这实在是一场奇妙的经历。克劳可以从心底感受到，无论是亨利·巴斯克还是内阁大臣科伦，他们从没有真正信任过克劳，而他们二人却又都指望着靠克劳来挖掘对方的底细，这实在是太有可笑了，奇妙背后的逻辑，是强权和压迫，是手无寸铁之人全无自由意志和掌控生死能力的，犹如海神号的铁皮一样冰凉的残酷现实。

这是1月24日的傍晚，天色逐渐转暗，克劳眯起眼睛才能看清海岸边上的情况。傍晚的水流开始湍急，克劳只好操起双桨，费力地往岸边划去。为了鼓舞自己在逆境中奋斗，他开始数落那些与他有过节的人们，首先当然便是那可恶的莫林。

“一口一个科伦大人……那家伙难道是他养的狗吗？狗都没这么恶心过！‘大人从没有错过，但是你得证明自己配得上大人的青睐……’狗屁玩意！真是恶心！”

他愤怒地骂着，朝水中虚幻的倒影吐口水，接着觉得不解恨，又投入到另一个角色，这一次莱德成了那个莫名被骂的倒霉蛋。

“嘿，哥们，是我呀，克劳。什么，你不记得我了？我们在银港见过，在巴德老爷的船上也见过……不，我知道你，我是说我……我是波叔最喜欢的手下，他跟你提过，只是你不愿承认罢了……什么，我是怎么来的？当然是划着这艘该死的破船，一路跟着你们过来的，啊啊啊！”

他勃然大怒，把桨狠狠地砸到水面上，岸边那些灰头土脸的人看到了他，忙招呼同伴前来，大家对着生气的克劳指指点点，就好像在看一个笑话。

“去你们的，瞧瞧你们这窝囊样！”克劳骂道。岸边的人一齐笑了，显然，天底下没有什么东西比他人的落难更能安抚人心的了。

克劳转过头去，不再关注那些丑恶的嘴脸，心里顿生一股悲凉。是啊，人总是这样，在失去以后才去怀念，才懂得珍惜。克劳在银港浑浑噩噩，终日嫌弃自己的现状，却没想到后悔的日子来的那么快。现在，他无比怀念那些与富商斗智斗勇、与朋友把酒言欢的日子，他怀念那群像小鸟般等待喂食的小孩，怀念埃里克那爽朗的笑容、鼠眼那精明的眼光，他怀念波叔的教导，以及波叔在夜晚讲述的那一个又一个的冒险故事……

如今，只他孤身一人在寒冷的海峡里漂流，他越发感到孤独无依了。他突然想到一走了之，远离这些危险的纷争，去到新的土地，重新开始生活……

但是，他做不到。

他可以忍气吞声，忘记海盗对自己的百般羞辱，默默离去吗？当然没问题，毕竟尊严对他而言一文不值。他可以放下波叔和鼠眼的仇一走了之吗？也许可以，毕竟活人不值得为死去的人送掉性命。

但他无法放下埃里克，他是自己的死党，并且在上一次见面时，他还生龙活虎，对前途抱有希望。他也放不下公会的其他兄弟姐妹，耶米尔、安妮，他们值得活在更好的环境里，而伦敦公会绝不是那样的选择。他也放不下夏洛蒂，尽管这是一起癞蛤蟆想吃天鹅肉的爱情故事，但那又有何不可呢？克劳喜欢夏洛蒂，他早已正视了这份感情，而不像那个别扭的、青涩的年轻人阿尔弗雷德，面对眼前的幸福却视而不见。

为了保护这些他在意的人，克劳必须成功，必须变得更有分量，更有话语权。

此时此刻，他才终于意识到，自己从未拥有过自由。在很久很久以前，远在亨利、科伦等人出现之前，他便与其他所有人一样，被名为“活着”的枷锁栓住了。

不过，夹在两股势力之间的克劳，倒是难得地解放了自我。他始终心向自己的理念，不为外人所动摇。他知道自己的野心太过庞大——救出公会的人、抢夺失落的宝藏、为波叔报仇、抱得美人归……要想全部实现这些目标，他应该做的是把自己敲晕，然后马上做梦才是。

这也是普通人与精英的差距，是理想主义与实用主义的不同。不过克劳至少理解自己的痴心妄想，因此他把这些愿望分门别类，贴上了优先级的标签。

为波叔报仇雪恨，这是他首要、必须做的事，特别是不久前听到科伦那番令人震怒的暴论以后。所以克劳不需要做选择，他现在必须依附于那个开枪打他的混蛋，没办法，他必须这样做。

克劳摇头停止了胡思乱想，舀了一把冰凉的海水，狠狠地给了自己一巴掌。在面对未知的前途时，他必须时刻保持脑子清醒，绝不能走错一步。

为了完成复仇，他必须接近科伦，又不能让亨利看出异常。这很危险，他见识过亨利·巴斯克的可怕手段，知道自己之所以能侥幸活到现在，纯粹是因为没有跟亨利的敌人有瓜葛。鼠眼死时那惊恐的目光依然刻在他脑海中，而他仅仅只是个全不知情的笨蛋，在无意中协助了亨利的对手而已。

那么，向亨利坦白是否可行呢？克劳不这么认为。一个清晰的事实是，他必须承认科伦大人的实力是如此雄厚：强大的财阀愿意出资相助、训练有素的士兵和雇佣军甘心听命调遣、伦敦公会的斥候和当地人充斥着雨林与山脉的各个角落，没日没夜地进行侦查……克劳毫不怀疑此刻便有人藏在岸边的树丛中，将他的一举一动写在小纸条上，传到海神号那富丽堂皇的房间里去。而这，便是内阁大臣科伦的影响力。但凡这些情报中记载克劳心向海盗，那他将永远也没机会再接近仇家了。

然而事情还有转机。科伦大人也并非全能，他面对克劳时太过高傲，莫林则更加得意张狂，也至于泄露了情报还不自知。克劳可以确定，三船帮里有一个十分厉害的内鬼，他一直在向科伦传递情报。而这个家伙与亨利无关，应该是长期潜伏在巴德老爷身边的人。理由很简单，科伦称克劳曾潜入巴德老爷家和伦敦塔。但克劳在沉船湾还有过一次同样失败的潜入，科伦却没有提过此事。这说明，内鬼是跟着淑女号一起行动的。

另外，科伦给克劳的任务，居然仅仅是刺杀银港公会代理龙头老大莱德，这就有些奇怪了。科伦耗费重金打造的巨大战舰“海神号”，难道不是为了搬运那一眼望不到头的黄金吗？也正是因为对此抱有幻想，科伦才能成功集结到这么多嗅着铜臭而来的人。此时，在寻宝的进程上，亨利已然占据上风，那科伦派克劳潜入危险的敌营，居然只是去刺杀一个无关紧要的乞丐头子？克劳思前想后，觉得或许内鬼已经掌握了宝藏的线索，不需要他再动手，又或许有什么必须刺杀莱德的理由，而这个理由或许与伦敦公会有关。总之，莱德的死一定不是科伦的真实目的——至少不是最终目的。

总而言之，走中间道路，成了克劳无可奈何的选择，既然如此，他便决定先去完成自己的事——把埃里克救出来，这不大可能触怒急于寻宝的亨利，也没有违反科伦的原则。

不知不觉间，夜色已经降临，在他独自思考的时候，小船已经顺水漂流了好几里。按照莫林的说法，他们很确信亨利的三船帮就藏在附近，只要他能想起几天前他受伤匍匐时爬过的地形地貌……