可沈凝酥也不好明着说什么，只道：“郑大人年岁已高，爱女心切一时糊涂也是有的，送洛妃出宫静养既是太后的心意，那往后生养之事太后一定也已经考虑安排周全。”
梵昭闻言，一双勾人的桃花眼睨着沈凝酥，长长的睫毛投下一片阴翳，令人捉摸不透。
沈凝酥连忙跪下：“皇上息怒，是妾身多言了。”
一双宽厚温暖的手却将她扶起来：“朕的想法和爱妃是一样的，只是大清早被郑晋山那个老东西吵得心烦而已，与爱妃无关。”
沈凝酥莞尔一笑，心下却愈发理解了为何老人常说伴君如伴虎。
太后那边听闻郑晋山求见，也并未露出好脸色，却还是见了他。
“我念在当年对你有愧的份上，这些年来待姜儿如何你比我还要清楚，可她如今却是愈发惹是生非，搅和得整个后宫不安宁，你还要我如何做？”
郑晋山闻言诚惶诚恐地跪地求饶：“姜儿在宫中的事老夫当真不知，她母亲走得早，平日里老夫与她通信，也只是问候彼此安好否而已。”
宁太后冷笑一声：“郑晋山啊郑晋山，你以为姜儿还是当初那个非老十四不嫁，满口海誓山盟的小丫头吗？”
“自从她怀有身孕后，当日哀家生辰宴她设局害希妃摔倒，前些日子又暗中投毒在奶妈饭菜里想损害长公主身体安康，你去问她，这这桩桩件件，哀家可曾冤枉了她？”
“若非念及旧情，念及当初你郑晋山为了将我儿梵昭推上皇位而在所不惜，你那个宝贝女儿的所作所为，即使有一百个脑袋也不够砍的。”
听闻太后的这番话，郑晋山心惊肉跳——他哪里想得到这一年过来女儿变化如此之大，只好连忙磕头：“犬女无心无德乃臣教养无方，臣惭愧于陛下，惭愧于皇家，惭愧于太后您，只是如今她肚子里尚怀有子嗣，恳求太后网开一面饶她一条命，他日诞下皇嗣，任凭皇家处置。”
太后恨极了地盯着郑晋山看了许久许久，看得他心里直发毛：“滚！日后若无事，别来哀家眼前晃悠，若有事，更得离哀家远远的。”
“是！愿太后往后无忧无痛，颐养天年。”郑晋山双眼含着泪，庄重地磕了个头，步履蹒跚地退下了。
宁太后望着那抹孤寂的背影渐行渐远，闭上双眼，泪水便扑簌簌落了下来。
另一头，沈凝酥被梵昭留在嘉德宫一起用午膳，两人正相对而坐，闲论去骆城一路赏用过的美食，洪广毕恭毕敬地走了进来：“皇上，太后娘娘宫中的房公公求见。”
沈凝酥见状，自知此事与洛妃有关，笑道：“皇上的茶凉了，妾身去为您换新的。”
“不必，你就在这儿。”
房公公进来，规规矩矩地朝二人行了礼。
“太后派你来所为何事？”
“启禀皇上，太后叮嘱您刚回宫要多歇歇，政务不必太劳累，龙体才是最紧要的，让皇上您今晚去她宫中用膳，她老人家吩咐御膳房为您炖了人参羊汤，为您好好补补。”
“嗯，朕知晓了，退下吧！”
午膳过后，前朝有官员求见，因此沈凝酥未在嘉德宫久留，转头去往齐韵宫中。
彼时齐韵还懒懒地靠在榻上打发光阴，听见沈凝酥的声音猛然睁眼：“好妹妹，怎的来了也不言语一声？吓了我一跳。”
“姐姐好梦啊！”
“这不刚用了午膳，左右也无事可做，心想着小憩一会。”
“昨日回宫见了你两只顾着高兴，竟有许多事顾不得问，这洛妃怎好端端的被送出宫去？可是有何端倪？”
齐韵听她如此问，淡然一笑，吩咐里间伺候的小丫鬟都出去：“你可是听谁说了什么？”
“今日洛妃之父到皇上跟前求情，恳求接她回宫生养，皇上发了好大的脾气。”
“这事儿我也不甚清楚，不过前段日子长公主生病，太后查了一段时间，后来公主身边的奶妈全被换了，紧接着洛妃便挺着大肚子出了宫，我总觉着此事与洛妃有关，可也只是我的猜测罢了。”
“依我看这并非猜测，反而一切都清晰明了了，洛妃也是快做娘亲的人，为了自己腹中的孩儿耍些花招争取利益，倒也是人性使然。”
“当日你与方嫣在曲水流觞席被璃昭仪以西域药花毒害，她曾出面为你两说话过。”
“所以说齐姐姐，人是很复杂很难琢磨明白的，兴许当日她果真出于善意，也兴许是为了趁机扳倒璃昭仪而已。”
齐韵闻言叹了一口气，往榻上一趴，难得露出稚嫩道：“宫里可真不好，若有来世，我只求与心上人喜结连理，再也不要进宫了。”
沈凝酥眸子里凝着柔情，她过去轻轻地抚摸着齐韵的发髻：“齐姐姐，我有一句话一直不敢问你……你……你是不是心里一直有我哥哥？”
女子将脸埋在胳膊里，连带着说话声音也小了几分：“是又如何不是又如何，那时我们都还小，哪儿懂什么男女之情。”
想起已故的哥哥沈巍橪，沈凝酥鼻子有些酸溜溜的，她用力吸了一口气，转而笑了：“姐姐你瞧瞧你，我都来了这半日了，也不说上杯茶水给我喝，原是我不配。”
“你我还在意这个？”齐韵朝门外喊到，“霖画，快将我那一壶错认水拿来，再上些鹅掌鸡胗，花生瓜子，再去御膳房找几碟子卤牛肉、酱猪肘等荤腥。”
彼时霖画正在廊下喂鹦哥吃瓜子仁，听见自家主子这般吩咐，倒是大吃一惊：“哎呦主儿，今儿个可是怎么了，大白日里就张罗着喝酒？”
沈凝酥闻言早已迫不及待，将头探出楹窗：“你家主子只求一醉，还不快速速地照吩咐去办，顺便去将方美人也请来，告诉她今儿个可有好戏看了。”
“什么好戏？”
“贵妃醉酒。”
话说完，满院听着的小丫鬟皆乐得花枝乱颤，平日里齐贵人是喜清静之人，今日难得沈才人来闹一闹，自然开心。
……
月亮西悬，照得院子里亮堂堂的，孙九顺刚休息结束，整理衣冠往明政殿走：“不是要去太后宫中用膳？怎还在这儿？”
洪广见到他，如同见到了救命恩人，苦着一张脸压低了声音：“孙公公，您老人家救救我，确实是要去太后宫中，可咱家不敢去提醒皇上啊！”
闻言孙九顺笑了：“瞧你那没出息的劲儿，太后是皇上的亲娘，他还能跟她置气多久不成？你尽管去说就是了。”
洪广想了想，正准备再说些什么，冷不丁感到身后有一道黑影，他回头，只见梵昭冷眼瞧着他：“你两在这儿嘀咕什么呢？”
“回皇上……没……没什么。”
梵昭望着他一脸诚惶诚恐的模样，心想自己难道很吓人？
只冷冷瞥他一眼，抬脚就往宫门走去。
洪广急忙带人跟上：“皇上，咱们这是要去哪儿？”
“去浣衣局。”
“此刻浣衣局的宫女们都歇工回屋了，皇上要此时过去？”
“是啊！”
“皇上九五至尊，浣衣局是干粗活的地，去那儿恐怕不合适。”
“那你说，朕能去哪儿？朕此刻去哪儿合适？”
这一番怒气冲冲的话才令洪广突然想起应去太后宫中，急忙道：“摆驾广阳宫。”
梵昭到时，太后已坐在圆桌旁等候多时了，见到他也不搭话，反而冷声吩咐众人退下。
屋中唯留他母子二人。
“洛妃的事哀家已替皇帝处理妥当了，从宫中派几个医术精湛的去伺候生产，洛妃生母已逝，郑晋山又一直未再续弦，因此她母家无女人可出面照顾，不若就劳烦庄太妃和珍太妃过去帮她料理坐月子的事宜，皇帝觉得如何？”
“全听皇额娘安排。”
“至于生产后的事，那就到时再议。”
“嗯。”
“尝尝这道人参羊汤，最是温补，如今虽已是春日，早晚还是有些凉，你处理政务又辛苦，多喝些。”
梵昭接过母亲亲自舀了递过来的那一碗汤，略尝几口，入口滚烫浓郁，满嘴咸香、回味无穷，却无半点膻味腥味，确实不错。
他连连点头称赞：“是一道好菜，皇额娘费心了。”
“何来费心不费心之说，为人母的本就是为了孩儿可以豁出一切。”
梵昭点点头：“看这羊肉如此鲜嫩多汁，恐不是老羊？”
“哀家特意叮嘱御膳房用三四月的小羊羔炖的，老了肉就硬了不好吃。”
“嗯，乌鸦反哺、羊羔跪乳，皇额娘还有什么要交代的，便说吧！”