消息传到燕蓟城的时候，乾坤正在西暖阁处午睡沉酣，李长安虽心急如焚，便望着里面明黄色帘幔低垂，一道橘红色丽影翩然闪过，却是丽贵妃殷勤陪侍，一时有些踌躇，不知道如何是好。

他正犹豫时，只见景仁宫的人也急匆匆候在一旁等着进去，李长安深知内宫里外尽是太子之人，便也着了慌，顾不得丽贵妃在侧，忙推门进去。

丽贵妃听得门栓响动，已有几分不悦之意，更见他脚步急匆，当下便撂了脸子，道：“毛手毛脚的东西，皇上小憩呢，你竟敢这样闯进来？胆子真大。”

李长安的神色低怯且谦卑，他呼匀了气息便大着身份，道：“奴才胆子是大，事关皇嗣性命，奴才不敢不赶紧回报。”

丽贵妃把刚才柔和妩媚的笑立时冻凝住了，脸上像挂了一层冰霜阴寒，道：“你这个混账东西，敢唬我是么？宫里哪来的皇嗣？”

李长安急得抹汗，一叠声地接过丽贵妃的话音，道：“宫里没有，是宫外的皇后主儿。”

丽贵妃的青葱十指剥着石榴入喉，她只盈然轻笑一声，道：“皇嗣不安就找御医医治，找皇上做什么？皇后一向刚强，在清净园幽居了这么久，这点小事还敢舔着脸烦扰皇上清安。”

李长安一时不好发作，只赔着笑色殷勤候立，垂眉道：“事关龙裔，奴才不敢擅自做主，如今已是贵妃主儿主事，烦请贵妃主儿金安了。”

丽贵妃端正容色，浅笑盈盈，一袭橘红色绣花穿凤衣衫格外艳丽出挑，她轻巧含笑，鬓上的鎏金珍珠灼灼乱颤，闪耀光华，道：“不急，皇后又不是头一次怀娠，这女人害喜十有八九是吃多了胃胀，能有什么？皇上金尊玉贵，惊扰了圣安，你的脑袋怕是不想要了么？滚出去！”

李长安不敢违逆丽贵妃之意，只跪地擦着额头的热汗，他把头垂得更低，却并无退却的意思，只静候着乾坤醒来。

过了一阵，偏见明黄色海龙穿云绣帐被撩起一角，乾坤的声音无比清明响亮地传来，道：“伺候朕起身。”

李长安忙答应了一声，手脚利索地侍候穿戴，丽贵妃娇艳的神色轻轻一改，忙堆了满脸笑意要去帮手，乾坤眼神犀利，双手不动声色地将她一挡，道：“皇后好歹是中宫，即便她与朕生了龃龉，也是六宫之主，你如此犯上，往后不必来朕身前伺候了。”

丽贵妃眼神慌乱忙敛裙下跪，哽咽道：“皇上恕罪！奴才是心疼皇上才口不择言，奴才实在委屈。”

乾坤的怒怨在脸颊上阴郁可见，他蓦然冷冷地盯着她的眼，句句迫近，声声逼问，道：“你委屈？你和你儿子暗地里做了多少事，当朕全都不知么？朕不愿动怒多言是为了太子颜面和江山安定，朕下谕将十皇子出嗣，十一皇子、十四皇子交由旁人抚养，为的便是不要沾了你的习气，你阿玛奸猾处事，陷害无辜，你在六宫到处盘算，你和你儿子做下的事朕知晓一二，你不要太过分！”

突如其来的一席话，犹如阵阵耳光掴在丽贵妃的脸上，她被骂得瑟瑟颤抖，双膝发软，瘫坐在地上磕头，将方才的娇媚风姿一扫而光。

乾坤的目光森冷如剑，只由李长安、碧绮替他穿上湖蓝色寿字绣金团福袍服，扣好了玉色盘扣，嫌恶道：“滚出去！”

这边乾坤心急如焚，手足无措，下了一半的棋也撂下不管不顾了，见没有旁人在，不免拳心紧握，柔声道：“还好发现得早，没有伤及龙胎，这件事，我会交由碧绮细查，务必找到下毒之人。”

碧绮响亮地答应一声，福身道：“嗻，奴才谨遵圣意，可委屈了皇后主儿了，皇上之意何时迎回皇后主儿？”

乾坤轻吁一口气，将许多辛酸凝成喉咙的惋惜，便道：“先瞧瞧动静再说，迎回皇后也不急在一时。”

碧绮容色雅然，淡漠得像蟠龙莲花錾丝鼎中袅袅垂升的烟雾，道：“其实这些事，皇上多少您是知道的，谁能这么在意皇后主儿，当然是害怕威胁到荣华地位的人。”

乾坤的眼有被感染成湿的泪，神色却清冷得如一抹寒冰，道：“朕自然知道会是谁，有些事碍于情面罢了，再者木已成舟，后悔晚矣，皇后的膳食不止一次出过事，她还怀着孩子，终究是朕对不住她。”

碧绮亲自捧了茶点上前，不觉凝眉颔首，道：“那些污蔑皇后主儿的人已死，想要重查怕是难了。”

乾坤连头也不抬，只手握着一盏黄地缠枝如意瓷暗暗冷笑，道：“前儿玉瑸才放出点风声，今儿便有人沉不住气了，这么想置皇后于死地，居然敢杀人灭口。”

碧绮摇头淡笑，轻轻一嗤，道：“为了权势，害几个人算什么？皇上可还记得珍妃。”

乾坤的神色突然变成凛冽的寒冬之意，从颊到耳更多了沉郁之色，鄙道：“当然记得，多行不义必自毙，你去传旨，即日起不许太子探望丽贵妃，由其福晋嘉穆瑚觉罗氏约束，也不允丽贵妃探视她的另两个儿子，若明知故犯，一律鞭笞。”

不等碧绮退身出去，不等乾坤撂下黄地缠枝如意瓷，便见李长安匆匆进来，他先行了大礼，恭声道：“回皇上，玉瑸大人来了。”

十月的京城有凉风拂进空旷绮丽的殿宇，带进一股的清苦香气，庭下摆放着十几盆金黄欲滴的菊花，丝丝澄黄，瓣瓣晶莹。

乾坤接过顺喜奉上的一盏花茶，徐徐道：“你来了，朕吩咐你盯的人可还好么？这几日宫外可有什么风声么？”

玉瑸的语气温然而坚决，他沉声道：“奴才蒙皇上恩典，不敢不尽心，那几个人狡猾如狐，倒也没查到什么细处，不过坏事做多了，难免会露出马脚，皇上静待时机便是。”

乾坤撂下茶盏，随性捻着手腕上颗颗佛珠，眯眼道：“太子从册立以来，跋扈傲慢，且与额驸一族深为依托，常和朝中亲贵结成一党，他年轻气躁，许多事或许是有人蓄意挑唆，暗中穿线之故，这个孩子从前恩宠备至，现在却这样不争气。”

玉瑸思忖片刻，看着他道：“皇上爱子之深，必希望太子成器，克承江山大统。”

乾坤缓目注视良久，才将一片酸楚失望落在舌上，道：“顾朕诸子中，瑞愆病重垂危，瑞悊骄纵跋扈，瑞悆沉着不凡，瑞恃才放旷，余下几位皇子还太年少，都替朕不得分忧。”

玉瑸默然片刻，极力收拢眼中的动容之色，道：“皇上诸子中有胜者品性贤明，九皇子乃中宫嫡子，深惬皇恩，是为恺悌之子。”

乾坤的唇角将泛起的薄薄笑意收回，吁气道：“瑞殷学识虽有进步，却性子唯诺，胆怯不足，他还年幼，朕一时还指望不上。”

玉瑸依然恭谨垂眸，道：“梁王曾随圣驾扈从多年，可惜一直病重，想来也有数月了。”

乾坤捻动的佛珠渐渐慢了下来，眼中的绵绵苦意生在心怀，道：“听说他病得厉害，常常夜不能寐，朕在中秋看过他一次，人瘦得剩一把骨头。”