“他说的对，阿尔少爷，你就别多嘴了。克劳的事，的确是我有错在先，他想要报复我也是可以理解的。”

“哦！”克劳对巴德老爷诚恳的认错态度感到意外，他小心谨慎地审视着巴德老爷，几乎要被那真挚又懊悔的目光所打动了。

“听着，克劳，我是个商人……也许是那种喜欢耍点小聪明的商人，但我不是个坏人，我承认骗了你，让你拿着那枚假金币招摇过市，我当时只是想把暗中觊觎金币的坏蛋们引出来，仅此而已！可谁想到，被引来的，竟然会是胆敢轰炸大英帝国重镇的海盗船呢！克劳，说实话，换做是你，你能想得到有这样胆大包天的海盗船长吗？”

克劳承认，自己的确没见过如鬣狗这般疯狂的坏蛋，就连称霸一时的马龙·波迪尔也比亨利要循规蹈矩。

但这并不足以令克劳原谅巴德老爷的行为。他利用鼠眼把金币的消息散播出去，引来的全是虎视眈眈的眼睛。即使海盗不上钩，大街小巷也不缺少罪恶的代言人，强盗、乞丐、其他帮派的小偷、伦敦公会的奸细，都会舔着舌头紧盯克劳，而这起事件的直接后果，便是他最敬爱的波叔因此身亡。

一想到这，他的心里又掠过一丝痛楚，对巴德老爷的愤怒也越发高涨起来。

“请你别生气，克劳，我保证在你的安保方面是做了十足的准备的，我让保镖路德维希时刻跟在你身边，更有胖乔治领着几号人蹲在小木屋周边保驾护航。我本打算，一旦拿下那些别有用心之徒，我就向你坦白。但海盗的炮火打乱了我的计划，路德受伤了，保镖团也来不及救援，才害得你被掳走，这是我无法推卸的责任，还请你原谅。”

克劳摇了摇头，不管巴德老爷多么懊悔，多么想乞求原谅，但他做过的事情已经无法改变，死去的波叔和鼠眼也不会复活，为了救自己而深陷囫囵的埃里克，还期盼自己凯旋而归呢。克劳叹了口气，收起多愁善感的情怀，换上了一副公事公办的语气。

“巴德老爷，我不会原谅你，除非获得同等的补充，至于这些补充值不值回我同伴的性命，就看你接下来的表现了。”

“哈哈！”卡特得意地笑出了声，显然完全没有去思考刚才发生了什么。在他看来，克劳已经轻松取得了一枚金币，并且对第二枚势在必得，这令他大为钦佩，甚至看到了自由的曙光。

“赶紧把另一枚金币交出来，臭老头！”他粗暴地吼道。

“我知道了，请你别吼了，我的心脏病都要犯了！”巴德老爷带着哭腔说。

克劳适时地制止了卡特，表情显示出一种不耐烦的柔和——这是一柔一刚的威慑手法，对巴德老爷或许无用，可对阿尔弗雷德而言可谓是恰到好处。后者清晰地认识到了这其中的爱恨纠葛，于是选择了一种妥协的态度来应对。

“不过……”巴德老爷转着眼珠说，“克劳应该也知道，我多米尼克·巴德是绝不可能带着贵重物品在大街上闲晃的，这儿虽不是银港，但也好不到哪里去，每个人的眼睛都冒着贪婪的绿光。想想啊，骗子劳伦斯当年就是太过高调，这才落了个悲惨的结局！”

“如果你再耍花招，我就让你见识一下嗜血的红光！”卡特把自己的拳头捏得吱吱响。

“放轻松点，海盗先生，咱们这不是在谈判嘛，没必要那么剑拔弩张的，坐下说话吧。”巴德老爷拍了拍身上的灰尘，招呼阿尔弗雷德拉几张椅子，后者不情愿地瞪了他一眼，这才执行命令。

“咱们就正式一点，做个自我介绍吧。这位是我的新雇员，沃尔特先生。”巴德老爷厚颜无耻地指了指沃尔特。

“我……可不想和你们扯上任何关系！”沃尔特抗议道。他脸色苍白，显然受惊不轻。那些个豪迈的心思也早已化为乌有，他现在只想回到自己的岗位去，重新做回那些枯燥无聊的人事工作，即使有十个大人让他拉选票，有一百个纨绔子弟要他行方便，他也乐意效劳。

“已经晚了，先生。我会向科伦大人如实汇报你的勇敢无畏，所以像个男人一样，打起精神来！”巴德老爷鼓励道。

“你要加入淑女号的队伍，就该预料到会有这种事发生。”阿尔轻蔑地对沃尔特说。

“这位是阿尔弗雷德·威尔森少爷，和你一样，也来自银港。”巴德老爷指着阿尔说道。

“看得出来，是个热情的年轻人，希望你不要对他太过苛刻。”克劳讥讽地说。

“明白，明白！”巴德老爷坏笑着说，“那么，既然我们在谈合作，我就必须先知道，你究竟想要得到些什么？是否，与海盗的事业有关？”

克劳瞟了一眼巴德老爷，心想这老狐狸果然又在使坏，他大概看出了自己与卡特不是一条心，故而要试探克劳的老底。

“你打错算盘了。”克劳说，“卡特是我的副船长，并且与我一样无比重视自己的目标……我们的目的有三个：第一，拯救公会的同伴，并为波叔报仇；第二，干掉波尔多·巴菲德；第三，揭开金币的秘密，并坐拥其成果。”

卡特看了克劳一眼，没有说话。他没有想过这是克劳为了谈判而做出的让步，只道自己真的成了合伙人，可以成为一名“副船长”，这没什么不好的，他既能报仇，又能获得财富，幸运的话，还能摆脱亨利·巴斯克等海盗的纠缠。既然如此，就把一切都交给克劳吧。

“我明白了，既然如此……嗯……我当然愿意与你合作，只是，我们必须把往事先摆在一边，行吗？”

“我懂你的意思，巴德老爷，我完全理解。”克劳装模作样地说道。“当然嘛，做生意就是这个样子，不搞点尔虞我诈的戏码，反而对不起大商人这个名号。我不怪你，真的。”

“你能这样想，真是太好了……不过我还是得强调，我虽然害得你深陷囫囵，但主观上我绝无害人之心。”巴德老爷虚弱地补充道。

“巴德老爷，我说过，在达到目的以前，我不会原谅你的所作所为，在此前提下，希望咱们能愉快地、真诚地、毫无芥蒂地合作。”

“那是当然，那是当然。”

“所以说，你还是把你知道的，有关神秘金币的消息，全都说出来吧。”