太监头子说：“奴才是替舒嫔娘娘抬轿的小德子。”

紫玉回头把话告诉皇后，皇后颔首道：“舒嫔一向喜好佛理，她来这儿也不稀奇，咱们进去吧。”

“是，娘娘小心脚下。”

宝华殿坐北朝南，面阔三间，前院宽阔平坦，四根汉白玉柱鼎立相对，十分庄重辉煌。

皇后步入明间，一座四方铜镀金大龛映入眼帘，她往内走去，看见舒嫔跪在蒲团上，双手合十，眼眸微阖，似乎在无声祷告。

舒嫔的宫女书意看见皇后来了，立刻蹲下身行礼，然后小声提示舒嫔。

“主儿，皇后娘娘来了。”

舒嫔这才睁开双眸，侧头与皇后对视：“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”

皇后点了点头，问道：“免礼，你是为了谁来祈福的？”

舒嫔瞥了眼案桌上的明灯，开口解释：“嫔妾是为了皇上而来，皇上日夜操劳，太后特意让嫔妾到宝华殿为皇上点灯祝祷，敢问皇后娘娘是为了谁来的？”

——比起皇上，舒嫔看起来更听太后的话。

皇后挑了挑眉，缓缓走到她身旁的蒲团跪下：“本宫是为永琏而来。”

她摘下手上的护甲递给紫玉，闭眸轻念：“愿佛祖保佑永琏，无病无灾、常乐常安，假如上天非要将苦难加诸于永琏身上，信女愿意代他受过，哪怕折寿十年。”

话毕，她叩了三个头以示敬意，舒嫔在一旁听着忍不住感叹皇后对二阿哥的母爱。

可惜天不遂人意，在一个暴风雨交加的夜晚，永琏突发哮喘，止步于乾隆三年。

乍听此消息，皇后悲痛欲绝，抱着永琏的身体死都不肯松手，让一旁等着给永琏收殓的宫人无可奈何。

“皇后娘娘节哀…”

宫人们跪地哭泣，其中掺杂着几分真心假意，叫人琢磨不清。

“皇上驾到——”

随着一声高呼，一道明黄色的身影踏门而入，当他看见地上痛哭的皇后，以及她怀中的小身子，脚忍不住踉跄了一下。

弘历眸露泪光，慢慢走过去，轻喊了声：“绾容…”

皇后这才注意到他来了，整个人仿佛看到了救命的稻草一般，拽着他的袖子道：“皇上，快，快请御医来！永琏他病了！”

弘历为难地皱起眉头，他回头示意李玉出去，李玉立刻招呼着宫人们退到屋外。

——吱呀

门被人轻轻关上，隔开了汹汹的雨声，也隔开了两人之间的谈话。

弘历蹲下身子，揽住皇后安慰：“绾容，朕知道你很难过，可永琏…永琏他已经不在了。”

其实他的心里也不愿意接受这个事实，可眼看皇后执迷不悟，弘历只能下狠心戳破它。

皇后摇摇头道：“不，不会的，永琏不会离开我的…”

她用脸颊贴着永琏的额头，嘴里轻哄道：“永琏乖啊，额娘在这儿呢，只要你乖乖吃药，就能快快好起来，等你好了，就能像你皇阿玛一样读书习武了，你不是最喜欢以皇阿玛为榜样，希望他看到你的用功了吗？”

弘历听了越发于心不忍，他眼眶微湿，温柔地安抚道：“是啊，永琏最乖了，皇阿玛都看在眼里，等你学有所成，由你亲手去取正大光明匾后的圣旨，继任皇阿玛的江山好不好？”