“奇异世界欢迎你们两位的到来，请放松些，年轻的朋友们。在这里，大家都是人格平等的朋友，无论是怪胎也好，股东也罢，我们都只是在努力活在世上的普通人。”

阿尔点了点头，正待接话，却又被巴德老爷粗暴地打断了。

“好了，我说，埃丽诺夫人，那个啥，沙龙的收入还不错吧，那些‘大头’们在哪里，我们现在正有事求他们呢。”

埃丽诺没有回答，而是不慌不忙地为所有人斟好茶。然后，她自己优雅地端起茶杯，轻轻地吹了几口气，再细细地啜了一口。

就这几十秒的时间，已经足够让巴德老爷抓狂了，他紧咬着下嘴唇，脸上因为急躁而冒出了汗珠，不时还从喉咙深处发出“呜呜”的声音。要是放在平常，他肯定会手脚并用地追问下去，把他想知道的东西刨个底朝天。但也许，埃丽诺公爵夫人命中注定就是巴德老爷的克星，这个连那强势精明的夏洛蒂小姐都治不了的老狐狸，此时除了干瞪眼之外，竟完全无计可施。他熟知埃丽诺的性格，知道自己的软肋在此，便永远无法主导与她之间的对话。

“你有进步了，巴德老爷。”埃丽诺依然温和地说道。“至少不会像以前那样慌慌张张、冒冒失失的了，看来夏洛蒂的调教挺有效果的。”

“您就饶了我吧，夫人！”巴德老爷做出一副可怜巴巴的模样，就像个受了委屈的孩子一样，两只手抓着埃丽诺的手，乞求地摇晃着。

“嘿嘿，好吧，你要的‘大头们’不就在那边吗？”公爵夫人笑着指了指包房的外面。

巴德老爷急得几乎把脖子扭转了半圈，他透过透明的玻璃落地窗看了看埃丽诺指的方向——舞台。他顿时感到疑惑不已，又把脖子扭了回来，冲埃丽诺摇了摇头，满脸的不解。而埃丽诺依然保持着高雅的微笑，冲巴德老爷微微点了点头。

“你不是在逗我吧！”巴德老爷不敢相信地叫出了声。“那些个可怜的怪胎会是奇异沙龙的大头？我还以为他们是哪个卑鄙的奴隶主从大洋彼岸带回来展示的玩具呢！”

“时代变了，巴德老爷。”埃丽诺坐上沙发，又缓缓地举起茶杯。看来她十分喜欢让别人等待，尤其不会放过像巴德老爷这般对她有着利益或感情纠葛的急躁男人。

“我求你了，我的好夫人，待事情办完了，我巴德老爷愿意亲自为您捶背、按腿、揉肩，以示感谢！”

“这就免了，我虽寡居，却又是守妇道的人家，无名无分的，我怎么能受巴德老爷如此不得体的答谢呢。”埃丽诺笑着说道。

她在暗示什么吗？阿尔不禁遐想连篇，他看到艾米丽正尽力忍着不笑出来，但这真的可能吗，如此高贵美丽的夫人，竟会愿意让巴德老爷娶她？

“我也不为难你了，巴德老爷。”见巴德老爷没反应，埃丽诺夫人叹了口气，但依然保持着笑意盈盈的模样，“你要找的大头，的确是那些舞台上的怪胎们。他们没有尊严，受自己的奴役，通过作践自己来赚钱，但现在的人们的确吃这一套。富家子弟们愿意慷慨解囊，穷苦百姓也会献上薄礼，越是稀罕的怪人，就越能得到人们的喜爱。他们或许丑陋到令人发指，或许美丽到令人毛骨悚然，却也能成为人们的偶像。你以为那些前排的公子哥儿很有钱，很瞧不起人吗？不，即使把这间沙龙里全部人的财产都加在一起，也比不上‘丑鬼拉拉’和‘美丽安吉’更富裕。他们是这个时代的宠儿，或许只是昙花一现，却有能从里到外都散发出金钱的臭味。”

“看起来，你好像挺看不起他们啊。”巴德老爷半睁着眼睛，狐疑地问道。“既然如此，你干嘛还让他们来你的沙龙做生意呢？”

“我只是一介女子，并不想去改变时代的潮流，既然怪胎秀能够火遍世界，证明它的确有顺应时势的地方。奇异世界沙龙是个包罗万象的地方，我承认他们并不合符我的美学，却也肯定他们天才般的创作力。再说了，怪胎秀给奇异世界沙龙提供的抽成以及为此蜂拥而至的客人，也足够令我忘记他们的滑稽了。”

“真是毫无原则的女人啊！”巴德老爷笑着擦了擦汗。“那么，请恕我之前的言辞不当，我们来找的，是您以前的那些大头，那些有才识的、有闲情雅致的疯子们。”

埃丽诺微微一笑，阿尔意识到，她早就明白巴德老爷的意图，只是出于戏弄巴德老爷的目的，才绕了这么一大个圈子。又或者，她只是单纯地想要与这个小胡子的老狐狸多待一会儿而已？

“不可能，阿尔弗雷德，这不可能是真的。”阿尔弗雷德对自己说。在他眼中，埃丽诺夫人是一位美丽、高贵、优雅的贵妇，而巴德老爷只是个矮小、胡闹、心机颇深的老狐狸，埃丽诺喜欢巴德老爷，就像白天鹅爱上了癞蛤蟆，甚至连想一想就是对夫人的侮辱。

埃丽诺夫人就这么坐着喝茶，一句话也不说，任凭巴德老爷怎么干着急，她也毫不动摇。时间似乎过去了一个世纪，那盏茶终于见了底，埃丽诺站起身来，转身走出了包房。

“你惹她生气了！”艾米丽愤愤不平地说道。“巴德老爷，你怎么能这么说别人呢？你们这些大男人，怎么都不懂女人心呢。”

“小孩子别闹！”巴德老爷嘟囔道。“她是个明事理的女人，绝对不会就这样抛下我们的。”

“哎，她真应该抛下你。”艾米丽抱着手臂，不高兴地说道。“要是这世上的男人全像巴德老爷那样老谋深算，或像阿尔少爷那样愣头愣脑，那女人们也未免太可怜的吧。”

“我可没有惹公爵夫人不高兴。”阿尔提醒道。

“对，可你惹了其他女人不高兴，笨蛋！”艾米丽单手叉腰，指着阿尔弗雷德的鼻子气势汹汹地将他数落了一通。

阿尔感到有些疑惑，他心知自己的确惹了许多人不高兴——洛宁大人、莫林、莱德、也许还有路德维希，但他始终坚持着绅士的风度，在印象中，似乎并没有惹到哪位贵妇或小姐。

还没等他追问艾米丽那古怪的想法，包房的门便被推开了，埃丽诺夫人笑盈盈地出现在众人眼前，身边还挽着一位面容俊朗的年轻人。

“朋友们，这是奇异世界沙龙的新伙伴，亲爱的弗朗西斯·阿鲁埃先生。”