过了好一会儿，天楚帝挥手禀退了柴向，御书房里只剩下他和张德素两人。

张德素重新给他斟茶，不多说半个字。

天楚帝看着茶，想起一事，“前些日子，沐竹给安国公送了生辰礼？”

“是的。”

“送的是什么？”

“暂时还不知。”

天楚帝端茶的手一顿。

张德素看见，“安国公府将此事捂得很严，似乎连大将军都不知道言世子送的是何物。”

天楚帝端起茶，手指摩挲着杯沿，没有急着喝。

张德素说起后续，“事后，安国公有下帖到宁海公府约见言世子，言世子接了帖，没有应约。”

天楚帝继续摩挲着杯子，思忖了片刻，问道：“你说，沐竹为何会选择老四？”

张德素神色不动，对答如流，“老奴愚钝，请陛下赐教。”

天楚帝抬起眼皮看向他，嗤笑道：“你个老狐狸。”

张德素面露无辜，“陛下……”

“若是你。”天楚帝打断他，“你会选谁？”

张德素猛然抬头，像是被吓到了。

天楚帝补充道：“秦王、燕王，还是晋王？”

张德素扑通一声跪下，再慌张道：“陛下，老奴向来只对陛下衷心，请陛下明鉴。”

“好了。”他这反应看的天楚帝皱眉，“不问你就是了。”

每次都来这招，还真的是成精了。

张德素不敢相信，迟疑着不敢起，“陛下……”

天楚帝嘴角扬起一抹笑，“起来吧。”

“……谢陛下。”

张德素连忙站了起来，毕恭毕敬地站在一旁，放低呼吸，降低自己的存在感。

天楚帝收回视线，看着杯里的茶。

他这三个儿子，个个都不是省油的灯。大的能文，小的能武，中间的那个擅会笼络人心。

可若真的要论实力，老四似乎不是一个最好的选择。言沐竹不选择怀琰不难理解，可他为何不选择老大？

难道是选择老四更能体现出他的能力？

言沐竹这个人，从小看着就是个聪慧的孩子。上次他册封宁海公府世子后，他随洛河郡主去后宫看望太后，天楚帝也去了一趟永华宫。

言沐竹刚从北疆返回京都时，天楚帝召见过他，那时的他看着比少年时还沉稳不少。这次和那次相比，前者的一言一行，更显周到缜密，连他都快看不穿他的心思了。

他想了许久，没找到一个有绝对说服力的理由。

比起言沐竹选择燕王，天楚帝还生出了一个更大的疑惑。

他从北枫寺回到宁海公府，只是突然想通了，还是有其他什么原因。

“最近，秦王和燕王可还有接触郭子林？”

张德素即刻接上了话，“自西郊文会宴结束后，燕王殿下没再刻意制造接触郭将军的机会。”

“哦。”天楚帝听着觉得有意思，打趣道：“他这是打算放弃西郊大营了。”

这话张德素不好接，也不敢接，确认天楚帝话暂时说完了后，继续道：“秦王殿下那边还是如旧。”

如旧，那就是一直都没有放弃。

“他还在为他那岳丈奔走忙碌？”

“秦王殿下，素秉仁义，孝悌忠信，定是愿意相信大学士的。”

仁义。

有仁有义好啊。

天楚帝喝了口茶，笑叹道：“孩子大了，心也就大了，心大了，胆也就大了。”

张德素呼吸一滞，闭口不言。

天楚帝似是随口一叹，说了这一句，也没有要再说的意思。

他换了个话题，“晋王最近如何？”

他仔细想了一下，“他是不是很久没进宫了？”

这话一出，整个御书房的气氛似乎轻松了不少。

张德素不再秉承沉默是金的原则，回道：“禀陛下，晋王殿下已有七日未曾进宫了。”

“七日？”天楚帝将茶杯放下，“这个臭小子，不要上朝，就连安都不来请了。”

这类似抱怨的话语，让张德素的脸上带上了一点笑容，“陛下，可是挂念晋王殿下了？”

“挂念。”天楚帝嗤了一声，不愿承认，“他都没挂念朕这个做父皇的，朕挂念他干什么。”

张德素笑容不落，垂目附和，“陛下所言极是。”

天楚帝有种被噎的感觉，“你……”

他也没有怪罪，自己转了话语，“他最近在干什么，身体如何，伤势可还有反复？”

一连三问，可见问话人对问的人是真地关心的。

张德素倒着一一作答：“禀陛下，据晋王府回话，晋王殿下伤势愈合良好，未再反复，殿下的身体经过调理，比前些日子好了些许。自那日在宫中聆听陛下教导后，殿下一直都在王府修身养性，未曾外出。”

天楚帝听着怎么觉得那么不可信，“他，是如何修身养性的？”

这事回话的人有细说过，张德素记得清楚，“殿下每日都在房里看书、下棋，除了偶尔去书房练字，基本连房门都不出。除了九皇子，也不曾见客。”

这还真的是称得上是修身养性，大户人家的姑娘都没他这么守得住脚的。

“他上次带去安国公府的那位美人呢？”

“当天晚上就不在王府了，想来也是被殿下给送走了。”

动作这么快，这是不给人抓他错的机会？

天楚帝眼尾似乎有了点笑意，“他这是以退为进，还是在跟朕闹脾气？”

前天让他不要胡作非为，晚上回去将府里的人都送走，然而隔日又带着个女人去他人府上赴宴，招摇过市。

这个逆子，到底是想整哪一出。

张德素看出他心情没有变差，道：“晋王殿下定然是不会与陛下闹脾气的。”

天楚帝目光投向他。

张德素不慌不忙，“就算是，那定然也是在向自己父亲闹脾气。”

天楚帝难得地怔了一下，随后笑出了声，“就你会说话。”

“奴才所说，句句属实。”

天楚帝心情又好了些，他重新端起茶，慢慢品着。

茶香萦绕在鼻尖，让人心情跟着放松。

茶喝完时，天楚帝才再次出声，“最近这两日，热闹不断，他也不曾来宫中请个安，难不成，他真的是一点复朝的心思都没有？”

这问题张德素听到了，却不是他能回答得了的。

天楚帝这次没允许他装聋作哑，目光直视于他，等他回话的意思很是明显。