“妈妈，你就和我们一起走嘛！短短半年，你消瘦苍老得厉害，我真的好害怕你和外祖父一样，猝不及防就离开我们……”

艾琳的手顿了顿，轻柔地抚摸着女儿蓬松的黑发：“只要爱在，思念还在，外祖父就永远陪在你和哥哥身边，妈妈也一样。”

天色渐晚，艾琳安顿着奥塔和雷古勒斯各自在客房住下。

沈羲和黏着母亲：“我晚上要和妈妈一起睡！”

艾琳迟疑了片刻，败在女儿水灵灵的大眼睛下，终是答应了。

那天晚上，沈羲和在妈妈的怀抱里，睡了最安心的一觉。

晨光透过帘帐洒在床上，艾琳看着沈羲和恬静的睡颜，轻柔地在女儿额前落下一吻。

她蹑手蹑脚起了床，来到一楼的浮雕墙前，轻吟咒语，墙体变形收缩，赫然露出一个密室来。

艾琳快步走进密室，身后的墙体即刻恢复如初。密室的地上，浮动的金光绘刻出一个繁复的图案。

艾琳念着咒语，举起一只匕首，像过去的每一天一样，径直刺穿自己的胸膛。

鲜血被魔法牵引着，汩汩流出，落在地面的阵法上，便化作金光，围绕中心供奉的一绺黑色的秀发，如水波一般缓缓流动。

一颗颗血珠争先恐后涌出，飞离，就像她流逝的生命力一样。

艾琳愉悦地舒展了眉眼，她别无长技，唯有同父母一样，以这一身血肉之躯，化作儿女在这动荡岁月里坚不可摧的铠甲。

电闪雷鸣间，奔腾的鲜血像是被一股无形的力量阻隔，停止了涌动。地上的浮着金光的花纹也结束了流转，只余一半还闪烁着耀眼的光芒，余下的另一半，则彻底灰暗下去。

“怎么会？”

艾琳颤抖着，飞快地翻阅着父亲留下的书籍和笔记。根据记载，诅咒一经开启，就没有反悔的机会，献祭者需为受献者的血亲，心甘情愿供奉自己的全部生命，为受献者铸就一道屏障，丰盈他们的力量，守护他们的安康。

明明她是严格按照记载操作的，就像母亲对她的献祭，父亲对西弗的献祭一样，可怎么会出现问题呢？

任艾琳再三努力，也再献祭不出一滴血来。伤口处似乎有一层屏障阻止她生命力的继续流失，艾琳突然想到了什么，对着父母的画像，落下泪来。

“妈妈……”

她真是个没用的母亲啊，连对女儿最后的价值都没有办法实现了……

画像阿兰恩挽着画像杰蕾妮（海伦斯外祖父母）的手，爱怜地看着女儿：

“艾琳，这么多年我一直在思考，或许对孩子更重要的，是给她一个完整的母亲。”

艾琳看着画像里的父亲母亲，一时泣不成声。