夜晚时分，舜城的街道上。

街道上几乎没有什么人，三个身穿黑斗篷的人从远处走来。

借着夜色，他们拐进了一条小巷。

“好好把风，小子。”其中一人说罢，走进了屋中。

另一人拍了拍把风人的肩膀，说道：“放机灵点儿，石雄。”

石雄点了点头。

屋中，几个人围着一个圆桌谈论着什么。

“佟维，你终于来了。”一人起身欢迎。

前人摘下兜帽，与他握手：“先生们，我带来了一位，”他拉长了声调，介绍后来的人：“强有力的盟友。”

后人随即摘下兜帽——是唐铖。

“唐，唐铖王子？”在座的各位无不大惊失色。

“别紧张，各位，”唐铖微笑道，“我是同你们站在一起的。”

佟维也安抚道：“是的，各位无需担心。”

众人这才坐回了自己的座位上。

“我们刚刚聊到哪儿了？”

一人提醒道：“好像是‘国库虽充盈，但并非取之不竭。’。”

“对。王子，想必你也听说了，小菜——我就是这么称呼蔡吉安的——他来借钱，还不是笔小数目呢。国库充盈，却填补不了他的欲望。”

“我也正为这事苦恼呢。”唐铖叹了口气。

佟维道：“国王陛下也是没有办法。但抱薪救火，不是长久之计。”

“最大的威胁就是蔡吉安，他就是个无底的黑洞，随时可能会把我们吞噬。”唐铖指出问题所在，“拥有宝冠和宝剑，没人可以限制他。父王说如若大法师在，就可以阻止他，但她已经消失很多年了。”

佟维笑道：“我听说她是个可人，一头金色长发，蓝宝石般的眼眸。各位有见过吗？”

“你比我们都年长，你没见过，我们怎么可能见过呢？”唐铖撇了撇嘴。

“这倒也是。真是可惜。”

“那么，王子，要抗衡小菜，就要找到大法师。我们有可能找到她么？”

唐铖摇了摇头：“自打她消失以后，父王从未停止寻找的脚步，翻山越岭，没有一点儿她的消息。还有顾远——湍流堡主、海军统帅——不惜跨越狭海，只为把她找寻。”

“结果呢？”

“结果自然是没有找到咯。”

“与其把渺茫的希望放在别人身上，不如自己付诸行动。”

“可要怎么做呢？”唐铖问道，“宝冠的力量你又不是没听说过，它会保护佩戴者不受伤害。”

“我听说，”佟维清了清嗓子，明显放低了声音，“风声堡已是日薄西山。蔡吉安，他把那些从森林中掠夺的财富中的大部分都给了他的兵团，留下的那部分也在豹人反攻、研发新式武器和建立集中营上花的差不多了，所以他才会找国王借钱——与其说是借，不如说是抢。

“士兵们富裕了，役期也到了，所以吵闹着要回家，已经快要起叛乱了。届时，他的身旁就只有宝冠和宝剑了。”

“但是，”唐铖摇了摇头，“他仅凭宝冠和宝剑就可抵千军万马。”

“不是这样的，王子。我的线人告诉我，宝冠上的宝石由原来的五个变为了四个，有一颗不见了。我认为这是他的力量正在被削弱。”

“无论如何，我都不会让父王将钱给他送去。”

“不不不，”佟维摆手，嘴角升起一丝微笑，“这笔钱一定要给他送过去。”

“蛤？”唐铖不解。

“我们不给他的话，说不定会搬起石头砸自己的脚，他会团结士兵，再对我们征服一回，那不是我们想要的，我们要分裂他们。”佟维解释道，

“相反，给他钱，他的兵团就会不攻自破。然而，人人都有钱的后果，你是知道的吧？纸醉金迷，纵欲享乐，然后物价会飙升，无人会工作。等到钱花光之后，啧啧，王子，那才是可怕之时，由于共执体系的存在，失业人数会指数上升。”

“他不会坐视不管的，肯定会在有苗头的时候就掐断它。”