皇城大门开启，乐师奏乐之后，十二位大商人，依次列队进入皇城，拜见帝皇。这是数百年，帝国从未有过盛事。各位行省首富，可是从未有过这种隆重恩遇。

若是厂公当政之前，这商人，连绸缎衣服都不允许穿戴，马车都不能用白马，也不能用四匹。这商人子女，也不可能参与科举考试。当年，厂公征讨罗刹国，扩充疆土时，才开金口许诺，诸位参与的大商人，其子女，才可以入籍，参与科举。

而，如今帝国商人，与士，农，工，都是并列之人，地位不分上下。十二位大商人，拜见帝皇，个个都是脸色兴奋，满是期待。

帝皇高坐龙椅，他心中也有些期待。以帝皇尊贵身份，接见商人，还是首次。他最好奇的，就是厂公该如何施展手段，拿出五万万六千万两白银。

别说帝皇，就连皇后娘娘，罗刹国女皇叶特琳娜陛下，也对此极为好奇。当初听说，厂公准备动用巨额白银，为帝国兴修水利，叶特琳娜女皇甚是惊叹，为厂公的魄力，称赞。

罗刹国并非上下铁板一块，各位大公爵，大主教，都是互相割据，各有异心。要说举国兴修水利，这罗刹国女皇，决然办不到。对于罗刹国各位大公爵和主教，那最担心的，是女皇借机加强皇权，削弱其他人权力。

所以，今日叶特琳娜女皇盛装出席，美貌非凡，坐在帝皇身边，两人牵手，恩爱非常。这夫妻两个，都是一样好奇，那可是五万万白银，哪有那么容易？可是，莫非是厂公要施展狠毒手段，把这十二位帝国大商人，行省首富，一网打尽？

要是说，厂公以前手段，他还真的下得去手。诛杀权贵，厂公可是从来都不留情。就拿最近的裴家，号称盘踞行省四百年的世家，也是连根拔起。难道，厂公，真的要为钱而不认人？