其父周员外将我父王狗儿叫到周家，承诺只要贾巧嫁给周昌，我家不用归还三百两赎金和利银。

家父因受蛊惑就擅自签下了婚约，请大人明察，这算不算人口买卖？”

“原告王板儿，你还有什么理由？一并道来。”

板儿道：“众所周知，贾巧祖父贾赦、父亲贾琏、母亲王熙凤均仙逝不过百日，贾巧重孝在身，按照礼制，三年内不宜谈婚论嫁，请大人明察。”

赖知县问完板儿，又问王狗儿，王狗儿吓的腿肚子转筋，说话吞吞吐吐，一一证实板儿所言不虚，更说出了具体细节。

周员外抢话，被赖知县惊堂木一敲，震慑了回去。

轮到被告陈述，周员外作为被告，周昌作为被告当事人，不同意解除婚约。

周家不同意解除婚约的理由是：王狗儿是王家一家之主，将巧姐从南省赎回，巧姐即为王家奴婢，王狗儿有对其转卖权和主婚权，不受尊亲限制；

周家与王家签订婚约属于双方自愿；周家所出银两是用于聘礼，并非买卖人口；

先订婚约后见血书，王家因此提出解约没有道理，周家不同意解除婚约合法、合礼。

至于巧姐重孝在身，三年内不宜婚配与是否解除婚约无关。

赖知县听取完双方陈述理由和相互对质，又命衙役传唤双方证人到堂问话。

平夫人到堂，以巧姐监护人身份，说明婚约并非尊亲所愿，巧姐被卖南省实属巧姐狠舅奸兄枉顾父母意愿，贪图牟利，暗箱操作所致，属于法所不容的略卖行为。

林红玉到堂，陈述巧姐娘亲临终血书遗言，真实可信。

刘姥姥到堂讲述营救巧姐乃是受琏二奶奶所托，自己所愿，女婿王狗儿虽名义为王家之主，赎金并非王狗儿所出，自己实为巧姐之新主人，与王狗儿关系不大。

周家也有见证人到堂，讲述双方自愿签约，并无胁迫，尤其周员外讲，过这村没这店，只提这一次，过后再不议此事，王狗儿怕失去机会，主动签约云云。

接下来，双方对质辩白。

诸事完毕，知县当堂为双方调解。

调解不成，赖知县言道：“当朝律法礼制，双方自愿婚约理应遵守，本县衙皇恩浩荡，为民做主，以维护律法礼制为己任，非双方自愿，不支持解除婚约。

然本案情况特殊，或涉及略买人口，需另案查证，因此咱不判定，待日后查清，再依律依礼裁定，本县不再升堂，当事人回去等候结案文书，退堂。”

赖知县言毕，敲了一下惊堂木，左右衙役打退堂鼓，众人退下。

原以为知县老爷已经满口应承，会当堂宣判解除婚约，如何又拖延起来？

板儿和平夫人等都疑惑不解。

退出县衙大堂，周员外面无表情，周昌却十分得意，把话撂给板儿和王狗儿，“还有什么章程，尽管使出来，小爷奉陪到底，只是你们把巧姐给我看好了，好好养着，出了正月都是好日子，各位认识不认识的都别忘去捧场喝喜酒。”

板儿见周昌蛮有把握，猜想莫非背后也做了手脚？

极有可能。

如此一来，夜长梦多，结果就难说了。