多多小姐似乎也没了以前的好性子，对板儿不理不睬不说，尤其对芳儿和万儿没有好脸色，言语之中不乏揶揄和挖苦。

“这是怎么了？都像霜打了似的，是不是衙门里的伙食不好，委屈着你们了，如果是这样，不妨再吃一斤酒提提神。”

红绫更是直接，见芳儿和万儿对多多小姐有故意躲避之嫌，遂旁敲侧击。

“听说两位姐姐本事可大了，巾帼不让须眉，我怎么瞧不出来，见了我们倒像是老鼠见猫似的，装给谁看呢？”

“红绫，不得无礼，人家是王公子的红人，这里哪有咱们说话的份儿。”

芳儿和万儿听多多小姐和红绫一唱一和的挖苦和讽刺，只能眼泪在眼圈里打转，不敢言语。

“你俩少说两句，事情过去了，以后芳儿和万儿都吸取教训就是了。”平夫人问板儿，“巧儿的事怎么办了？这段时间，我一直在为巧儿忧心，难不成真要嫁给周昌？”

板儿赶紧回道：“姨娘不用忧心，巧姐和周家已经解除了婚约。”

“真的嘛？那可太好了。”平夫人问，“怎么解除的婚约？衙门裁定不是不同意毁约吗？”

板儿道：“姨娘有所不知，说来也怪，周昌自从与巧姐订了婚书，琐碎烦心事就没断过，后来找人看事，说是巧姐生日不吉利，与周昌命相不合，唯恐给周家带来灾祸，周家因此主动提出的解除婚约。”

平夫人闻听此言，为巧姐庆幸，却不知道这背后诸多周折，更不知巧姐得了疯魔之症。

平夫人此时过问生意情况，板儿实言相告，却不提难处。

原来，清明节过后，酒肆生意每况愈下，存酒越来越多，日常销售收入只够酒肆周转。

板儿打点官府没少花银两，之前帮助芳儿和万儿还俗，也没少花钱，眼下已经答应月内归还周家的银子尚无着落。

以板儿的个性，承诺之事必须兑现，可是现实资金紧张，如何解决是个棘手的问题。

且说，送平夫人、多多小姐和红绫回府以后，板儿开始筹划资金不足问题。

有道是天无绝人之路，经过仔细琢磨，板儿想出了主意。

平时板儿到泰和钱庄存钱，得知钱庄可以抵押放款，月息不过一分。

这是个好办法，板儿手里有存酒，决定以二百坛存酒做抵押，向泰和钱庄贷银，以备亟需。

说办就办，板儿吩咐石头将二百坛存酒单独存放。

第二日，板儿到泰和钱庄与钱庄掌柜赵仁谈借贷之事，钱庄对动产抵押借贷很谨慎，但赵仁考虑到板儿生意做得好，近来又混出了名声，决定放贷给板儿。

于是，板儿抵押了二百坛存酒，这些存酒成本虽然不高，但按市卖价格，价值一千两银子，钱庄验货放款，贷给板儿五百两银子。

板儿得了五百两银子，安排石头在酒肆打点生意，他独自骑马赶回小王庄，兑现归还周家银两的承诺。

这段日子，板儿一直挂念着巧姐的疯魔病情，只因受命案所累，外加近日事务缠身，想来已经月余没有回家看望。

板儿被关押期间，常在睡梦中梦见巧姐被妖魔鬼怪挟持，把巧姐折磨得痛不欲生。

曾经有一夜晚，在梦中板儿和石头一起联手，兄弟俩不惜与妖魔鬼怪拼个你死我活。

待到自己和石头都拼得遍体鳞伤，打跑了魔头，拯救了巧姐，兄弟俩正庆幸之时，却突然惊醒，镇定心神，却发现原来是一场梦，不免唏嘘。

巧姐现在究竟怎么样了？疯魔之症是否有所好转？

板儿心里没底，十分挂念。