姚亮见了立即起身转到桌前，双手整理官帽与官服，跪下朝金牌磕了三个头：“臣姚亮，拜见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”

见金牌，如见皇帝本人。

承琪从承珞那里要来的特权，他直接拿出来给姚亮看。

不再拐弯抹角，他需要尽快地弄清楚这人到底站在哪一边。

等他磕完了头，承琪道：“免礼吧，姚大人起来坐。”

姚亮这才起身战战兢兢地坐了。承琪带着金牌来，他始料未及，那他绝不会像他昨天说的那样，只是来送端王的。

唯一的目的，就是冲着紫星教了。

果然，承琪开门见山：“姚大人，朝廷下令清剿紫星教，皇上也接到了你的奏折，但事实上，这清剿的效果不如你写得那么好嘛。”

再笨也听得出他话里的不满，姚亮立即道：“回公子，这紫星教在湖北多年，根基庞大，官府清剿时他们都躲藏起来，风声一过又出来，反复多次，很难剿灭。”

承琪冷笑道：“请问姚大人：为何紫星教会根基庞大？又为何他们躲起来官府会查不到？还是因为官府中都有紫星教的人？”

姚亮身子一抖，这琪三怎么不按套路出牌，即使要问紫星教，不也得先称赞几句当地官员辛苦之类的话吗？一上来就兴师问罪，来者不善啊。

他还没开口说话，承琪又道：“我还未进鄂，紫星教已经密令得我人头者，赏金万两。”他嘿嘿冷笑道：“我若死在湖北，不知这万两银子，姚大人你可分得多少？”

姚亮扑嗵跪倒在地：“公子，下官有罪，对紫星教疏于整治，但下官绝没有和紫星教有半点干系，请公子明鉴。”

承琪不说话只是笑，姚亮连连磕头：“下官对皇上、对朝廷向来忠心耿耿，公子你是知道的。”

“我能知道什么？”承琪起身在厅内踱步，环顾着这里的摆设布置，豪华不输京城，甚至比六部的所置用具更精致。

“公子是皇上的人，皇上明察秋毫，天下事尽在皇上掌握之中。”姚亮这点马屁会拍，承琪听了一笑：“你起来吧，一把年纪跪着，我心疼。”

姚亮这才爬起来，抹了抹额头的汗，见承琪面色稍缓，立即道：“公子，下官本就想着进京面圣奏报湖北紫星教之事，皇上有先见之明派了公子来，下官不知有多高兴呢。”

“真高兴？”

“真高兴。”姚亮道。

“姚大人，这湖北交给你，你得让皇上放心啊。”承琪负着手，盯着堂中的紫檀圆桌问：“这桌子，何时置办的？有在户部登记吗？”

“这……下官上任的时候这桌子就在了，下官以为是前任余大人上报过了，就没有多问。”姚亮心中暗骂下属混蛋，吩咐将府内好好收拾，却忘了这张桌子。

这桌子的材质其他人或许看不出来，但他是琪三，吃喝玩乐是他的擅长，他一眼就能认出。

紫檀，是朝廷明令禁止在民间使用的名贵木材。太祖开国之初，百废待兴，曾下旨将紫檀、楠木等名贵木材列为皇家专用。

如今百年已过，虽然政策有所松动，但地方官府或官员要使用这些木材需上奏朝廷，经得允许并登记在册才可以。

这张大圆桌是自己到任时紫星教送的，何曾在户部登记了？这简直是要掉脑袋的。

想到这里，姚亮的额头上渗出了豆大的汗珠。