去。

板儿离了席便到门庭房里翻来板斧，邀好伙伴石头一起上山砍柴。

石头也姓王，比板儿年小几月，身体结实，祖上做过禁军教头，有家传武学，平日里喜欢舞刀弄棒，练就一身好功夫，凭十个八个人不敢近身。

板儿和石头是从小一起玩的光腚娃娃，爬树掏鸟蛋，下河捉泥鳅，果园偷果，瓜地偷瓜，骑猪拽牛尾巴，欢乐事不少，糗事也一大堆。

长大了，板儿安静了不少，石头却依然逗比。

论学识聪明，石头不及板儿，论鬼点子馊主意，十个板儿爷也不及石头一个。

两人一静一动，秉性各异，却彼此好得不得了，石头认准板儿德善有主见，便甘愿随从，指哪打哪儿。

小时候，两人曾偷偷于山野之上抟土成堆，插上三根蒿草当香炷，仿那三国刘关张桃园结义叩首结拜为兄弟。

虽是儿时把戏，两人却始终心有灵犀，经常形影不离在一起。

今日板儿找他一起上山砍柴，石头十分兴奋，几月未见，昨日板儿回来，两人只是匆匆照面，未及尽兴。

现在有了机会，石头不住地问这问那，板儿也不隐瞒，说了贾府遭遇和解救巧姐原委，更说了路上见闻和昨夜之梦。

石头听罢板儿昨夜之梦，觉得稀奇，“莫不是征兆也未见得，你若有章程，我必随你。”

“我倒是没有现成的章程，但确不想这样惶惶度日，必得出去闯一闯，才不枉来世上一回，如若有你支持我，我便更有胆了。”

板儿向石头表明心计，石头跃跃欲试，“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，我早想把天捅个窟窿，干就完了。”

说着，两人热血沸腾，相拥跪地，后又起身向苍天展臂高呼：“干就完了！干就完了！”

很快，两人各砍了一担柴，回到小王庄上，却没有直奔家门，而是去了私塾李老先生家中，将两担柴送给了袁家，这自然是板儿的主意。

小王庄私塾李老先生名李锐，字清风，早年曾在朝中做官，官至知州。

李老先生因一向清廉，爱民如子，屡被同僚挤兑，尤其应天知府贾雨村时常鸡蛋里挑骨头，李老先生看不惯官场倾轧，加之任上迎来送往捉襟见肘，便毅然告病辞官还乡，以私塾为业，敞门办学，凡十里八乡子弟，不论贫富贵贱，皆可入学，传道授业解惑。

李老先生有一子，名李昶，字兴邦，是年二十五岁，十六岁被推举秀才，受家父仕途之鉴，始终未参加科举，府上私塾由他平常教管。