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.大明舰队

明军舰队一路逆流而上，抵达瓜洲之前都没有上岸。

舰队前方，负责开路的小船在江面上逆流而上，小船上不时有人伸出竹竿，伸入水中，探测水中是否被清军做了手脚，布置了水下暗桩，或者是沉了几条船之类的。

还有一些水性特别好的水兵干脆戴上用杜仲胶和玻璃制成的潜水镜，潜入水底，去摸清楚水下的情况。

“这里，水下有几条沉船！”一条小船上的水手赵阿蟹刚刚爬上小船，就说了句。

赵阿蟹这个名字一看就知道是渔民的儿子，他和张阿水一样，都是从小就在海边长大的渔民儿子。因为清廷的海禁，很多人违反禁令出海被杀，赵阿蟹的父母是比较胆小的人，不敢去冒险，结果他的母亲活活饿死，年幼的弟弟和年迈的奶奶也饿死了。就在一家人快活不下去的时候，天地会的特工把他们接到了琼州。

赵阿蟹报名参军，成为了一名海军士兵。他的水性相当好，在前面开路的小船上，赵阿蟹往往跳进江中，潜入江底探明水下情况。

憋足一口气潜入江底几分钟，这对渔民子弟来讲，根本就不算什么难题。渔民们下水抓螃蟹，抓贝类动物，捕捞海参，石斑鱼，都需要潜入水底。当年又没有潜水设备，完全依靠人憋一口气潜水下去捕捞。

不过这些渔民子弟加入了明军之后，就装备了潜水设备。当年没有氧气罐和潜水衣，所谓的潜水设备就是一根用杜仲胶做出的软管连接到船上，潜入水下的潜水员头上戴着一副用玻璃和杜仲胶制成的潜水镜，潜水镜可以牢牢的固定在脸上，通气管连接到潜水镜上，在水下能够呼吸到由水面传送下去的新鲜空气。

只是因为没有增压设备和潜水衣，这种潜水方式也不可能潜入太深的水下，因为在水下，每十米就增加一个大气压，进入水下太深的地方，人呼吸的还是水面送下来的没有经过增压的空气，体内外的气压不一样，会导致呼吸困难，肺部出现水泡，甚至死亡。

即使是水性再好的潜水员，也只能下潜到二十米左右的水下。不过长江下游航道的水深多半是在八米到九米左右，这样的潜水设备已经够用了。

刚才赵阿蟹立下了大功，他潜入水底之后，发现清军在长江航道里面沉了几条船，把航道给堵塞了，这将会导致明军的巨舰无法通过。

清军用沉船堵塞航道的办法，根本就无法阻拦住明军舰队。

几条小船缓缓驶来，送来了用来水下爆破的水雷。

“还是让我再下去一趟，刚刚是我下去的，我去把水雷固定在沉船上。”赵阿蟹对其他几名水兵说道。

由于沉船的体积较大，不比对水下暗桩进行爆破，需要威力更大的水雷才能把沉入水底的沉船炸成碎片，所以需要潜水员潜入水下，把水雷绑在沉船上。

赵阿蟹再次跳进江水中，小船上的明军士卒们把一枚一百五十斤重的大型水雷放入水中，随后就有人在水雷上面绑上石头，使得原本比重比水要轻一些的水雷缓缓沉入水面之下。在水中作业的赵阿蟹，带着水雷潜入到沉船边上。