苏若霖想了想，不禁提醒道，

“既然皇爷想捧，那你就不能跟着踩。”

魏忠贤道，

“这我知道，踩一踩人倒不要紧，踩学问不行，文人士大夫就这点别扭，无论踩他们之中的哪一个，其实都会有一群人叫好，但要是一下子想把哪一门学问踩死了，他们一定会群起而攻之。”

苏若霖道，

“要不怎么说秦始皇焚书坑儒呢，后来是不是还有人说秦始皇只焚书没坑儒来着？想想就不可能嘛，就算秦始皇不想坑儒，那儒生不得跟秦始皇拼命？拼来拼去都是一个下场，不就等于秦始皇焚书坑儒了？”

魏忠贤不耐烦听他绕来绕去的，直接便问道，

“不说那个假和尚李贽了，你来惜薪司等我是为甚么？不会就是为了劝我别捐钱罢？”

苏若霖嘿嘿一笑，有些不好意思地搓了搓手，道，

“我就想问问，那个王承勋究竟认罪了没有啊？”

魏忠贤道，

“还在谈呢。”

魏忠贤顿了一顿，又补充了一句道，

“还有两天，得让张鲸同他多谈谈，皇爷让我和张鲸唱红白脸，那我和张鲸也得把戏给唱足了啊。”

魏忠贤和苏若霖是不知道控辩交易这个现代词汇的，只是他们两句话一说，彼此就想通了其中关节，

“那是得多谈谈，往细了谈。”

此时二人已然走到了司礼监经厂前，魏忠贤却忽然止住了脚步，将苏若霖往侧边拉去，行至太液池边，

“你是不是知道些紧要关窍？却不知道该如何告诉我？”

苏若霖看向魏忠贤，但见魏忠贤朝他挑眉，

“甚么事儿不能等我回去说？你知道我文化不行，一定是会去找孙秉笔请教的，为何不能等我回去再问？”

苏若霖笑了起来，

“老李啊，你也太警醒了罢，我才问了一句话而已啊。”

苏若霖拢起手道，

“你要不是过于心软了，你可比张鲸还适合当东厂厂公。”

魏忠贤斜睨他道，

“我适合当啥是你说了算的吗？那不是皇爷说了算的吗？”

苏若霖立刻收敛道，

“好了，好了，我不跟你油腔滑调了。”

魏忠贤道，

“你有甚么要紧话就说罢，太液池边四周开阔，没甚么人。”

苏若霖道，

“咳，也不算甚么要紧的话。”

魏忠贤接口道，

“那就更没甚么不能说的。”

苏若霖轻咳了一声，开口说道，

“这两天你忙着皇爷交代的差事，不似我是个闲人，我听说那李娘娘原是慈宁宫的宫女，于是便趁着节下里向慈宁宫的人打探了一番，你也知道，这有的时候，没封妃的得宠选侍反而比皇爷不看重的嫔妃值得巴结，毕竟有王恭妃的例子在前……”

魏忠贤打断道，

“你就直说你打听出甚么了罢。”

苏若霖道，

“这李娘娘倒没甚么稀奇，听说就是容貌佳、性子爽利，不过我听慈宁宫的人在抱怨，潞王今年暂时不去封地，这潞王名下的皇店，或许还要延后一年才能收利。”

“你我都是内官，这话我就不藏着掖着了，你可知道，这京中的宝和六店，都是自武宗爷起传下来的皇店，当时是刘瑾在帮忙打理，后来世宗爷的时候，由穆宗爷在裕邸差官徵收，现在是慈圣老娘娘宫中的管事张隆、齐栋在料理。”

魏忠贤点头道，

“这我知道，这宝和六店的厅廨在戎政府街，六店都是经管各处商客贩来杂货的，这一年所挣的银子，也大约有数万两，除正额进御前外，其余皆赏与提督内臣公用，这笔钱本就不在祖宗制定的内府衙门额设之内，是皇爷和慈圣老娘娘单独给提督内臣的恩赏。”

苏若霖道，

“这笔钱是没多大问题，关键是这宝和六店的货源是来自与张隆、齐栋相熟的各处商客，东南西北到处都有，你知道这里面就包含了谁吗？”

魏忠贤想了想，问道，

“不会是王承勋罢？真就那么巧？”

苏若霖道，

“不，不，不是王承勋，是他们新建伯的姻亲，从前的蓟辽总督吴兑的那个吴家。”

魏忠贤道，

“管他是哪一家，他们俩管这甚么吴家作甚？他们要是觉得新建伯生意做不成，直接换一家不就完了？皇家开的店，还怕没有货源？我看那个范明就挺厉害的，干脆就都换成晋商好了。”

魏忠贤朝太液池边走了两步，冬日天寒，内外皇城的河水与池水全都冻成了坚冰，魏忠贤伸出脚去踩了几下冰面，又接过话头反问道，

“难道他们是怕王承勋向我和张鲸揭发他们狼狈为奸？不能罢？”

苏若霖道，

“倘或王承勋料定你不敢让张鲸对他过度用刑呢？”

魏忠贤思索片刻，依旧摇头道，

“不对！王承勋不会这么蠢，他这么一揭发，不是一下子把提督内臣都给得罪了吗？得罪了内廷，那即使张鲸忌惮科道官的弹劾，他也难保不会在诏狱中受罪。”

苏若霖又道，

“但倘或这个吴家同时涉及漕运走私和里通外国，又能让新建伯撇清贪墨的罪状呢？”