亨利、妮可和盖伊均栽倒在地上,他们顾不上厮杀,急忙看向海面。原来,有两艘陌生的单桅帆船发疯似地开炮,将沉船湾的包围圈撕开了一个口子,残酷号的火药库被击中,爆炸将这艘臭名昭着的海盗船彻底送下了地狱。两船解决了残酷号,又调转船头,朝着沉船湾的船队驶去,桅杆上的海盗旗这才印入眼帘,宣告了来者的身份。一者是巨大骷髅头下两把交叉的弯刀,一者是魔鬼的全身骨架手握矛尖,直指一颗血红的心。
“啊哈,是范恩和蒂奇,飞帮的好兄弟们,他们来了!”亨利欣喜若狂,指着帆船大嚷。“不错,那的确是蒂奇的旗帜,他终于有了自己的帆船!还有范恩,我一直不喜欢他,但今天我改变了想法!这才配称作海盗的骨气,这才配得上是真正的男子汉!瞧瞧吧,可怜的‘驯兽师’与‘猛兽’!在真正的海盗面前,沉船湾的跳梁小丑算什么东西!”
战场局势因为区区两艘船的加入而瞬间扭转,可以说,除了剧烈燃烧的残酷号以外,其他的帆船本就是虚张声势的乌合之众,他们各自逃命,全然不听从随船官员的指挥,只一会功夫,封锁的阵线便自行瓦解,冲入海峡的路途上再无阻碍。
驯兽师妮可目睹了一切,发出一声暴怒至极的怒吼,但她还来不及说出粗鲁的话语,亨利就已经跳过大洞,朝她攻来。
形势已经反转,甚至超出了海盗的理解能力。妮可理应知道,只要能干掉亨利——她也确实有这个本事——女王号以及其他船上的人就是待宰的羔羊。但知道又能怎样呢,事实上,她的身体已先于意识开始示弱。手脚仿佛上了枷锁般僵硬,九尾猫依然卡在甲板上,而她抽出的短剑,在面对亨利的宽刃大刀时,也逐渐力不从心。
相反,亨利的招数却越加凌厉,全然不像是个身负多处刀伤的人。妮可气恼地一把拔出了九尾猫,朝着亨利当头劈下,却被敏捷地躲过了。亨利竖起大刀,也瞄准鞭子的分叉处大力劈下,那作恶多端的九尾猫就此断裂成数条,沾满鲜血的刀片落在甲板上,发出了最后的沉闷的哀号。亨利没有停下攻击,他横过刀,又朝着妮可劈去,后者急忙向后躲闪,却仍被刀锋划到,在胸前留下一道长长的血痕。
妮可捂着伤口,嘴里念念不休,叫骂着别人听不懂的语言,眼里全是愤恨与杀意。在她的旁边,猛兽盖伊已然沉默许久,他一直维持着跪地不起的姿势,手捂着受伤的眼睛,宛如一尊静默的雕像。
“盖伊,你快起来,不然我会亲自用鞭子将你抽死!”驯兽师大叫道,盖伊这才有了些许反应。
然而,战场胜负已分,在拿骚海盗的攻势下,沉船湾的船队节节败退。而因亨利等人的奋战,沉船湾的跳帮人员也遭受挫折,再战下去,甚至会有全军覆没的危险。
妮可恨恨地叫嚷了起来,并朝地板吐了口痰,她抓住依旧茫然的盖伊,两人一起越过船舷,跳进了海里。从残酷号逃出的小船早在海上待命,他们收容了登船的同伴,仓惶逃向已经支离破碎的船队。
女王号的甲板一片狼藉,只比燃烧殆尽的残酷号好一点点,淑女号和贵妇人号也是相同的模样,三艘船历经磨难,总算成为了这片哀号遍地的海域上的唯一胜者。
“现在是二比一了,猛兽盖伊!”阿尔弗雷德挣扎地走到了顶层甲板,看着撤退的海盗们,兴奋地大喊道。尽管,这一次他并没有直面猛兽的威胁。
而另一声堪比猛兽的怒吼响彻天际,令他警惕地闭上了嘴。
“是哪个混蛋干的!”
亨利气得火冒三丈,激动地冲空气挥舞拳头,他看到了自己爱船的桅杆倾斜,绳索断裂,伤情简直惨不忍睹。自然,这时候不会有人跳出来承担责任,克劳和阿尔都装作一副疼痛难忍的模样,而向来充当船长的出气桶的夏尼,也因为遭到高空抛物攻击而昏迷不醒,看样子,亨利想要找地方发泄他的怒火,只有一个方向了。
“给我开炮,打翻沉船湾那帮杂种!”他指着海面上逃跑的小船吼道,却又在几秒之后收回了命令——女王号已没有余力去向狭小的目标发射炮弹了,当务之急是赶快进入海峡,以免遭遇另一场恶战。
“马龙,算是尝到苦头了。”他恶狠狠地低吟道,“海盗便是如此,向死而生,而不该追求什么文明的洗礼……不明白这一点,你会一败涂地!”他恨恨地嘟囔着,几乎咬断了自己的门牙,阴云密布的脸上肌肉抽动不止,似乎是在艰难维持人形,束缚其皮下的魔鬼本性。
“夏洛蒂怎么样了?”克劳冲着淑女号大喊,接着,他看到了莱德那张带着血迹的嘲讽的脸,意识到自己表现得太过明显了。
“我的意识是……安妮,还有埃里克,他们怎么……”他赶忙修改表述。
“就好像你在乎我们似的?”莱德没好气地嚷道,“夏洛蒂安全得很,其他人都安全得很,至于埃里克,他不是在贵妇人号上吗?”
克劳想起来了,埃里克的确还在海盗的船上,这也算是亨利拿捏他的一个把柄。
“你们怎么样?”他又问莱德,然后看到了莱德身后,公会的鲍利和霍普正把一具海盗尸体抬出船舷,丢进海里。
“你该自己来看看,船长。”莱德阴阳怪气地说道,便回到了船舱里。
克劳又想起来了,淑女号的船长是他本人,他本该在那艘船上的。
该死的,这场血腥的战斗,似乎带走了他的理性,还有智力。
他看了看坐在他旁边的阿尔弗雷德,这位勇敢的青年已经止住了流血,但他的伤势并不轻,失血令他脸色惨白,头脑晕厥。
也许,现在还不是回淑女号的时候,克劳扶起他的船长同僚,一瘸一拐地朝着拉姆医生那破烂的医务室走去。
到了傍晚,女王号重新整顿,勉强满足航行的要求,另外两艘船跟着它,三艘船并驾而行,在火地岛的东北部的海湾进入了麦哲伦海峡,再也没有受到任何阻拦。