锦衣卫大统领万明飞心里明镜一般，大学士派那帮官员，平日里吃饱喝足却跳出来和厂公作对，等于是自寻死路。

“厂公，帝国南洋开发商号四名掌柜前来求见。”

柳影从外面进来，对林园说道。

这四名掌柜都是南洋开发商号上百名掌柜中，最近一二年中于帝国有大贡献者。

比如其中白如海白如江兄弟，在南洋四千里外发现四处海岛银矿，已经向帝国供奉白银一千八百万两。

张河源兄弟两人，在南洋七千里外发现异国，开通航线，每年带回国内胡椒等香料上万斤。“

尔等为国开通商路，为本国百姓生财，劳苦功高。这是尔等四人侯爷金印与官服，朝廷所赐夸官游街七日。”

那四名掌柜跪在林园面前，每人手捧印信和官服，各个满脸红光，兴奋至极。这成为侯爷，才算帝国贵族。侯爷可以传承三代，称得上泽被子孙。

其实这侯爷身份，帝国原本是永远世袭。这是林园改了章程，侯爷传承三代，若三代之内再无人立功封侯，那三代之后降为平民。

这世间，本就不该有子子孙孙无数代可享用富贵荣华，多大功劳，也有个过去期限。“

尔等出海辛苦凶险，可有什么为难之处，比如海盗作乱，异国欺人？”

“厂公，确实有不少海盗，尤其东洋与南洋与交界海域，大小十七家海盗，其他掌柜不算，光是小人船只，就被抢被烧六艘，损失伙计三十九人。”

张河源开口向林园禀报。见厂公发问，他便抱着侥幸心思说出来。海路遥远，海盗来去如风，帝国也不会为一个商号掌柜出动大军。“

厂公，南洋这边，婆罗国掌控海峡，对过往船只征收重税。

尤其帝国船只，更是加倍征收。”白如江也仗着胆子说出来，这婆罗国称霸南洋一段关键水域，是许多商号掌柜心头一根尖刺。“

嗯，咱家已然知晓这些事情。尔等不必担忧，尔等远海通航，帝国自然不遗余力支持尔等。”

“多谢厂公。厂公威武。”这四名掌柜一起道谢，但是大家心里都没把这当一回事。以为厂公就是说几句场面话，这事儿就算过去。