“既然这样，你去酒肆把藕儿叫来，顺便去饭庄，我骑马去银号叫二哥、芸哥和两位姐姐，顺便把娘亲和宝姐姐接来。”

就此，板儿不顾劳累，与石头分头行动，后厨已经开始准备午宴。

板儿来到沈宅，薛蝌夫妇、贾芸夫妇、芳儿和蕊儿见板儿归来，都十分欢喜。

薛蝌和贾芸带板儿参观，泰和银号和沈宅已经装整一新。

只见沈宅前院正殿是银号，地下是银库，左右是配套的贵宾茶馆和吃住一体的商旅客栈，后院还规划出几套私人会所，可谓想得周全。

贾芸功不可没，前庭后园布置得古朴典雅，深秋季节不宜植树栽花种草，但已经做好了规划，后园中原有的树木绿篱得到了很好维护，看上去郁郁葱葱。

园林处从上游小溪里引来水源，设置了水潭，水潭里锦鳞游泳，亭廊花榭，美不胜收。

前后看了一遍，板儿啧啧称赞，非常满意，比预料的还好上几分。

板儿吩咐薛蝌将银票送交户部备案，获准印制后，密押印制两万张，迅速分发给各分号签发使用。

着手雇佣几名账房高手，正式运作泰和银号，择日开张营业。

薛蝌说已经网络了六名账房先生，都是京城有名的神算子，只是还缺少一位业务全面的账房总管。

听说城南有一位褚先生，曾在户部任职账房，因为不愿意作假账被排挤，现在赋闲在家，没人敢用，抄书为生。

板儿闻听，得来全不费工夫，让薛蝌打探褚先生住处，决定改日亲自去请。

一应事务落实完毕，板儿透露在姑苏见到了宝二爷贾宝玉，并且把史湘云带了回来。

薛蝌夫妇、贾云夫妇、芳儿和蕊儿都感到十分惊喜，又闻宝二爷贾宝玉执意带发修行，不免唏嘘失望。

还不知薛母和薛宝钗听到这个消息会是怎样的心情，作何想法。

板儿没有在沈宅久留，让薛蝌夫妇、贾云夫妇、芳儿和蕊儿自行坐轿到大观缘，顺便通知袭人夫妇，他一个人骑马去接薛母和宝姐姐。

板儿骑马，没用多大功夫，就到了薛家。

莺儿开门把板儿迎入院中，薛母和宝钗见板儿归来，非常高兴。

板儿见到宝钗，忽然一阵心酸，不得不告知薛母和宝姐姐，“娘亲，宝姐姐，我在姑苏见到了宝二叔。”

“你说什么？见到了宝玉？我没有听错？”

薛母简直不敢相信，宝钗倒是很沉稳，没有喜色，也没有惊讶，只在一边洗耳恭听。

板儿道：“娘亲没有听错，板儿的确见到了宝二叔。”

薛母耐不住追问，“板儿快说，宝玉怎么样了？他怎么没跟你回来？”

未及板儿回答，宝钗便道：“是不是在玄墓蟠香寺？”

板儿疑惑，“宝姐姐怎么知道？”

“她和妙玉在一起，我不止一次梦见过，”宝钗道，“他不会回来了，永远都不会回来了。”

宝钗说着，眼里噙满了泪水，一脸的伤心和无奈。