“这位员外，为何携带如此多兵器人员？”元湖之上，三艘商船被四艘巡逻战舰拦住，水师军卒登船检查。那带队校尉，指着船舱中许多护卫以及大把刀枪，面色一沉。

“这位将军，鄙人从邻省过来，准备运粮米，临行之前，有同行好友再三劝说，此前经过元湖附近水域，要多带些礼物银钱拜码头，不然湖上遇到水匪，怕是会丢人命。”那胖商人，拱手回答，十分客气。

“原来如此，这位员外，想来已经有一二年没有前来元湖附近。如此想法，不怪，不怪。收好兵器就行，这元湖附近一千里水域，帝国海军坐镇，每日巡逻十二艘战舰。

你可看到本将这战舰，一炮过去，不论什么水贼船只，都要下去喂鱼。”那校尉指着战舰炮口，那炮口下面，悬挂着一个白色骷髅头，就是以前水匪头领脑袋，这一年多来，厂公亲自镇压元湖附近三千里，诛杀水贼，山中异族，不下二十余万。

元湖附近设立元湖州府，有三处商船码头，两处军舰码头。元湖两岸，驻扎一万军兵，日常巡逻剿匪。元湖岸边，厂公在附近大树上，钉死过三千水贼，还有一万五千沟通匪类村民，那尸体，早已成为干尸，依旧警醒，按照厂公军令，要暴尸二十年。

那校尉说起来兴致，与商人攀谈，足有小半个时辰，方才告辞，登船上战舰。

“老爷，回来之前，俺都给俺叮嘱老娘，嘱咐后事，那时候，你给俺发下十倍工钱，俺还给你，这来元湖，太平得紧，不用安排后事。”随身伙计对掌柜说道。

那掌柜和东家，两人对视一眼，心里也都慢慢安定下来。这离开巡航战舰，再有一两个时辰，就能到达那边码头，水贼，看样子是真被厂公他老人家铲除。

“看来元湖水贼，已是传说。”站在码头上，看着来来往往商船，渔船，那胖商人喃喃自语。那边木柱之上，还钉着一具干尸，还有过往路人大声谈笑。

此时，一艘小船靠岸，一位白发苍苍老者，在两个儿子搀扶之下，上来码头，跪在土地之上，放声大哭。胖商人前去打听；“这位老人家，为何哭泣？”

“三十五年前因为得罪水贼陈家，全家连夜逃离，这已是三十五年，老母对故乡念念不忘，如今小老儿终于可以带母亲遗骨回乡，入土为安。”