建安九年（公元204年），注定又是一个充满杀戮的一年。这才新年刚过，诸侯们便都迫不及待地开战了。

关东的陶应在忙着征伐辽东。

西凉的马超在忙着夺取韩遂死后留下的地盘；蜀王刘禅的手下大将文聘、张任、颜严在打败尤孟之后，又攻入牂柯郡，与牂柯太守高定展开鏖战。

而在这诸多的战场中。

打得最惨烈的。

还是曹操的汉中阳平关之战！

由于战略空间受到陶应的挤压，曹操不得不考虑将西凉和巴蜀做为自己的战略纵深。

这是大战略。

当初秦始皇能灭六国而一统天下，可不仅是拥有关中八百里秦川沃土，一个很重要的原因是拥有了汉中和巴蜀。

巴蜀和汉中合称为益州，都盛产水稻，被称为是“天府之国”。

而秦国的国策，便是以巴蜀和汉中之粮，养西凉、关中和并州强兵。正是因为定下了这样无比正确的国策，才有了强大的先秦，为秦始皇统一天下奠定了经济和军事方面的基础。

而现在，曹操在军事、经济导等方面已经全面落后于陶应，不得不在面对陶应方面，全面收缩战线，由战略进攻转为战略防守。

想要与陶应抗衡，就必须将关中、西凉和巴蜀连成一块。而欲取巴蜀，必先取汉中，因为汉中是巴蜀北边的门户。

原本的历史上，邓艾入蜀不经过汉中，走的是阴平道。但是阴平道的入口在哪里？

在西凉！

阴平道的入口在西凉武都郡，那是马超的地盘。何况，在原的历史上，诸葛亮在阴平道的摩天岭和出口江由县，都安排了守军，是诸葛亮死后才被撤去驻军的。

所以，汉中是曹操的必取之地。

阳平关再险也得攻，死再多的人也得打。这一打就打了半年多。死伤了两万多军队，外加从周边山区抓来，充当攻城炮灰的三万多羌人和氐人百姓。

不过，阳平关在魏延的守卫下，依旧稳如泰山。

曹操心中焦急，决定采取野蛮的办法……用土山推进，将山谷填满，将几十米高的关隘填平。

这是一项非常艰巨而危险的打法，因为关隘两侧的山腰上的关墙上，都可以向山谷射箭和用投石车投石。不死上几万人马，根本不可能完成这件事。

而就在此时，司马懿来到了阳平关外。

在看到阳平关的防御之后，司马懿对曹操道：“大王，堆土成山之策，在这个山谷中并不可取。因为随着春天到来，山顶的冰雪融化，山谷必成泥泞之地。若再堆以松土，则形同沼泽。”

“吾岂不知！”

曹操苦笑道：“只是别无他法，只好出此下策，或者……现在做好准备，等到夏、秋季节就可以了。”

这是想打持久战了。

也表达了曹操对汉中不死不休，势在必得的决心。

司马懿闻言，又道：“此关不宜强攻，或可智取。”

“何以智取？”曹操问道。

司马懿笑了笑，胸有成竹地说了三个字……“孙仲谋！”

……

数天之后，正在汉中褒中县镇压五斗米道的孙权军营中，来了一位自称“故友”的中年人。

孙权让人迎进中军大帐，却不认识。