三月十六，晴。
巫山境内。
相传百年前，巫山世代供奉神女，因其女尚未得道前，救过当地百姓和生灵，而不惜牺牲。
当地为了纪念此女子，才在山中大兴建庙，供奉香火。
可二十年前开始，巫山周边一带传出闹鬼传闻，越传越离谱。
再加之百年来山中瘴气磁场混乱，多数人进山后会迷路，从而再也没出来。
渐渐的，没有百姓再敢进山捕猎或者是祭拜神女。
这传承了百年的信仰，就此结束。
这是李文浩前往巫山，一路上打探到的传闻和历史。
他坚信这世上哪有什么鬼怪，怕只有利用神鬼传说来掩盖不想让世人发现的真相吧！
东巴县。
连轴转赶了好几天的路，终于到了城中。
不过刚进城就被眼前形形色色的人吸引，这里不同于京城，有很多他都没见过的稀奇玩意。
更是在城中见到了不少俚族和夷族，还有很多特色的小吃和手工艺品。
他此次是秘密行动，不能住驿馆暴露身份，于是跟着过客经商的马队走了半天，来到城中繁华的街道。
前有集市，后有表演。
叫卖声，讨价声，鼓掌喊叫声，嘈杂喧嚣。
远远望去，热闹非凡。
李文浩眼尖的发现，在街角坐落着与热闹格格不入的建筑。
“同乐客栈？”
他斜眼看去对面的来福客栈，门口两个店小二忙慌的接待各种商客，进去吃饭歇脚的散客也络绎不绝。
可偏偏眼前这家客栈，大门紧闭，冷冷清清。
李文浩那猎奇的心理一下子就占据了主导，便敲门想要瞧个明白！
敲了半天，也没人开门。可门口的牌子却挂着营业，他没再犹豫，自行推门而进。
踏进店门，就见到坐在柜台看账本的掌柜。
“方才我敲门，你为何不应？”李文浩不解的问道。
那掌柜的抬眼看过去，没搭话继续翻着账本，来来回回翻。
见掌柜的没搭理他，更是来了兴趣。
大白天大门紧闭，门口却放着营业的招牌，客来了还一副无所谓的态度，要说这店不奇怪那真是有鬼了！
他自顾自打量起四周，这里面被打扫的干干净净，连地板都被拖得铮亮，看得出丝毫没有懈怠营业的迹象。
“啪！”
李文浩往他面前放了一锭银子，“给我一间上等房！”
掌柜的连看都不看，摸着嘴角，拿出旁边的木板，上面用红漆写着客满。还不耐烦的说：“本店客满，恕不招待！”
“你这店里莫非住的都是耳聋眼瞎之人！偌大的客栈，连根针掉在地上都能听见，明明外面写着营业，却拒绝招待，没想到东巴县的风气竟是这样的！”
“小子，明明对面有这么多酒楼客栈你不去，非要来我这添什么堵啊？都跟你说了，客满！赶紧离开！”
李文浩本想低调做人的，可这掌柜的态度实在让人难以理解。
他也是被人捧惯了的，不想多费口舌。
他扳起脸，取下腰间象牙雕刻的令牌，敲在柜台上，冰冷的目光直射正在埋头看书的掌柜。
“我劝你尽早坦白，否则我便押你去见官。告你一个，欺客的罪名。”
掌柜的冷笑一声，不以为然的开口：“看你年纪不大，胆子不小啊！我梁某自打生出来就在祖上留下的产业里摸爬滚打，报官？！报官你也住不了……”
话音戛然而止，掌柜的惊恐地瞪着他手里的牌子。
当下就咽了一口气，一遍一遍的反复确认眼前的小子和那块令牌。
李文浩微微侧头，问：“不像？”
“哦呦，不不不……”掌柜的顿时连连摆手，头摇得都像拨浪鼓一般。
他挑眉得意，转身坐到一旁。
掌柜的连忙跑过去陪笑，“小的不知道是大人到访，有失远迎。冒犯了大人，望大人不要怪罪，这其中掺夹着天大的误会啊！”
李文浩瞥了一眼，递过来的茶水，双手环抱于胸，冷淡的问：“误会？你刚刚说报官也没用，是什么意思！”
“呃…”
梁掌柜忽然变得支支吾吾，双手都紧张的抓着衣角，恐有难言之隐的模样。
“不说？那我就有必要去见见这里的父母官了！”
“哎哎哎，大人您有所不知，不是我不诚心做您生意，是本店实在不能开张啊！”
“不能开张？到现在都不肯说实话？还遮遮掩掩的。”他深吸一口气，佯装生气起身便准备离开。
梁掌柜立刻展开双手，哭喊着。
“哦呦！大人啊！不可不可！是本店与前年开始就屡次与八桩命案牵扯，羁绊极深。但凡入住本店者，都会意外身亡。前前后后死了二十多人，渐渐的城中再无本店的一席之地。至于只营业不开张也属于无奈之举，梁某也怕极了再有客人死在本店啊！”
“八桩命案？！”李文浩惊呼道，不禁上下打量着眼前的一切。
“可不是吗！五起都是发生在同一年。原本小的也以为是巧合，可第六桩命案陆续发生……他们都说我这店里邪性。还有人说闹鬼，这才害死了人。为此小的还专程从各地请来大师道长前来驱邪避凶，也没能拯挽救这主上的产业！”
敏锐的神经绷起，他敢断定此事必有隐情。
“这里的县官可有查证清楚，到底是意外还是人为！？”
“前六桩是意外，后两起是人为。”
“怎么说？”
“小的哪懂查案，不过后两起，是被消遣的。也不知道他们听了什么谣言，说我这店里煞气多，离鬼门关近，那两人不约而同的在一天的上午和下午入住本店，自缢而亡。”
李文浩还想了解一些情况，但他现在身负重任，不宜过多关注别的事。
权衡利弊后，决定在此住一晚，明日坐船去巫山办事要紧。
“煞气重才好，要不然还压不住我的杀气呢！今晚我就住这，我倒要看看，是哪里的鬼！”
梁掌柜面露难色，“大人！您别为难小的了。”
李文浩放下银子，自顾自的上了二楼，“不用找了，待会儿给我备些酒菜端上来。”
梁掌柜拿起那锭银子，也不疑有他，这毕竟是这月第一笔可观的收入。
笑着喊道：“大人稍等，酒菜马上来了。”
子夜，风雨极大。
电闪雷鸣，二楼的窗户都被雨水拍得砰砰响。
忽然，李文浩在睡梦中被吵醒，不是雨声太大，而是楼下传来的争吵声。
“我都好言相劝了，你这个人怎么都不知道变通！跟你说这店不吉利，去对面住！你是听不懂是吧！”
“哎，你这个人好笑的嘛！你怎么知道我没去过对面啊！都客满了，现在这么大的雨，我们进来避避怎么了啊？！”
“出去出去，我这店不接客！”
“哎呦，我这暴脾气！”
门口五六个人拉拉扯扯的，极为吵闹。
李文浩下来时，正好被赶出去的客人看见，指着楼梯那边愤愤不平道：“好啊！你个老登！说什么不接客，那他怎么就住进来了？”
被指中的他，只觉得这些人聒噪，不免皱起眉头。
梁掌柜看出李文浩的不悦，立刻推搡的更加厉害，不由分说的将众人推出去，拴上门。
“大人，真是对不住！过路的人非要进来过夜，也怪这几天老下雨。是不是吵到您休息了？不然…小的给您弄点吃的？”
“不用了。放他们进来避雨吧！如果你实在害怕，就让他们在这打个地铺也行。”
“啊，这……大人…..”
看出梁掌柜的犹豫，李文浩摸了摸鼻子，探究着说：“外面现在雨这么大，若是因为你那摇摆不定的猜测让他们有什么闪失。那你才真的是难辞其咎！”
梁掌柜也确实太过小心，不过在大人的劝说下。
他也就不再犟下去，叹息一声。
“大人所言甚是！是小的考虑不周！”
梁掌柜随后打开了门，外面的风呼啸着，将雨水都吹进大堂。
一行七人正用着自己的身躯抵御狂风。
见到门再次打开，纷纷拿起地上的包袱，跳了进来。
“你这老登，终于良心发现了啊！”其中一男子喘着粗气，抖着满身的雨水，不悦的喊道。
梁掌柜撇了撇嘴，并无回应，谁叫他不占理？
“兄弟几个，都看看自己的行李有没有遗漏啊！掌柜的，还有几个房间？”
发话的是个络腮胡子，约摸着有点年纪了，所以在队里算是领头的。
“老实说本店是不接客的，但毕竟开这店不能说见死不救。我丑话说在前头，这店啊你们也多少能看出来点什么，要不然我也不会阻挠你们住下。你们要住可以，但不能单独住。要是出什么事了，说不清！”
梁掌柜算是最大程度的让出最后的妥协。
“郭大哥，我们没事。挤挤也成，反正明天就离开了。”又一年轻小伙凑近说道。
“行！挤挤就挤挤。虽说这客栈…确实，阴森森的不吉利，你看看都没人！但这大晚上确实找不到更好的地方了。”
“那行！”络腮胡子小声与几个同伴商量。
“掌柜的，就要个大通铺就行。”
“七人房没有，只有五个床铺。穿过后厨左拐第一间就是，一共三钱，明早午时前退房。”
“行了。大伙儿都赶了一天的路了，赶紧歇着吧！”络腮胡子往后看了一眼，然后就径直往后面走。
梁掌柜打了个哈欠，恭敬的看向李文浩，便拿上灯油准备离开。
原本在队伍后面跟着走的小子，转身掏出一两银子。“掌柜的，能不能通融一下？我想住个单间。”
“啧！不是说了吗？本店啊，不干净！其他房间啊，都死过人！小兄弟，你怕不怕有鬼半夜爬你床啊！”
梁掌柜故意阴恻的压低声线，吓唬住眼前的矮小个子。
此人紧紧得握着背上的包袱，五官都皱在一处。
很明显被吓得不轻！
李文浩站在一旁，老早就注意到了。
虽说她贴着胡子，故意压低声音说话，但举手投足之间那股气质与那帮人格格不入。
白白净净，说话又很有礼貌，口音不一样。
看她与那帮人应该不是一路人。
梁掌柜才不管这些，拿着钱就走了，头也不回。
李文浩也不想多管闲事，准备上楼。
忽然，嗅到淡淡的胭脂味扑面而来，她挡住了他的去路。
“我见公子也是独身一人，不如你我拼一间房吧！您放心，我不会赖账的。”她拿着银子，忽闪着大眼睛，认真诚恳的说。
李文浩的眼色阴沉了下去，十分不爽的侧身躲过她。
她还想说什么，却也没有勇气说了。
一个人站在空旷地黑暗里孤立无援！
不由得想到了刚刚掌柜的话，朝着黑洞洞的前方惊恐不安，她慢慢退到楼梯口。
也不知道是哪里漏风，呼呼声此起彼伏，原本人多时还不觉得，现在安静下来更加明显。
一个雷电混着雷声，劈下。
轰隆隆～
“啊～”
她被吓得全身冒汗，双手都忍不住的颤抖。把脑袋埋进胳膊肘，按住耳朵，强迫自己不要去想。
李文浩刚打开门就听见楼下传来惊呼，本来打算什么都不管的，可偏偏还是心软了。
他再怎么说也是堂堂男子汉，真的要对弱小可怜视而不见吗？
“哐哐！”
两声敲击声从楼道上方传来，也把她从害怕的漩涡中能够拯救出来。
她抽泣着抬眼望到李文浩的身影，这就像是一道照进她心头的暖光。
不假思索，她便跑上楼去。
李文浩推开门，点燃了烛火，瞬间房间都被照亮。
她站在一旁默默的擦拭着眼泪，想极力地掩盖刚刚的失态。
李文浩看出她的窘迫，但也不想为了一个萍水相逢的女子过多的牺牲自己的时间。
“姑娘，你若害怕灯我不灭。这店邪性的紧，况且时候不早了。但如果你还想要换衣服，我可以出去等你。”
她小心脏被狠狠戳中，惊讶的瞪着眼前的李文浩，震惊到失了语。
他怎么…怎么看出来她是女子？
而且他并未特地照顾她而装得很绅士，这就让她少一点负罪感。
“公子无需特别照顾我，本就是我叨扰了公子。夜深了，休息吧！”
她知趣的走到里屋去，那边有一小张榻可以休息。
李文浩眯了一下眼睛，径直躺倒上床。还好这女子挺明事理的，倒对她没那么讨厌了！
京城，宫中。
太后在一天早朝完，带着上好的膳食去看望皇上。
“母后？您怎么亲自来了？”
“哀家听说皇帝最近总在书房批阅奏折，到三更天。皇帝啊，这天下事固然重要，可你的龙体不能出现什么问题啊！”
“儿臣惶恐。让母后担心了，是儿臣的过错。”
皇上虽上了年纪，威仪犹存。
可自古皇室遵从孝道，更何况他身为一国之主。
更应该做出表率，恭敬地迎着太后的玉手便接到上座。
太后微微一笑，抬手便有几个宦官规矩的捧上药膳，摆满了桌子。
“母后？您这是？”
“听闻太医院最近又为皇帝研制了几味新药。可有此事？”
皇上皱了眉看向身边的海公公，海公公腿一软就跪在地上。
“你不用怪他，是哀家之意。皇帝，近来见你消瘦不少，朝廷上的政事我不干预。但有些事也要节制！”
皇上顿时明白了大半，太后这般兴师动众原来是为了庄妃之事而来。
“儿臣谨遵母后教诲！”皇上立刻低下头，恭敬的应允。
“其实哀家来还有一件事要询问皇帝的意见！”
“哦？母后请说！”
太后微微一笑，露出慈母般的眼神。“皇帝，你日夜为国事操劳着。是时候也该关心关心子女的去留了！”
“母后是指酌儿吗？这事儿臣记在心里，不过他现在还未能挑起大梁，要他现在就娶妃……不着急吧！”
“谁跟你说酌儿了！男儿自当越大越吃香！哀家是愁允儿的婚事！这天下女子哪一个不是及笄后就谈婚论嫁了？允儿今年都十七了，老是在宫里想着出去，该收收心了！”
皇上点点头，看向太后的眼神都变得柔和了。
“母后担心的不无道理。时间过得确实快啊，允儿今年都十七了？！是时候找婆家了！”
“前段时间，哀家禁了她的足，其实也是为她好！允儿从小到大都被人捧在手心里，单纯得很，可是她这次南下回来像是变了一个人一样。听说她与一个名不见经传的江湖人扯上了关系呢！”
“还有这等事？唉，都怪儿臣忽略了家事。母后教训的是，允儿都被儿臣宠溺坏了！那，不知道母后想要给允儿挑什么样的婆家啊？！”
“皇帝，哀家既然已经开口。自然已经物色了心仪的人选。”
“是哪家的？”
“萧云，萧家的嫡子。去年的进士，出身名门，人长得颇为俊美。听说十分很上进，各方面也不错。”
萧云！
是四哥家那边的侄儿！
这人的底细，在去年中进士的时候就调查过了。
皇上装出一副有些印象的样子，他皱眉狐疑道：“允儿虽是任性妄为了些，但至少是咱南晟国唯一的公主。下嫁于一个小小的进士，未免过于小气了！”
太后的笑声戛然而止，她认真的点点头。
叹声道：“皇帝担心的也不无道理！不如这样吧，哀家也是对允儿疼得紧。后天是月圆的日子，不如就召集些朝中各家未婚的小辈。就让允儿自己选择可好？”
皇上本还想拒绝，可面对话说到这份上的太后，若是再搏了她的面子，传出去。
岂不是要落得不孝的罪名？！
皇上连忙点点头，“儿臣替允儿谢过母后了！要您老对她那么上心，希望她能够早日知道您老人家的苦心才好！”
“皇帝你不嫌哀家这个老太婆管的多就行！那就这么着吧！皇帝，咱们好久都没一起用膳了。”
“母后，儿臣扶您，一同用膳！”
午后，太后等人才悠悠得离开。
袁霞服侍着太后，漫步在花园里。
“太后娘娘，您今日的心情可真好啊！您难得出来走走，不如奴婢陪您去池塘边逛逛？”
“难为你有心了！那就去瞧瞧吧！”
袁霞想后面一堆人摆手示意，转头连忙赔笑，扶着太后边走边看。
“太后娘娘，您下达的口谕奴婢已经传给萧家了。您就瞧好的吧！后天定要让那死丫头知道跟您作对的下场！”
袁霞话中明显带着狠厉。
走了好几步，太后才缓缓开口。
“今日我已与皇帝谈拢，终于能让那死丫头许配出去了。一个贱婢生的子嗣，还想在这宫里有一席之地？一想到替别人养了十来年的孩子，我就来气！”
“主子消消气！不过是个黄毛丫头，翻不出您的手掌心的。奴婢倒是怕太子殿下知道了，会对您不利！”
太后冷笑一声，对他是嗤之以鼻。
“他近来与庄妃明里暗里的。无非是找个人利用，坐稳他的位置。要是庄妃真怀上龙子，皇帝那性子定要升她的妃位。慕言酌这点花花肠子，别当哀家不知道！之前扮猪吃老虎，本想着能挫挫他的锐气，竟叫他真的磨出棱角来了。现在倒好，整天抱着皇帝的腿不放，还真以为哀家怕他呢！”
“是啊！主子是何许人也？就他一个刚出挑的太子，没有实权！肯定斗不过主子的。”
袁霞自上次之后，更是竭尽所能的顺着太后的意思说。
太后那慈祥的微笑下，藏着颗伪善的面孔。