嘈杂声把原本昏昏欲睡的小虎子给唤醒了，小虎子今年才十七岁，也是个半大孩子。看到糖人非常逼真，也跟着叫好拍手。

做好的糖人被三三两两地买走了，路人渐渐散去。

卖糖人的小贩是个三十多岁的中年人，他收好了钱，把随后一个糖人凤凰递了过来，笑着说道：“小兄弟，今天来这里，沾了宝地的光，都卖光了，剩下最后一个，你给一个铜钱，就给你了。”

小虎子一听，来了精神，这样的糖凤凰平时卖三个钱，吃到嘴里甜甜糯糯，今天没想到还有这好事。

小虎子买下了糖凤凰，没舍得吃。把它插到了车厢里的花盆里。一会儿少奶奶楚楚回来，讨她个欢心，今后在自省堂里还依仗着少奶奶讨生活呢，小恩小惠细水长流吧。

小虎子正在胡思乱想，楚楚带着小翠儿已经回来了。

两个人兴高采烈，除了胭脂外，楚楚还买了中意的三尺花布，成亲时也能扯出一身新衣服。

看到车子里插着的糖凤凰，楚楚很高兴，和小翠两个人吃得津津有味儿。

小虎子驾着车，扬鞭催马准备回去。正在此时，从身后跑来了气喘吁吁的卖糖人的小贩，恳求道：“这位小哥，你这车子往哪里去？”

“城南大街”。

“正好顺路，可否带我一程，我有急事，家里父亲病了。”小贩语气很焦急。

小虎子迟疑了一下，说道：“我车子里是我家主母，多有不便，你还是坐到我旁边吧。”

小贩道了一声谢，麻利地爬上车头，坐在小虎子身侧。随着马声嘶鸣，马车飞快地跑了起来。

走了不多远，前面是南市场，车子需要拐弯儿。

小虎子是个好车把式，缓缓勒住缰绳，马车慢了下来，就在拐弯儿时，突然从对面弄堂里驶出一辆马车，跑得很快。一下子把小虎子驾的车撞翻在地。

在一片惊呼声中，小虎子突然闻到一股烂苹果的味道，脑子一昏，就什么都不知道了。再次醒来后马车已回到自省堂的门口。

至于昏迷后车子里的楚楚和小翠儿经历了什么，小虎子一无所知。

听完小虎子的叙述，胡九九吩咐小虎子好好休息严守秘密，转身回到了自己的屋子。一进屋，胡九九看到小春子闻讯赶来，一脸焦急的表情。

胡九九吩咐崔伯严守门户，掌灯后早早关闭大门，防止其他意外。屋里只剩下师徒二人，胡九九把方才发生的事情叙述了一遍。

问道：“小春子，你怎么看？”

小春子想了想说道：“楚楚师娘和小翠儿被绑了肉票，就是对方要咱们酒楼知难而退不要争夺美食头名。

这次的美食厨艺大赛奖品是一块朝廷御赐牌匾“御膳美味“，看来是我们的同行酒楼下的黑手。”

“你觉得应该咱们应该怎么应对？”

小春子一字一句无比坚定地说道：“马上去找人。先不要声张，要不然我们的行动都会被对手掌握，会更被动。”

胡九九目光中露出赞许神色，这几句话正合胡九九的心意。

便开口说道：“事不宜迟，你自己马上动身，到恩济堂去找大壮，再带二个精明的伙计，不要声张，知道的人越少越好。我们到出事的南市场汇合，咱们马上去找楚楚和小翠儿。”