赵靖宇这回过去，就是为了主持会议，按着众人统一一个立场。

任谁都能嗅到点苗头，风声鹤唳，局势一触即发。

而祁烨，也终于等到了他的机会。

那一年又是一个苦夏，日头毒辣，泥地龟裂，街道上的贩夫走卒们盼了半个月愣是没有一滴雨。

然而某日，天边却轰然响起一阵雷声。

即使在院里也能听到长街那边此起彼伏的欢呼声，赵靖宇就在这阴郁如墨的天色下，眼看着祁烨穿过厚重雨幕，一步步向他走来。

随着祁烨一个动作，他身边的军士们齐声拔枪，转头对准了自己。

浓重的水气扑面而来 比之更为深切的是地位极速颠倒的寒意。

几步之遥的门槛外，雨水顺着祁烨的帽檐流淌而下，浇透了他的发梢和侧颈，却洗不净那一身如刀般冷硬的威压。

赵靖宇瞳孔紧缩。

那个在他脚下温润得跟狗一般的崽子，如今却如庞然的野兽，骤然睁开了眼。

-

赵靖宇的人头被祁烨随手甩入院中的水坑中，他抬起头，眼底布满血丝，沉如万钧的目光是要撕扯开这乌黑的雨天。

蓦地，祁烨向后退开一步，对着这方天地直直跪下。

动作和他当年在赵靖宇面前跪下别无二致。

但这一次，他跪的是亲，而不是仇。

“唰”院内所有祁家士兵跟随而动，整齐划一地全部跪地，溅起一片雨声。

祁烨喉间滑动，抑着悲怮的哽咽，双手持香举过头顶。

未干的雨水沿着他的手背淌下，祁烨一丝不苟地拜了三拜，才起身将香插入香灰之中。

外面大雨瓢泼，室内却落针可闻，唯有两柱香顶着沉沉的水汽，长久地燃烧着。

大雨阻慢了消息的传递，直到第二天众人才得知这一出反目大戏，一时间各路人马全都蠢蠢欲动。

但祁烨并没有给他们下手的时间。

于是各家军阀很快收到消息，赵靖宇手底下的兵已经被祁祁烨全数接管。

这些台面上的大人物才惊觉过来，赵靖宇想通过祁烨控制祁家军，但他把祁烨留在身边的这几年，何尝不是给了对方向自己渗透的机会？

但能在赵靖宇眼皮底下做到这一切，需要的心智和谋算，都让人打从心底里发寒。

原本以为祁家已经退出了舞台，却没成想这位蛰伏多年的祁家老二，带兵才能比之他父亲、他大哥，有过之而无及。

经此一事后，再无人敢小瞧祁烨。

无论外界的评价如何改变，祁烨已经不在意了。

大事已定，他回到京城却没有先回府，而是拐去了一趟梨园。

再出来后已经是傍晚，连天的雨弄得街道泥泞不堪，祁烨第一次觉得回府的路如此漫长。

好几天的雨中奔袭，他的氅衣已经湿透，但此时契书被他叠好收在怀里，一点没有被淋湿。

祁烨耳边听着马蹄踏破水坑溅起的声响，心中却想着裴沁音收到这一纸文书会是什么表情。

他把延庆班送给了她。

他想告诉裴沁音，这一回，她再也不用顾忌任何人。

以后的她想唱就唱，不必再长袖善舞地应酬，不会束手束脚被骂改戏词，甚至如果她想，可以不拘泥着一方地界，把班子带到大江南北。

他们都自由了。

祁烨翻身下马，将绳子丢给门房，头也不回地跨步而入。

空气里飘来微弱的桂花香，以往的初秋他都没察觉到，此时第一次闻到，忍不住生涩地勾起唇角

然而却没想到等他来到别院前，迎接自己的是跪地不起的副官。

丝丝缕缕的花香被雨浇透了、碾碎了，枝叶裹着寒意耷拉下来，再寻不到。

裴沁音的嗓子毁了。

这个事实，让祁烨僵在了门前。

对上他的目光，副官愧疚得低下头去，从他的呈白中，祁烨拼凑出了事情的原委。

江黎诗，三叔公的外孙女，他所谓的表妹。

三叔公多年无子，只得了一个独女，这个外孙女和他的亲孙女也没什么两样。

因为是第一个站出来支持祁烨的人，这两年三族老的地位水涨船高，他的宝贝外孙女要来看望裴沁音，府中众人自然不敢阻拦。

副官倒是拦了一拦，可她偏偏笑道：“瞧你们爷，把人藏得多紧，那么一副好嗓子捂着不给旁人听，我可是裴老板的戏迷，他这番作派实在没理！”

又说：“你们二爷一直把人关着，就不怕给人关坏了？有同龄的人伴她说说话，不是好事？”

这话说得滴水不漏，副官想想倒觉得有几分在理。

来了好几次后，副官逐渐放松了警惕，真以为两人处成了朋友，再说两个女孩说话他一个大男人杵在那里像什么话，房里又有丫鬟。

却没想到，江黎诗竟然真敢给裴沁音灌药。

据说当时那两小丫鬟还想拦一拦，却被江黎诗的贴身婢女呛了回去:

“谁给你们的胆子！我们姑娘以后是要做祁家少奶奶的！”

丫鬟们心中大震。

三族老想把自己的外孙女和二少爷撮合在一起？

但细细一想又合情合理，二少爷一直靠着三族老缓和与家族的关系，对这门婚事并没有反对的理由。

就算眼前这位裴小姐得了重视，最多不过是个姨太太，未来这个家，却还是面前的江黎诗说了算。

在这样的人物面前，她们这些小丫鬟又有什么说话的余地？

于是，那碗药终究是灌了下去。

祁烨站在院门前，脚步似乎有千钧般沉重。

裴沁音，明明是一个将戏看得比命重的人。

他走进室内，见裴沁音双手交叠靠坐在床上。

副官跟了进来，小声说，“开过几幅药了，还能开口，但唱戏就……”

他的声音弱下去，但祁烨已经明白了未尽之意。

裴沁音木然无波的眼神，在祁烨麻木的心上划出了一个口子。

这些年过去，很多东西已经再无法触动到他，但裴沁音却是那个例外的开关。

就像他现在坐在这里，却仿佛可以感受到药液灼烧过喉咙，带走所有生机的绝望。

“小草，”祁烨拉起她的手，凝视着女孩的面容，沉声说出深埋心底多年的妄想：

“你可愿意嫁给我。”

裴沁音的眼神终于动了动，却只是抽回了手。

她开口，嗓子还有些沙哑：“祁烨，你是不是觉得，祁太太这个身份是个恩赐？”

祁烨摇了摇头，裴沁音却淡淡地：

\我知道在外人看来，我的身份连做你的姨太太都是高攀，但那是他们。\

\我可以做无人识的小草，可以是无数戏迷追捧的裴沁音，但不能是祁太太。\

裴沁音看向祁烨，轻声道:“你的姓氏并不能增添我的荣光，只会让人忘掉，我到底是谁。”

祁烨从裴沁音眼中，读懂了她的意思。

这个世道很多人身来就弯着腰，她靠着自己的满身技艺在这个世界挺直脊背，而现在立身的基石崩塌，他俩已经再无可能。

因为裴沁音，从来不会是任何人的附属。

裴沁音对他，不是半年前作出来的冷淡，而是真的已经无波无澜。

“好，我来想法子。”祁烨避开了这个答案，执拗道。

“无论如何，我会让你的嗓子恢复如初。”