胡九九在客房品茶，等候范明掌柜。范老员外要去后院看看牲口，胡九九心里一动，忙问道:

“请问老员外，您附近人家可否有屠户阉匠？”

范老员外点首笑答:

“胡掌柜问的巧了，我这骡马行隔壁两户之外，确有一个屠户，人称方屠户，平日阉猪扇狗，都有做。”

“老员外，我先告罪出门去趟屠宰房，稍后再来过府叨扰！”

“相公请便！”

胡九九带着毛豆，出了范宅大门，向左侧望去，第三户果然有一个招牌，来到近前，仔细观看木匾上求四个大字“方家肉铺”！

肉铺老板方屠户，大约四十多岁的年纪，五短身材，双臂粗而有力。

此时铺子里没有客人，他坐在柜台后躺椅上端着一壶茶水，闭目养神。

抬头看见来了客人，急忙起身招呼：

“二位客爷，需要买点什么？”

“老板我想买驴鞭，听说你这里手艺好，特来问问。”

听到客人夸他手艺好，方屠户脸上露出得意之色。

“二位客爷还真问对人了，这十里八村的，都知道我一把刀，从不拖泥带水。”

“我这里大补的东西很多，除了驴鞭，还有羊鞭，羊蛋，牛鞭，只需要驴鞭吗？”

“正是。”

“稍等片刻，我去取就来。”

不一会儿，方屠户从后屋里取出一个油布包。

把它放在柜台上，一层一层展开，八根粗细各异的驴鞭静静躺在一起。

“”老板，这些多少钱，我都要了。”

八两银子。

成交！毛豆，把这些都包好带走。

出了门，毛豆欢喜道：

“掌柜的，这一根能切出薄薄的两盘子，这段时间，让缺货闹的，老客人们都抱怨，用豆腐干做的素金钱肉看着差不多，其实精髓不够，很多人吃腻了。”

主仆二人正在路上闲话，远处尘土飞扬，驶来一队车马。

为首高头大马上端坐一个人，文生公子巾罩头，身穿青色绸缎，脚穿缎面洒鞋。正是胡九九的旧交好友范明掌柜。

老友重逢，很是亲热，胡九九转身吩咐毛豆道：

“你带着驴鞭先回酒楼，然后向夫人禀告，我今日盘桓在范家庄，等后天腊月初六回去。”

伙计回去了，胡九九和范明手挽着手，回到范家宅院。

在上房摆下上等酒席，两个人对坐，开怀畅饮。

自从上次一别，大半年来，范明勤俭持家，广交朋友。在骡马贩运这行当里，口碑很好，许多外地贩运骡马的客商都愿意和范明做生意，家里的日子也就一天一天的富裕起来。

范明的儿子聪明伶俐，妻子也很贤惠，范明自己对吃喝嫖赌并不太感兴趣。反而更愿意游山玩水，探究新鲜奇特的名山大河。

“贤弟，你好棒的志向！大丈夫生于天地之间，当窥天地造化之玄机，游天下奇特之去处，方不悔一生”。

范明喝了一口酒，说道：

“胡兄，今日与兄重逢，弟今晚有一新奇去处，兄可感兴趣？”

“是何去处？”