“你的意思是我赢不了你吗？”文森特扬起血淋淋的眉毛问道。

“是的，此刻的你，不会比我强。”

阿尔不知道这是挑衅的计策，还是获胜的宣言。总之，这看似不明智的发言，果真招来了文森特的最强一击。居合出手，就连空气都为之震动，阿尔仿佛听见这空旷的空间里回荡的雷鸣。在恍惚间，他看到了五把刀刃，如幻影般，在文森特的身前展开。

已经放出豪迈之语的路德维希，亦对此做出了回应，他左手手指向前，几乎触摸到对手的刀刃，如玩味一般吃透了实物的距离，他指尖渗血，接着右手突然刺出，正好抵在了文森特的剑尖上，不仅制止了攻势，还顺势而出，猛地刺穿了文森特的肩膀。

胜负，已分。

“好，好！不愧是你，我的挚友，我的劲敌！”文森特兴奋地叫道，然后，如尘缘已了般，立即躺倒，再也没了声息。

过了良久，先是路德艰难地坐在了地上，他检查了下自己胸口的伤势，然后大口地喘气，就像要晕倒了一般。

“你没事吧？艾米丽，艾米丽！”

艾米丽丢下了巴德老爷，立即就走了过来。她取下随身携带的医用物资，开始为路德紧急处理伤口。

“文森特中尉，死了吗？”她颤巍巍地问道。而回复她的则是文森特起伏的胸膛。

“放心……他伤得比我轻，这该死的家伙，下手竟如此狠辣……”路德痛苦地说道。

但阿尔却产生了疑问。

“路德……你说，此时的文森特中尉比你还强，只是因为幻想而影响了发挥……这不是真的吧，这只是你为了迷惑对方而说的假话？”

路德白了阿尔一眼。

“我可没那个能耐，小子。你说的伎俩，是克劳那家伙会用的招，但是我的评价是真实的……如果你想进阶剑术的极限的话，阿尔少爷，你就必须对自己的实力有准确的认识。文森特最后那招，即便是十年前的我，也很难说可以完美应对，事实便是如此，他这些年来一直精进技巧，早已超越了现在的我。”

“但是你赢了……是因为你对你们双方的实力均有正确的认识，对吗？”

“不错，我的实力不济是一方面，而他的执念则影响更坏。可惜啊，文森特。”

“你没有杀他，也是不想趁人之危吗？”艾米丽问道。

“不……仅仅是因为他是我的挚友，是我在那个该死的俱乐部里唯一的朋友。”

“这很危险，路德……如果你已经认识到双方的差距，却还手下留情的话，那你就是个傻瓜，白痴！”阿尔激动地说道。

路德看了看他，“你就像夏洛蒂小姐那样对我说教。阿尔少爷，连夏洛蒂都无法改变我，你还在费什么劲呢？这就是我的性格。”

“这是路德的侠义之道，也正是我欣赏他的地方。”巴德老爷这时候也过来了，看样子，他已经找到了一些令他满意的线索。

“怎么样，还挺行的吧？”他幸灾乐祸地看着路德，此时艾米丽已完成了应急处置，开始检查文森特的脸伤。

“别嘚瑟了，老爷，想想海盗怎么办吧。我偷摸着跑过来，本来是想跟海盗拼杀一阵的，现在，我可没这本事了，你自己看着办！”

“这可不行，你快点好起来！”巴德老爷惊恐地说道。

“还有我呢，你们放心好了！”阿尔弗雷德放话道，引来众人的侧目。

“嘿嘿，嘿嘿嘿……”巴德老爷竟然嘲笑了起来。

“阿尔少爷，你还……”艾米丽欲言又止，显然是不想打击她的情郎。

“不……阿尔少爷很有天赋。嘿！”路德认真地看着阿尔，问道，“刚才的对决，你都看清楚了吗？”

阿尔点了点头，脑中回忆着文森特与路德的一招一式，全都无比真切。

“好好消化，好好沉淀……不要急于求成，多练习，要给你的身体记忆的时间……假以时日，你一定能有所成就……”

阿尔又想起了许久以前老师的话语，而这些话不应从路德这样的人口中说出才对。

“行了行了，我刚才已经找到了路……路德，你能带上文森特一起走吗？”

“是，我可以……阿尔少爷，你来开路。”

他们收拾了一下，默默告别了埋葬土着文明的房间，穿过最里面的拱门，继续沿着坡道往下行走。刚走了不久，一阵冷飕飕的，带着咸味的海风扑面而来，顿时把方才井底之蛙般的压抑全部冲散。阿尔弗雷德很享受这阵风，除了他的脸颊一如几日来那样冷得犹如被刀子割开以外，这风给他更多的感受是沁人心脾，犹如刚结束了地狱之旅，而重返人间一般。再走了一段，斜坡来到了尽头，变成了一块平整的、广阔的空间。他重新审视周围的环境，发现这里与之前不同，已经失去了人为的痕迹：没有怵人雕像，没有金边立柱，也没有水晶骸骨和骆马的木乃伊，有的只是在漫长岁月中逐渐成型的钟乳石和积满了海水的洼地。还放犹如孩童般一般疯狂地穿梭在石缝之间，而在那风声的尽头，一道道柔和的光芒铺洒在地上、水上、石头上，使火炬的光芒变得微不足道。

阿尔熄灭了火炬，一边走一边感受风的声音，渐渐的，水洼变成了平台大小的池塘，延续向前，在岩石间交错蜿蜒。到了平地的尽头，几个池塘汇聚成一个小湖再往前则是一个小瀑布，旁边是一条上坡，在这里已能看见洞口的光线，以及潮汐的轰鸣声。细流随着潮汐缓缓冲击着瀑布顶端，忽快忽慢的水流打在底下的湖面，声音显得悦耳动听。

阿尔抖擞精神，三两下便爬上了坡，他本想回身帮助艾米丽与巴德老爷，却突然被眼前的景象给迷住了。

此时，他们已正处于山脉的最底部，火山口的旁边，在这里，大自然就像一位文艺复兴时期的雕刻大师，在山底开了一个大大的口子。太阳提供了光亮，而海水则随着潮汐涌进涌出，在蜿蜒分布的钟乳石的干涉下，形成了千百个水潭和湖泊，这便是他们刚刚走过的路。

阿尔很是奇怪，像这样大的一个洞口，怎么他们在海峡上行驶时全然没有发现？莫不是洞口已经爬满了植被，或者它藏在某个静谧的海湾中？他不得其解，于是继续前进，又拐过一段拔地而起的钟乳石山，他看见了一条……船？

“这是……淑女号？”