释一刀给他们安排了一张桌子，让他们落座，然后微笑着道：“我要去看看老夫人的情况，你们这些年轻人就别管了。”贞姐儿略显焦急，道：“母亲，天色已晚，不如先跟我们一块儿用过晚膳再说。”

她坚持要和老夫人在一起，让贞姐儿做东，迎接他们。

老夫人正在用晚膳，三爷和三夫人都在，看到释一刀的时候，老夫人很惊讶。

“母亲都避之不及，我又怎能免俗。”

“你可真够大方的！”太夫人道。

释一刀笑道：“这还用得着操心吗？勤哥宽和，允哥聪慧，俭哥豪爽，贞姐通情达理，淳哥淳朴，更别说还有杜老娘和陶老娘呢。”

三爷和三夫人听到她这么夸自家儿子，脸上都露出了喜色。

“吃过饭了吗？”

“还没有!”释一刀笑嘻嘻地说，“我就这么急着来找你，生怕你我都不认识。”

太夫人站起身来，吩咐下人再添一桌，又吩咐魏紫到后厨去：“给四小姐做一道糟鱼，四小姐最喜欢吃了！”

释一刀忙不迭的道谢，打发琥珀去看看贞姐儿的情形，自己则与太夫人共进了晚膳。

一顿饭快用完的时候，琥珀回来禀告道：“大小姐和公子们正在吃饭，吩咐后厨把土豆端上来，又让下人架上火盆，说要烤土豆。”

三夫人一听，吓了一跳：“这会不会伤到什么地方？这可不行！”

老夫人叫了一声，又问琥珀：“有没有下人嬷嬷？”

“杜嬷嬷跟陶嬷嬷寸步不离的守着，大小姐跟其他公子都没派人伺候。”

“他们都是聪明人。”太夫人点了点头，又对琥珀道，“你在那里盯着，有任何风吹草动，都要第一时间通知我们。”

琥珀应了一声，转身离开。

“孩子闹着玩的，没什么好惊讶的。”太夫人道。

三夫人没敢多说什么，只是勉为其难地说了一声“是”。

太夫人忽然话锋一转：“我想府里的事情已经处理好了，从明天开始，我会让释一刀跟你一起做个管事的。”

这个决定很突然，三婶也很着急，希望释一刀能尽快接手，免得以后不能和夫君一起上任。不过，她也觉得有些突兀。

“马上就是腊八节了。”太夫人的声音似是在处理，又似是在发号施令。往届都是怡真相助，这一届就是你了。释一刀现在还在家里，总不能让你一个人去吧！”

三夫人闻言，立刻笑容满面的说“是”，“母亲真是有心了。”

老夫人点了点头，众人都低头吃菜。

吃完饭，搬到西房去喝茶。

释一刀亲手把小丫头送到她面前的茶水递到她面前，笑眯眯地站起身来，准备离开：“你们明早要上课，平日里都是这么晚才离开的。虽然今天很开心，但也不能太过放肆。”

太夫人深以为然。“你去吧!”江尘淡淡道。

释一刀向太夫人告辞，回到自己的小院，东边的小院里一片热闹，远处传来徐嗣俭与“谆哥”的打斗声。

她笑眯眯的走了进去。

他们的脸都涨得通红，每个人都显得很高兴，很高兴。

“四伯母，您怎么来了？”徐嗣勤坐在大厅对面，看到释一刀，连忙迎了上去。

释一刀点点头，微笑道：“我这次来，就是为了赶走这些客人，明日还要上课！”

徐嗣俭扯着嗓子哼哼道：“四伯母，虽说这是男儿的事情，可是男儿不行，女儿也得想个法子啊，你去告诉四叔，咱们也像人家那样，冬天关了门，等到春天才开门。”

释一刀笑道：“男人嘛，遇事要避，遇事要避。四婶不乐意了。还不快点起来，跟祖母见过礼之后，再回去休息！等过了年，我们再来玩。”

徐嗣俭虽然爱说笑，但却并不是一个不知天高地厚的人。嘴里嘀咕着，却是一言不发。

释一刀带着孩子们去见了太夫人，和贞姐儿一起回来的时候，已经是子时一刻钟以后。释一刀疲倦欲睡，贞姐儿在旁伺候，伺候她休息。释一刀忙把她往外一推：“你先回去休息，琥珀他们都在我这儿，不需要你伺候，也不需要你伺候。”

她觉得自己就像是一个无良的地主，在压榨孩子的劳动力。

贞姐儿看释一刀心意已决，便向她施了一礼，告辞离开。

释一刀坐在梳妆台上，让滨菊她们帮她卸了妆容，第二日一早，她就带着贞姐儿去见了太夫人，太夫人让贞姐儿与谆哥陪着她，自己则带着她到了三夫人跟前，对其他二十多位嬷嬷说：“马上就要过年了，三夫人一个人忙不过来，所以四夫人就来帮忙了。”不过，没有人敢因为太夫人的语气而怠慢释一刀，脸上都带着或阿谀，或殷勤，或热情的微笑。