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一边是大哥淡然却威慑力十足的面容，一边是缩在角落里故作无事望天的小太监。

长胥墨难以置信地瞪着她。

“你……”

“看旁人做什么？”长胥祈淡淡瞥了他一眼，不怒自威，“我在问你话。”

少年无奈，只好不情不愿地收回了视线。

“我……”

见这小子实在可怜，柳禾借着端茶的空档，忍不住悄悄拉了拉长胥祈的袖口。

男人有些意外，抬眸看了她一眼。

是因为他对老五太过严厉，小柳忍不住劝和吗。

小太监接下来的话告诉长胥祈——

他猜对了。

“五殿下今日挨了打，身子还虚着，太子殿下还是听听他的理由，再决定要不要斥责吧。”

此话一出，兄弟二人神色各异。

“既然如此……”男人把接过来的茶盏放在了桌上，略一舒袖，“好，那我便听听看。”

没想到大哥会如此好说话，长胥墨心下窃喜，忍不住冲她眨了眨眼傻乐。

柳禾见状，也炫耀似的一扬下巴。

将二人的小动作尽收眼底，男人眼帘轻垂，遮掩了一闪即逝的杂色。

将自己因何挨打之事一一说明，长胥墨有点委屈，眼巴巴地看向自家大哥。

“自父皇回宫后，母后便日夜不休守在他身边照顾，眼下他却半点不顾母后，提出如此要求，甚至连半点劝阻之言都听不得……”

少年双拳紧握，眸蕴怒火。

“我忍不得，莫说是杖责，便是真将我脑袋砍了，我也还是忍不得！”

见弟弟情绪如此激动，长胥祈轻轻抿唇。

“老五，有件事我还是要再提醒你一次。”

男人言语温敛，却带着不容拒绝的坚持。

“你我虽是皇子，自称一声儿臣，却也始终是父皇的臣，只要父皇在一日，我们就不得公然违逆他所做的任何决定。”

这是臣子的本分，也是皇子的保命符。

“可是大哥……”

少年难以置信地瞪大了眼。

“今日若换了你在场，难道就要顺着父皇的心意，丝毫不顾母后的感受去接那什么美人吗？”

迎着弟弟愠色清晰的目光，男人缓缓开口。

“她是皇后，身居其位自谋其事，更何况古来天家纳妃之事从未免过，父皇如今纳妃与否，绝非你我所能左右……”

温凉的视线落在了床上，带了些责备。

“老五，你今日太冲动了。”

没想到自己说过了理由却还是没逃过指责，少年的双目睁的更大了。

“……大哥？”

男人却不动声色，语气淡漠得比一袭白衣还拒人于千里之外。

“我看你挨了这顿打也好，正巧能借着这个机会，在皇子阁里沉淀一阵子了。”

扔下这句话，长胥祈回身往外走去。

“小柳过来，我有事与你说。”

忽然被他点了名，柳禾一愣。

犹豫了半晌，她终究还是提起衣角追了过去。

院外。

知道太子殿下要来与自家殿下议事，下人们悉数自动回避，远望去皆空无一人。

长胥祈的脚步迈的很快，柳禾一路小跑才勉强追得上他。

“殿……”

话音未落。

却见身前的男人忽然回头，将她不轻不重地抵在了树干上。

柳禾身子一愣。

长胥祈身上清浅的檀香气息钻入鼻息，不自觉地勾起了她脑海中的某些记忆。

……

身下是馥郁的浓墨沉香。