英国，格罗斯特郡，卡罗家族古老庄园的会客厅内。
阿米库斯·卡罗正拿着吸满墨水的魔法羽毛笔，在一份摊开的报纸上勾画着。
在他身侧的客厅沙发边上，除了他的妹妹阿莱克托·卡罗之外，还有七八名神色严肃的中年巫师，譬如说来自亚克斯利家族的赫默托斯，来自伯斯德家族的威利……
无一例外，全都是出身于魔法界各大古老纯血家族的巫师。
“魔法部和霍格沃茨联手了，古灵阁巫师银行、莱斯特兰奇家族不过是恰好撞在刀刃上的前两个倒霉鬼而已，这是一个极为危险的讯号，诸位”
阿米库斯·卡罗在那份几个月前的《预言家日报》上圈出了几个关键词。
“康奈利·福吉，多洛雷斯·乌姆里奇……这些贪婪、腐朽的政客们早已背离了我们的阵营成为了另外一个势力，他们只关心自己的钱袋子和地位。至于阿不思·邓布利多，那个老家伙从来和我们不是一路人，他恨不得霍格沃茨一半以上的学生都是泥巴种”
莱斯特兰奇家族的遭遇，让不少纯血巫师家族多少有些兔死狐悲的感觉。
在十几年前伏地魔气焰最嚣张的时期，除了少数站在邓布利多那边的纯血家族外，魔法界绝大部分的纯血巫师家族，或多或少都与黑魔势力有几分牵扯。
“那又能怎么办呢？难道你打算去试着竞选魔法部长么？”
赫默托斯·亚克斯利不耐烦地扬声打断道，嘴角浮现出一抹戏谑。
“反正魔法部也不敢太过分，除非你真的有什么证据、外援，否则就算邓布利多把古灵阁巫师银行的金库搬到霍格沃茨城堡里，我们也没有任何反对的立足点。”
事实上，类似于这样的私下聚会，并不是第一次了。
但除了抱怨之外，他们什么也改变不了，诸如卢修斯·马尔福那样的墙头草，更是来了一次之后就再也没有来过，每次都用各种生意上的理由推脱过去。
倘若不是因为阿米库斯这次信誓旦旦说有重磅消息，在场的人数可能还得少一半。
“是啊，阿米库斯，说重点”
威利·伯斯德烟斗在桌面上敲了敲，眉头挑动了一下。
“小矮星彼得、莱斯特兰奇家族的下场你也看到了，冒冒失失与魔法部、霍格沃茨对抗的后果就是那样，黑魔王不知所踪，我可不打算最后沦落到抄家入狱的悲惨下场。”
“伯斯德先生，你知道大致几天之前，邓布利多、纽特、英国魔法部……以及一大群顶级巫师远赴俄罗斯魔法界，一同追杀黑魔王、搜寻残存食死徒的事情吗？”
“不知道，”威利·伯斯德听到这个消息，不由得吃了一惊，说道，“我在预言家日报上并没有看到相关的新闻，如果真是这样的国际大新闻，我们不可能一点风声都没听到。”
“这是因为各国魔法部联合封锁了相关的报道，他们不希望人们知道太多。”
阿莱克托·卡罗抬起头，环视着会客厅之中的巫师们，低声说道。
“黑魔王并没有如魔法部所说的那样消失不见，他的足迹在悄无声息间从英国遍布到了世界各地，这也是邓布利多等人联手的原因相比起十几年前，卷土重来的黑魔王会更加可怕……小矮星彼得、俄罗斯魔法界不过是个开始而已。”
威利·伯斯德望着阿莱克托·卡罗的脸庞，女人眼中闪烁着让人不安的狂热。
“可是，这又能说明什么呢？”
伯斯德先生皱起眉头，大声说出自己的质疑。
“既然各国的魔法部都希望悄悄解决这事，那我们反而更应该离这事远点！如果那位面对的是全魔法世界的追剿，无论在暗地里如何谋划，胜率也近乎于零。是吧？”
“不错，”阿米库斯·卡罗表示赞同地点了点头，“除非各国魔法部并非铁板一块，或者说有人打算利用这个借口统一魔法界有可能成为魔王的不止一人渴求获得更高声望、权势的人也不止一人。诸位，你们知道今年的霍格沃茨有哪些新教授吧？”
“尼可·勒梅，纽特·斯卡曼德！当然啦还有不少有名的巫师！但如果你说”
“你们难道想不到吗？这些隐居了那么多年的巫师，为什么会重新复出，还有什么东西可以打动这些曾经在各自领域登顶的巫师？！永生？那么，在那之后呢？”
一时间，就好像会客厅的空气突然被一口气抽干了一样。
在会客厅壁炉火舌轻微的噼啪声中，人们的目光下意识落在了手中的报纸上。
今天刚到的那一刊《预言家日报》首页正中央，康奈利·福吉正在意气风发地朝着媒体解释霍格沃茨正在进行的新课标改革，看起来宛若刚任职部长的那种兴奋。
“有人说我们这是在摧毁社会根基，我认为纯粹是胡说八道。霍格沃茨魔法学校的教育一直是支撑我们魔法界的基石，但我们绝对不能因此停下创新的脚步……”
“因为如果没有进步，就会停滞，就会衰败。当然与此同时，为进步而进步的做法是绝不应当受到鼓励的，我们的传统经过千锤百炼，往往不需要拙劣的修正的。要达到一种平衡，在旧与新之间，在恒久与变化之间，在传统与创新之间……”
“……有些旧的习惯将被保留，这是无可厚非的，而有些习惯已经陈旧过时，就必须抛弃。让我们不断前进，进入一个开明、高效和合乎情理的新时代，坚决保持应该保持的，完善需要完善的，摒弃那些我们应该禁止的……”
或许对于不少普通巫师而言，这些不过是乏味枯燥的政客发言。
但是在在座的人们眼里，这段话背后隐藏的意思和锋芒可以说太清晰不过了，而结合阿米库斯·卡罗此前的话，更是让人有种风雨欲来的压迫感。
“难道你是说，”赫默托斯·亚克斯利用低沉而沙哑的声音说，“魔法部和邓布利多……”
笃、笃、笃
“抱歉，抱歉，我们应该没有迟到太久吧？”
还没等赫默托斯话音落下，会客厅外的木门发出有节奏的敲门声，紧接着，三名穿着灰色高领风衣的男巫在家养小精灵的引导下，出现在了众人眼前。
为首的那名陌生男巫礼貌地朝着客厅中点了点头，微笑着指了指胸口的徽记。
“克里斯托弗·瑞恩，美国魔法国会，海外联络处总负责人。”
“美国人？噢？”
威利·伯斯德眯起眼睛，意味深长地上下打量着那几名不速之客。