陶应倒也没有再让沮授他们久等。

在送完三样礼物给沮授后没多久，也混在川流不息的羊群里来到了柳亭关。贾诩、沮授、赵云、田楷、公孙续等人尽皆上前拜见。

挥了挥手，陶应让众人都起来。

一起进入营房内，首先问公孙续道：“出征乌桓战果如何？”

公孙续道：“末将倒也是打了几个胜仗，杀了上峭王乌延和汗鲁王苏仆延，以及斩杀乌桓胡人八万余人，夺得战马三万多匹，俘虏乌桓青壮男女两万多人。不过……”

“不过如何？”陶应问道。

公孙续道：“不过，却让袁熙和楼班跑了。末将有负主公重托，请大将军治罪！”

“何罪之有？”

陶应笑道：“这是大功一件，该当重赏才是。白马将军后继有人，本将甚是高兴。”

想了一下，又问：“那袁熙和楼班逃去了何处？”

公孙续道：“据说是逃到了辽东，投靠了辽王公孙度。”

陶应转头看向贾诩，笑道：“这事……你没有帮忙处理吗？”

“有啊，主公。”

贾诩道：“属下让人给公孙度送去了两个木匣子。”

“空的木匣子？”

“是的。”

“恐怕还不够。”

“属下又让甘兴霸带着庞大的水师第三舰队，大张旗鼓地去辽东湾转了一圈。现在，公孙度那边还没有回信。

不过，用不了多久，公孙度必会将袁熙和楼班的脑袋切下来，放在属下送给他的空的木匣子里，让人送来蓟县。”

“很好。”

陶应满意地点了点头。

这是以势压人！

让甘宁的水师去辽东湾沿岸转一圈，不劫掠，不进攻，只是转一圈就回来，就是在向公孙度表明自己的态度：自己可以用强大的海船运兵攻打辽东，不想开战，就将袁熙和楼班交出来。

而送给他两个空木匣子，就表示自己不收活人，只要人头。

陶应手下现在也有不少袁氏旧将，若是送活人回来由陶应处理，不杀就是祸害，杀了又会让袁氏旧将心中不快。

由公孙度杀了，就省得很多麻烦。

而对于公孙度来说，现在的袁熙和楼班是没有多少利用价值的，他会知道怎么做出选择。

量他也绝不敢冒着开战的风险，庇护袁熙和楼班。

……

随后，陶应又问贾诩道：“曹操可有什么动静？”

贾诩道：“曹操似有放弃冀州之意。这一段时间，曹操一直在迁移冀州百姓，同时也在打击并州的胡人。很明显是想凭太行山之险，而退保并州。

自从公孙续将军大败乌桓，和主公你大败东部鲜卑的消息传出之后，曹操迁移百姓的进度更快了。”

这也是情理之中的事情。

从实力方面看，陶应在大败乌桓和东部鲜卑之后，获得了大量的马匹，这些马匹加起来达十七八万之多。

不全是战马。

有些是马驹，有些是只能用来耕地和拉车的老马或伤马。

但至少有八九万是战马。有了这么多战马用来组建骑兵，陶应的军队将会更加强大。

再从地缘战略来看。

幽州北边的胡人再也不能牵制陶应的兵力。意味着陶应从此没有了任何后顾之虑，可以放心大胆地对他曹操开战了。

大汉十三州，陶应已据有八州。

总兵力达九十多万，已非他曹操所能抗衡。曹操能做的就是依据山川之险守着他的并州和关中。

山川之险，在战争年代都有非凡的战略意义。

大汉十三州，数千年来，倒腾来倒腾去，其实都是依据山川之险而成割据势力。

大致可成七大块，如图所示。看我画得对不对。

……

（附录：中国七大地块。）