西凉,也就是大汉十三州中的凉州刺史部。
凉州本来与关中地区同属雍州。到东汉顺帝永和五年(140年),取消雍州,将雍州分为凉州和司隶校尉部。
司隶校尉部就是关中地区。
而凉州,则是关中西北方向的十个郡,包括:武都郡,陇西郡,汉阳郡,安定郡,北地郡,武威郡,金城郡,张掖郡,酒泉郡,敦煌郡。
见东汉凉州地图如下。
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(附录:东汉凉州地图。)
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(另附录:东汉司隶校尉部地图。)
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凉州又称西凉。
“西”是指位于大汉疆土的最西边;而“凉”则不是指凉快,而是指寒冷。
这一块地方,地域狭长而辽阔,是大汉十三州中地域最辽阔的一个州。在这块辽阔的地域里,除了生活着不少汉人,还生活着很多的羌人部落。
属于羌汉杂住。
而羌人远多于汉人。
后汉书记载的羌人大小族群,共有150个,其中有详细记载的大型族群有48个。包括:先零、白马、烧当、牢姐、牢羌、累姐、彡姐、勒姐、卑、吾良等等。
这些羌人数量众多,多达两百万以上。
而且悍不畏死,英勇善战。
着名的汉军与先零羌之战,历时10余年,东汉动用军队20余万,军费开支高达240多亿(五铢钱),最后才将先零羌击退。
从西汉中期开始,到汉末时期,共历时三百多年,几乎每年都有战事!
所以,西凉出精兵,出强将!
前有凉州三明的皇甫规、张奂、段颎;后有夏育、董卓、李傕、郭汜、麴义、马腾、马超、阎行、庞德等等。
到了汉末,西凉的局势变成韩遂与马腾两强割据。
韩遂与马腾是结义兄弟。
两人相交莫逆,一直是攻守同盟,同进同退。朝廷拿他们没有办法,只好安抚他们,封韩遂为镇西将军、凉州收,马腾为征西将军、汉阳太守。
其中韩遂的势力范围位于金城、姑藏、武威一带。
而马腾的势力范围位于汉阳、天水、武都一带。
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建安八年(公元203年)七月,西凉的天气已开始转冷。
朔风呼啸、落叶横飞。
野草枯黄,大雁南归。
位于汉阳郡的郡治冀县城中,宽阔的演武上,数千人正在围观一场比武。
这些围观者中间,有羌人,也有汉人。
征西将军马腾与羌人关系极好,除了娶的正妻是汉人外,其余十几个小妾全是羌族之人。
为了维持好与羌人的关系,也为了震慑羌人,马腾每年都要邀请羌族勇士来城中比武,不论输赢,都会给予多少不等的赏金和粮食。
不过,今年的比武,却不是一对一的比武。
而是一场一对十!
场上一人,生得面如冠玉,眼若流星,虎体猿臂,彪腹狼腰,身材雄阔,骑一匹白色大宛良马名叫“里沙飞”,手持一杆虎头湛金枪名叫龙骑枪,威风凛凛,杀气逼人。
这人就是马腾的庶长子……马超。
另外十人却全是羌人。
这些羌人也个个长得身体彪壮,凶悍异常,都是烧当羌中挑的勇士。由于马超的母亲是烧当羌人,这些羌族勇士实际上是与马超有着一定程度的亲戚关系。
马超是自恃勇武,主动挑战十名羌族勇士。
于是,才有了这场一对十的比试。
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演武之上,十一人各骑骏马,披坚执锐,往来纵横,缠斗不休。羌人勇士知道马超厉害,每次出招都是有三四人的武器同时攻向马超。