当陶应在忙着梳理内政，并准备称王时，他的对手曹操也没闲着。

冀州邺城。

豪华宽大的魏王府中，戒备森严，堪比皇宫。实际上，自从称了魏王之后，位于魏郡的邺城就成了曹操的决策中心。

而长安，只是囚禁天子的樊笼。

……

曹操高坐王位之上，也在听取王府官吏的汇报。

正在汇报的是荀彧。

曹操称王，荀彧称病半年。后来，曹操听从荀攸的建议，派曹丕和曹植一起去登门拜访，以师礼待荀彧。

荀彧“大受感动”，“心结尽去”，又回衙门去上班了。

可能有人会认为荀彧忠于汉室，不会这样做，那就是大错特错了。原本的历史上，荀彧是怎么死的？

原本的历史上，曹操打败袁绍，一家独大，在这种情况下要求封国公、加九锡。荀彧没有称病不出，而是当众表达了反对意见。

这种“当众反对”，让曹操很生气，就将他调离京城许都，派去寿春办事。并且让他一直留在寿春，不让他返回许都朝廷。

等于是将他逐出决策中心，完全将他边缘化。

到后来，也没给荀彧台阶下，还让人给他送了一个“食盒”，食盒里面是空的。荀彧看到“空食盒”，就服毒自杀了。

要说荀彧对天子忠心，恐怕未必。因为他只是发表了自己的政见而被贬斥，被贬斥之后也没辞官不做，而是等着曹操的再次召唤。

结果等来的不是曹操的召唤，而是“空食盒”，才绝望而自杀。

试想一下，在那种情况下，如果曹操送的不是“空食盒”，而是一顿美食，他会自杀吗？又或者，曹操让自己的儿子亲自登门送上一顿美食，以师礼待之，他会自杀吗？

不是他忠于汉室，不是他不想为曹操效力，而是已经权倾天下的曹操不想用他。

但是，这一世，曹操没有“权倾天下”。

也根本没有狂妄的资本，还想要重用荀彧。

所以，纵然荀彧称病不出，曹操也没有放弃他。并且，在自己军务缠身不能登门去请荀彧的情况下，还让两个儿子代曹操去请荀彧，并礼师礼相侍。如此盛情之下，荀彧就坡下驴，重新为曹操效力，也就是顺理成章的事情了。

“文若啊，咱们现在的人口情况如何？”曹操有些忧心地问道。

“回禀大王。”

荀彧恭敬地行了一礼，对曹操道：“自李傕、郭汜败亡，至今已历八载。这八年来，咱们一直在致力于收容流民、并主动迁移了大量的荆州南阳、徐州下邳和彭城，以及豫州、兖州、冀州等地的百姓进入关中。

如今，八百里秦川沃土之上，已经有了460多万人口，比起黄巾之乱以前的人口还要多。

除此之外，并州地区，通过收编数十万黑山黄巾，以及从冀州大量强迁百姓，人口也达到了180多万。

若是不计现在冀州的人口，咱们的治下总人口数，大约是640万左右。”

曹操点了点头，脸上的神色稍微好了一点。

同时，也听出了荀彧话中“不计冀州”人口的意思。这是因为荀彧也看出了曹操有退保并州和关中的意思。

想到这里，曹操的头风又开始隐隐作痛。

对曹操来说，放弃冀州就如同是割他的肉一样。而将百姓从冀州迁往并州和关中，则相当于…………割肉补疮！

但是，大势之下，他曹操不得不为自己准备好退路，并尽可能保留多一些力量。

又问道：“文若对当前局势有何看法？”

荀彧道：“陶应北征草原，击败了乌桓和鲜卑，此举对陶应来说，意义非常重大：

其一，消除了来自幽州北边的威胁，他就可以专心对付魏王。