这天夜里。

盐运司的厢房中，一灯如豆。

千凌昱坐在案前一页一页地翻看账本，脸色愈发深沉，“竟有三千万两的亏空，这些银子都去了何处？”

程清歌站在书案旁，接话道：“羊毛出在羊身上，听孔侑的意思是，填补朝廷的窟窿了。”

千凌昱合上账本，“一句填补朝廷的亏空，就想把本王给打发了？朝廷二字，还真成了他们的挡箭牌。”

程清歌愤愤不平，“这些地方官吏向来如此，拿个鸡毛当令箭，张口闭口都是为朝廷办事，借机来耍官威，与其拿朝廷说事，倒不如替百姓办些实事。”

“夜笙这两年倒是有长进，说话总是一针见血。”千凌昱的眸底闪过一丝赞赏。

程清歌眼尾上扬，“近朱者赤，近墨者黑，我日日跟在表哥身边，难免耳濡目染。”

千凌昱轻抿一口凉茶，重新回归正题，“这些亏空是他们搜来的民脂民膏，他们敢拿朝廷说事，看来是背靠大树好乘凉。”

程清歌若有所思，“不知是背靠哪棵大树？”

千凌昱执杯起身，长身玉立在窗前，“无论是哪棵大树，本王都要将他连根拔起，为民除害。”

话音刚落，无踪的声音在门外响起，“王爷，孔总督和陆运使在外求见。”

千凌昱和程清歌互相对视一眼，“何事？”

无踪恭敬答道：“说是王爷和世子爷舟车劳顿辛苦，特设下宴席，为两位爷接风洗尘。”

程清歌轻哼一声，想也不想地一口回绝，“大可不必！”

千凌昱摆手拦下，薄唇微勾，“来者是客，孔总督和陆转运使要尽地主之谊，本王岂能不给面子？”

程清歌不禁诧异，“王爷，你……”

王爷居然破天荒地要与这群贪官污吏同坐一桌？着实意外。

千凌昱隔门问道：“沈御史可一同前去？”

“想必是去的。”无踪在门外答道。

千凌昱轻嗯一声，“本王稍后就到。”

“是。”无踪应声。

程清歌一脸茫然，“王爷，你这是？”

“不入虎穴，焉得虎子？你我坐在房中，想破天也想不到亏空银子的去处，不如出去走走，指不定另有收获。”

千凌昱推开门，率先走出厢房，程清歌闻言紧跟其后，“原来如此，有王爷的慧眼，他们的狐狸尾巴迟早得露出来。”

两淮总督孔侑在府外恭候多时，远远瞧见两位风姿绰约的贵公子走来，连忙俯身一礼，“微臣孔侑见过楚亲王，见过世子爷。”

千凌昱微微抬手，沉声道：“出门在外，不必拘礼。”

孔侑抖动着胡须，卑躬屈膝道：“微臣不敢，微臣不敢僭越。”

“王爷向来行事低调，不喜张扬，孔总督可别坏了王爷的兴致。”程清歌语气中满是警告。

“可是……”孔侑仍有些迟疑，想了半天也琢磨不透千凌昱的心思。

程清歌一脸不耐烦，“让你如何，你就如何！怎么，王爷的话不管用？”

“微臣遵命。”孔侑只好领命。

程清歌嘱咐道：“你自称老孔便是，别一口一个微臣的，省得惹眼。”