沈茵觉着稀奇，却也没放在心上，身侧的芯草却将此事记在了心里。

“我要先去太后宫中侍候了，顾答应今后出来还是带上一人吧，在荷塘边格外要当心些。”沈茵柔声说道。

顾答应清浅一笑，唇角显出两个小小的梨涡：“多谢昭贵人叮嘱了。”

沈茵回到慈雅堂时，皇后娘娘已经离开了。

她进入正殿，太后面上的神情似乎有几分不快。

请了安，她接着给太后读起了经书，太后面上的神色才稍稍缓和了些。

傍晚在慈雅堂用了晚膳回宫，沈茵又叫茜草去吩咐小厨房做了一碗清汤面加了一小碟子芸豆。

不知怎的，前些日子还因苦夏吃不下东西，这几日却胃口格外的好，晚膳在太后宫中用得少些，走回漪澜阁的路上就觉着饿了。

皇上近来政务繁忙，多半不会来后宫，沈茵让人把宫门关上，让宫人们也早些歇息。

这样的日子平淡又无趣，格外的让人静心。

今年禹州逢大旱，田里种下的庄稼都枯死了，皇上正愁着和户部的人算年底给禹州拨粮食，度过寒冬；可再不下雨，就会因缺水干旱而引发灾情，要提前为接济灾民做好准备。

后宫里的女人们也没闲着，皇后率先以身效法，削减开销将省下的银子都送去户部接济灾民，其他六宫嫔妃也不得不跟着一同削减份例开销。

可贵人以上的妃嫔，削减了开销也还好，余下的份例多少能过得去，但答应位份的，一日本就只有猪肉一斤八两，陈粳米六合，白面两斤，还有些青蔬和每月的羊肉鸡鸭等等，都不算太多，削减一般这日子可就得过得紧巴巴的了。

沈茵在太后宫中一同为禹州祈福求雨，自然也在太后宫中用膳，太后宫中的份例是一应都未削减的，眼瞧着来给太后请安的皇后、陈嫔和仪嫔娘娘身子都清瘦了些，她不但没有瘦下，反而还见双颊圆润。

她不由得暗想，自己这段日子是不是吃得多了些。

“皇后为六宫表率，此事做得极好。”太后笑容慈蔼。

沈茵抬头瞥了一眼，便低下头，太后的笑容不达眼底，并无往日那般从容悠闲之态，难道太后对皇后的做法不满？

“昭贵人，你上次给本宫做的八珍花茶本宫喝着不错，也去做来给皇后一道尝尝。”太后朝着沈茵说道。

沈茵心知这是太后有意把她支开，她忙不迭告退，往一旁的茶水房走去。

皇后紧了紧手帕，笑着应声：“可见昭贵人服侍母后很得宜。”

太后沉声：“你也不错，懂得为皇上分忧，削减份例送去户部赈灾。”

皇后掩唇轻笑：“母后过誉了，臣媳只想略尽绵薄之力。”

只听太后陡然话锋一转：“马上便是中秋了，届时会有命妇来朝拜，皇后可是打算让六宫妃嫔们一个个都瘦得跟竹竿子似的见命妇？”

皇后笑容一僵，“母后，是臣媳欠妥当了。”

“你哪里是欠妥当，你做得极好。”太后掀了掀眼皮子，没看皇后也知皇后此时面上会是什么表情。

自己想在六宫嫔妃面前立威，便拿满后宫的嫔妃都当自个儿的筏子。以往钟嫔还能掣肘皇后两分，如今钟嫔失势，皇后便越发没了顾忌。

皇后面色讪讪，微微低头：“臣妾只是想以身作则，不知六宫众位妹妹们都与臣妾一样，心系大临百姓安危，是臣妾失职了，臣妾会吩咐下去，削减份例开销需有一个度数。”