“克劳，亨利船长是炼金术的行家，我是来找他请教的。”耶米尔兴奋地说，没有注意到他手上的试管里正剧烈地冒着泡沫。

“你应该待在淑女号上，好好学习，你不是想当个学者吗？”

“但是炼金术更有用啊，而且顶尖的学者都要学会炼金术，就像艾萨克爵士那样……哎呀！”耶米尔注意到了手中的异常，赶忙跑到桌前，抓起一把粉末放进试管里，沸腾的泡沫顿时沉寂了下来。

“分寸，耶米尔，注意分寸。”鬣狗慵懒地说道。

“是……是的。”耶米尔紧张地大汗淋漓，但显然，他的情绪并不源于海盗船长。

亨利继续与克劳说正事：“听着，克劳，我不会亏待为我做事的人，更懒得留下那些没有心思留下的家伙，你爱滚就滚，但只要留下，到时候那失落的宝藏定然会有你的一份！我会把埃里克放了——其实我从没关着他——让他跟你待在一起，至于耶米尔，你大可不必担心，他出于求学的心态跟随于我，而我也只是因为无聊透顶才回应他的疑惑，两个学者间的交流能有什么害处？”

“……行！”克劳咬着牙说，“我答应你，我会帮你找到那宝藏，只要我的兄弟们能够平安便好。”

“你得听从我的命令。”

“只要不是送死的命令，我都答应。”

亨利笑了，伸出那只粗糙的、布满老茧的手，克劳将其握住。

接着，亨利转而对角落里的记录员说：“博学的安迪先生，你在我船上也待了一年半载了，想必已收集了足够丰富的素材可以创作故事？”

“托您的福，亨利船长，从海盗共和国到女王号的四十门大炮，我见识了许多，收集了许多，您乘风破浪的英姿同这些事迹一样，定会令世人震惊。”

“嗯，不错！那么，除了我之外，您对于其他的船员，是否有足够的了解呢？”

“船长具体是指哪些人？”

“克劳，阿尔弗雷德，这两个家伙怎么样？”

“克劳先生油滑处世，看似平平庸庸没有任何抱负，实则心思缜密，行动果敢，不鸣则已，一鸣惊人。可惜了，如果他稍微表现出一些深埋的‘伟大’野心，我的故事会更加好看。”

克劳没有说话，心中却是暗暗吃了一惊。在他短暂又漫长的26年人生中，从未发生任何事情可以与“伟大”沾边……或许有，但正如安迪所说，他的野心既然深埋，别人又怎么看穿的呢？

“那另一个家伙呢？”

“阿尔弗雷德少爷非常有趣，也比卑鄙的克劳先生更值得尊敬。”安迪悠闲地说，“阿尔少爷没有过人的天赋，他出身中上，涉世不深，与其他纨绔子弟一样生活富足。但他有远大的理想，特别是，他有着放弃眼下富足而铤而走险的勇气，这是伟人的品行，实在令人敬佩。但我觉得，他把世界想得如同骑士小说一样简单，因此一切的努力都注定是徒劳的，就像扑火的飞蛾，逐日的夸父，飞翔的伊卡洛斯，推石头的西西弗斯。啊，我真迫不及待要看他的结局，即使是惨烈的悲剧，也一定是不逊于埃斯库罗斯和莎士比亚的精彩悲剧。”

“哈，你是想看人的毁灭吗，安迪，你可真是个坏家伙！”亨利大笑着说道。

安迪微微一笑，不再作答，开始专注于他笔下的工作。

“哼，这可真是莫大的讽刺，睿智的穷乞丐和天真的公子哥。你们活得有多无聊，难道自己心中没数吗？”

克劳低着头，不敢接话，时间变成了蜗牛，把一分钟跑成了一个世纪。

一道闪电划过，白光照亮了船长室，海面下起了小雨，淅淅沥沥打破了船长室里的沉默。

“哼……”亨利轻蔑地冷笑，他的脸色泛起酒后的红润，“我正好有个有趣的点子！需要你们来办。”

他站起身来，背起手绕着克劳转起了圈，似乎在做最后的考察。

“这是最新的编制，也是最新的命令。从午夜起，船队将进入战斗状态，克劳，你将担任淑女号船长，而阿尔弗雷德则担任贵妇人号船长！”

“嗯？”克劳听得愣神，又集中精力把亨利的话回忆了一遍，然后吃惊地喊了出来。

“什么？”

“哈哈，这个反应不错！当然，虽是战斗状态，但还是等明天召集全体船员，再把这消息公布。”

“等等，为什么要我做船长？”克劳大声嚷道。

“我又没叫你去死，你慌什么？”

克劳无话可说，他刚才差一点就信了亨利·巴斯克的鬼话，什么放了埃里克，什么不强求耶米尔，事实是，他一直在操弄更大的网，一张所有人都逃不掉的，或名为欲望，或名为强权的网。

克劳自己是既被自己的欲望裹挟，又被海盗的强权欺压。意识到这一点，他便感到直犯恶心，觉得生不如死。但他没有办法，只好点了点头，承认了自己的新身份。亨利黑色的眼眸中闪耀着愉快的光芒，他一用力，拔出了第九个朗姆酒的瓶塞。